東高根森林公園
神奈川県川崎市宮前区にある森林公園
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経緯
神奈川県川崎市の北部、かつては豊かな森林が広がっていた多摩丘陵の東端近くに位置する。また、多摩川とその支流である平瀬川に囲まれた場所で、古くから森林の中に人々が生活する里山的環境が形成されていた。それを今に伝えるように、周辺では今でも新興住宅地や団地等の中に混じって昔ながらの民家が点在する。
しかし、昭和以降の東京圏への人口集中の影響を受け、当公園の立地する多摩丘陵東部にも急速に開発の手が入り、たとえば東名高速道路が造られる際には当公園北部の山を切り通し、または宅地造成なども相次ぎ、その風景は大きく変貌した。
そのような開発の過程で、当公園北部（現在の古代芝生広場付近）にて、弥生・古墳時代（推定3〜6世紀頃）の遺跡として、約60軒分の竪穴建物跡や、ドングリなどの食糧貯蔵穴跡、貝塚などが発見された。また遺跡周囲にはシラカシ林（推定樹齢150〜200年）が自然林に近い形で残っており、これが学術的にも非常に価値の高い植物群落であると判明した[1][3]。
それを受けて神奈川県では、これら遺跡とシラカシ自然林を文化財として保護するため、1971年（昭和46年）12月21日に、史跡および天然記念物に指定。当時の人々が耕作を営んでいたと推測される周囲の谷（現在の湿生植物園）や、里山的環境の様相を色濃く残す雑木林などを含め一体として保全するため、当地は都市公園として整備されることになった[1][3]。
かつて、豊かな自然と多様な生態系を誇っていた多摩丘陵は、近年の急速な開発で様相が激変しているが、ここ東高根森林公園と緑ヶ丘霊園、向ヶ丘遊園跡、生田緑地は概ね東西方向に尾根続きになっており、この一帯で往時の貴重な自然環境を今に伝えるとともに、近隣住民に憩いの場を提供している。
管理者と催事
都市計画道路野川柿生線に面する公園正面入口にビジターセンターが設けられており、当公園内で見られる植物や野鳥を写真や絵で紹介したり、年間を通して開かれている様々な催事の受付業務なども行っている。
従来は神奈川県公園協会が維持管理を担当していたが、2006年4月より神奈川県の指定管理者制度導入に伴い、当公園は横浜緑地・西武造園グループが指定管理団体となった。2022年度より指定管理団体が株式会社石勝エクステリアに変更[2]。
指定管理団体では、園内の整備管理やビジターセンターの運営とともに、自然観察会や田植え、稲刈り、収穫感謝祭、自然物を使った工作体験教室といった各種の体験会や、自然観察スタンプ巡りなど各種行事も実施する。
自然
春の梅・桜と新緑、春から夏にかけての様々な草花、秋には紅葉と実り、また冬になると近隣ではあまり見られなくなった野鳥も多く見ることができる。
特に、春のサクラと新緑、梅雨のアジサイ、秋の紅葉、冬のサザンカは、来園者の目に彩りと季節感を与えている。
植生
- シラカシ林
園内で見られる草花
- ユリ園
- 神奈川県の花「やまゆり」にちなみ、園内の一角に様々なユリが植えられているユリ園がある。
- その他の花木
園内で見られる野鳥
シラカシ林やクヌギ・コナラ林を中心にカラ類やメジロ、コゲラが集まり混群を形成している。湿生植物園にはカルガモが住み、また庭園の池に住むマガモは来園者に親しまれている。
園内で見られる小動物
メダカやコイなどの魚類、アメリカザリガニなどの節足動物、ニホンヒキガエル、ツチガエル、ウシガエルなどの両生類、蝶などの昆虫類をはじめ、四季折々様々な小動物の生態が観察される。
