孝王3年（紀元前255年）、父の孝王が崩御し、燕王に即位した[2]。
燕王喜4年（紀元前251年）、宰相の栗腹を使者として趙に送り、両国の友好を深めようとした。この頃の趙は長平の戦いで秦の白起に大敗して40万の兵を失ってからまだ立ち直っておらず、帰国した栗腹の報告でそれを知った燕王喜は考えを改め、趙を攻めようとした。楽毅の子の昌国君楽間は「趙は四方を敵に囲まれた戦国で、その民は戦に慣れています。攻めてはなりません」と諫言したが、燕王喜とその郡臣は聞く耳を持たなかった[2]。
燕王喜は60万もの大軍を興し、戦車二千輌を用意した。軍を2つに分け、40万は栗腹が率いて鄗を、もう20万は卿秦が率いて代を攻めるよう命じた。自らも軍を率いて出陣しようとすると、大夫の将渠が「趙と盟約を結び、その王の酒宴に五百金を供したのに、使者が帰った途端に攻め入るなど不吉なことです。この戦いに勝ち目はありません。王は決して自ら行ってはなりません」と諫言したが、燕王喜は怒って将渠を蹴り飛ばした。趙は名将廉頗に20万の兵をもって迎え撃たせ、鄗において栗腹を破り、さらに楽毅の一族の楽乗が5万の兵を率いて代で卿秦を破った[3]。楽間は楽乗を頼って趙に亡命した。廉頗は敗走する燕軍を500里余り追撃し、燕の国都薊を包囲した。燕が和睦を請うと、趙は必ず将渠を和平交渉の担当者にするよう要求し、将渠のもとで和睦が成立すると薊の包囲は解かれた（鄗・代の戦い（中国語版））[2]。
燕王喜12年（紀元前243年）、趙の李牧が燕を攻め、武遂と方城を失った。同年、燕は劇辛を将として趙を攻めさせたが龐煖に迎撃され、劇辛は討ち取られ、燕軍2万が捕虜とされた[2]。
燕王喜23年（紀元前232年）、燕は秦と盟約を結び、人質として太子丹を差し出した。丹はかつて趙で秦王政（後の始皇帝）が人質の境遇にあった際、共に人質として交友関係があったが、秦で秦王政に冷遇されたのを恨んで逃亡し燕に帰国した[4]。
燕王喜28年（紀元前227年）、丹は荊軻を刺客として秦王政の暗殺に送るが失敗し、激怒した秦王政は王翦に燕を攻めさせた[5][4]。燕は代とともに抗戦するが、燕・代連合軍は易水の西で秦軍に敗れた[4]。
燕王喜29年（紀元前226年）、秦軍により薊が陥落し、東方の遼東に逃れた[2][5][4]。秦軍が執拗に燕を追討したため、燕王喜は代王嘉の勧めもあり、使者を送って丹を斬首し秦に献じた[4][6]。結果、燕と秦は一時的に停戦したと思われる。燕王喜は遼東を収め、一応は命脈を保った[5]。
燕王喜33年（紀元前222年）、秦の王賁の侵攻を受けて遼東が陥落し、燕王喜は捕らえられて燕は滅亡した（燕攻略）[5]。