紀元前245年、趙の名将であった廉頗は、悼襄王の不当な人事により解任されたことを怨み、後任の将軍である楽乗を破って趙を出奔した。だがこのため、趙に名将がいなくなって秦の標的とされたため、悼襄王は廉頗を呼び戻すため使者を送った。悼襄王の使者の前で元気な姿を見せて帰参を承知した廉頗であったが、廉頗が趙にいた頃から対立していた郭開は、この使者を買収して悼襄王に対して「廉頗は使者の前で三度遺失（3度小用に立ったと3度失禁したという2つの意味がある。どちらの意を取るかは諸説あって不明）した」と虚偽の報告をさせた。このため、悼襄王は廉頗が使い物にならないと判断して召還することはなかった。
紀元前229年、秦王政（後の始皇帝）は天下統一のため、趙に対して王翦を将とした大軍を送った。趙の幽繆王は当時の趙の名将であった李牧と司馬尚に防衛させた。秦軍は李牧のために何度も敗れており、今回も李牧の善戦のために苦しんだ。王翦は李牧と司馬尚を排除するため、郭開に賄賂を送って趙の反間を画策した。買収された郭開は幽繆王に「李牧と司馬尚が謀反を企て、秦と内通して趙を滅ぼした後に封土を得ようとしている」と讒言した。幽繆王はこの讒言を真に受け、李牧らを更迭しようとしたが、李牧は王命に応じなかったため、幽繆王は李牧を捕らえて斬首して葬り去った。翌年、幽繆王は秦軍に捕らえられ、趙は滅亡した（趙攻略）。
その後の郭開の動向については史書に記載がなく、不明である。
清代の長編歴史小説『東周列国志』においてもやはり奸臣として描写されており、秦の間者によって賄賂とともに趙が滅亡した暁には上卿の地位を約束され、積極的に趙を滅ぼそうとしている。悼襄王の没後、新たに即位した幽繆王に重用され、ついには宰相に任じられた。李牧を陥れて処刑すると、幽繆王に秦に降伏するよう迫り、趙の滅亡後は功績により、秦で上卿に任じられた。ここに至って幽繆王はようやく郭開が売国奴であったことを悟った。その末路は、邯鄲の自宅に戻り、財産を運び出している時に盗賊に殺害されるというものである。