長弓
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長弓（ちょうきゅう）は、弓の類型のうち、弓幹の長さが長大なものを指す。対して弓幹が短いものは短弓と呼ぶ。
長弓は東アジアのモンスーン気候の湿潤地帯と、西ヨーロッパのメキシコ湾流の影響を受ける温暖な地域といわばユーラシア大陸の東西の極で発達した。対して、短弓は、遊牧民の騎馬弓射などの形でユーラシア大陸内陸部の乾燥地帯で多く用いられた。
歴史的に知られる長弓は、日本の和弓や、グレートブリテン島で発達したロングボウ(ウェールズなどで一部異なる場合がある)がある。またアフリカ大陸や南米アマゾンの一部の先住民族、センチネル族（アンダマン諸島）などにも原始的な造りではあるが、長尺の弓が見られる。
和弓
｢元寇資料館」所蔵
弓の誕生時においては一本材の木材や竹で作られた単構造弓が主流であった（丸木弓）。
長弓はその威力を増す目的で、弓幹が射手の身長程に長い物として生まれた。これは弾力に乏しい単独の木竹材などを弓幹に用いながらも、十分な長さを保持し弦を引き絞れるようにしたからである。つまり単位長さあたりの弓幹素材がわずかしか湾曲出来なくとも、弓幹自体が長大であればその累積によって弦を強く引き絞ることができ、射程は長くなる。
ただし、一本材などの単構造では製造後の性能にばらつきが多く、その後、大部分は複合弓への道をたどった。例えば和弓も鎌倉時代以降に順次複数の木材や竹を張り合わせて弾力や強度を増す複合弓に変化した。
長弓はその長さゆえに、歩兵による歩射に適しており[1]、古今東西を問わず、古くから歩兵の武器として使用された[2]。ただし日本では特異的に、ある時期から長弓を用いての高難度の騎乗射の武術が開発され、習得した武士の誕生・台頭が生じた。
イングランドのロングボウの構造は丸木弓で、百年戦争におけるイングランド王国軍のロングボウ兵の活躍がよく知られるが、丸木弓の大きな弓を引くのは特別な力が必要であり、一部の選ばれた者にしか扱うことはできなかった。そのため、エドワード3世の時代には、ロンドン市民に対し日曜及び休日にはロングボウの訓練を義務づける法令が布かれた[3]。つづくエドワード4世の治世ではイングランド全域に拡大され、一定以上の年齢に達した誰もが自分の背丈と同じ長さの弓を備え、技術を磨くように義務づけられた[3]。
弥生時代以降は短下長上化および長弓化の傾向があったとの考えが通説であり、銅鐸に描かれた絵にもそのような場面が見られ、戦闘弓の威力を高める目的と考えられる。ただし異論として、弥生時代を通じての完形出土品に基づけば、最大長は約1.5mにとどまるとの指摘がある[4]。
古墳時代以降に、古墳出土[5]・正倉院収蔵の2mを超える長大弓が現れ、原始和弓と呼ばれる。これの契機は、紀元前1世紀に朝鮮半島南部に現れた長弓を、古墳時代初期以降、九州・西日本で新たに取り入れたことによると考える研究もある[6]（後述）。ただし引き続き古墳副葬品以外の出土の弓にはこのような長大弓は認められない[7]。「埴輪 挂甲武人」の弓などを長弓と見なす考えもある。
これとは対照的に古代東北の蝦夷（俘囚）は、日本へ導入された馬を和人から古墳時代後期に導入したが、弓については長弓化せず短弓（夷弓）を用いて巧な騎射・狩猟を行った。殺傷力の向上には毒矢も用いた。
平安時代初期以降、長大な弓と蝦夷から取り入れた優れた騎射術とを組み合わせ、騎乗で扱う戦闘術（武芸）が生まれ、武士の登場および家芸となった。難度が高いため、ある程度豊かな一族層が、幼少より長時間の訓練を経て身につけた。弓馬の道（馬上弓術）と称する洗練された武芸を操り、流鏑馬などの騎射三物を今に伝えている。中期には複合弓へ進化し和弓と呼ばれることとなった。
起源
アジアにおける長弓の起源に関する考察として、太平洋周辺の長大な弓の分布はオーストロネシア語族の拡散域と重なり、また中国南部の跨湖橋新石器時代遺跡から世界最古の漆塗り丸木弓が出土しており、太平洋型長大弓の共通祖形とも考えられている[6]。また前1世紀の朝鮮半島南部でも、類似した長大弓が出土しており伝わったと考えられる[6]。
遅れて、日本ではこれを祖形としたと見られる原始和弓が5世紀頃より現れる[6]。この頃、朝鮮半島南部の百済と日本とは対高句麗・新羅戦への共同作戦へ備え、同じ形式の長頸鏃を共有し、弓と矢の統一を図ったものとみられる[6]。加えて、馬を日本へ初めて導入し、騎馬も取り入れた。
