Katherina Reiche

Zur Kernenergie

Reiche verteidigte im Einklang mit der CDU-Parteilinie jahrelang die Kernenergie: Unter anderem erklärte sie wiederholt, Kernenergie sei CO₂-frei, sie trage circa 30 Prozent zur Stromproduktion bei und sei daher nicht so leicht zu ersetzen.^[24] Im Jahr 2006 stellte Reiche Teile des Koalitionsvertrages in Frage, in dem sich Union und SPD 2005 darauf geeinigt hatten, dass der Ausstiegs-Beschluss von 2000 („Atomkonsens“) Bestand haben sollte. Reiche sagte, der Koalitionsvertrag sei „keine Aufforderung für ein Denkverbot. […] Ohne längere Laufzeiten stehen wir vor der Wahl, neue fossile Kraftwerke zu bauen, was den Klimaschutzzielen zuwiderläuft.“^[25] Im gleichen Zusammenhang sagte sie 2006, die erneuerbaren Energien seien noch nicht auf dem Stand der traditionellen Energien und noch nicht so wirtschaftlich, und sprach sich für eine Verlängerung der Laufzeiten aus.^[26]

Reiche forderte wiederholt Gorleben als Standort für ein Endlager. Unter anderem erklärte sie, die Schachtanlage Asse sei von 1909 bis 1964 als Salzbergwerk genutzt worden und deshalb löchrig, der Salzstock in Gorleben sei intakt.^[27] Im Jahr 2009 erklärte sie, die Blockade Gorlebens sei „politisch motiviert“, im Falle eines Wahlsiegs könnte die Union die Erkundung wieder aufnehmen.^[28] Im Februar 2009 forderte Reiche ein Nachdenken über den Bau neuer Kernkraftwerke in Deutschland.^[29] Sie beteiligte sich aktiv an der Diskussion um die Laufzeitverlängerung deutscher Kernkraftwerke und stimmte im Herbst 2010 für diese.

Zur Gentechnik

Nachdem im Jahr 2005 das Bundesverbraucherministerium unter anderem dem Forscher Joachim Schiemann Fördermittel für ein Projekt zur biologischen Sicherheit transgener Pflanzen verweigert hatte, erklärte Reiche, Wissenschaftler würden Forschungsverbot erhalten und mundtot gemacht. Die Grüne Gentechnik würde ausgetrocknet und solle am langen, ausgestreckten Arm der Ministerin Renate Künast verhungern. Hierbei zog Reiche Parallelen zur Verfolgung von Wissenschaftlern während des Stalinismus.^[30] Im gleichen Jahr bezeichnete Reiche militante Gentechnikgegner als „Bioterroristen“ und prangerte deren angebliche Duldung durch die rot-grüne Regierung als Skandal an, weil sie die Gentechnik behindere und mit Zukunftsängsten Wahlkampf machen wolle. Weiterhin sprach sie sich ausdrücklich für die Nutzung der Gentechnik in der Landwirtschaft („Grüne Gentechnik“) aus. Reiche erklärte in diesem Zusammenhang: „Deutschland muss endlich die Chance ergreifen und in die Zukunftsbranchen einsteigen, damit es in unserem Land wieder aufwärts geht. Weltweit werden schon rund 80 Mio. Hektar gentechnisch gezüchteter Sorten angebaut, ohne dass ein Sicherheitsrisiko oder Schäden aufgetreten wären. Die weltweiten Erfahrungen und auch der im letzten Jahr in Deutschland durchgeführte Erprobungsanbau zeigen, dass ein ungestörtes Nebeneinander von konventionellem, ökologischem und gentechnischem Anbau möglich ist“. Sie forderte, das Gentechnikgesetz zu liberalisieren.^[31]

Zur eingetragenen Lebenspartnerschaft

Im Juli 2002 erklärte Reiche, sie unterstütze die Klage der unionsgeführten Länder Bayern, Sachsen und Thüringen gegen das Lebenspartnerschaftsgesetz, weil es nicht dem Familienbild der Union entspreche. Das am 1. August 2001 in Kraft getretene Gesetz sei ein „Angriff auf Ehe und Familie“ und gehe „weit über das hinaus, was ich bereit wäre zu regeln“.^[32]

Im August 2012 sprach sich Reiche in der Bild-Zeitung entschieden dagegen aus, die eingetragene Lebenspartnerschaft mit der Ehe gleichzustellen:^[33] „Unsere Zukunft liegt in der Hand der Familien, nicht in gleichgeschlechtlichen Lebensgemeinschaften […] Neben der Euro-Krise ist die demografische Entwicklung die größte Bedrohung unseres Wohlstands.“^[33][34] Nur weil die Ehe von Mann und Frau für einige an Bedeutung verloren habe, dürfe man sie als Lebensentwurf nicht grundsätzlich in Frage stellen. Die Union müsse ganz klar sagen, dass sie auf Familie, Kinder, Ehe setze. Die Gesellschaft werde nicht von kleinen Gruppen zusammengehalten, sondern von der stabilen Mitte. Für Reiche steht fest: „Gleichgeschlechtliche Partnerschaften dürfen nicht diskriminiert werden. Nur wird keiner diskriminiert, wenn das Lebensmodell, das den Erhalt unserer Gesellschaft garantiert, besonders geschützt und gefördert wird.“^[33] Ihre Aussagen führten zu scharfen Reaktionen seitens der Opposition, einiger Unions-Mitglieder und in den Medien;^[35] sie nahm vorübergehend ihre Facebook-Seite vom Netz.^[36]

Rentenpolitik und Kontroverse (2025)

Im Juli 2025 forderte Katherina Reiche eine längere Lebensarbeitszeit sowie mehr Eigenverantwortung bei der Altersvorsorge und begründete dies mit dem demografischen Wandel und steigender Lebenserwartung.^[48] Sie verwies außerdem auf eine im internationalen Vergleich in Deutschland niedrige Jahresarbeitszeit.^[49] Im November 2025 bekräftigte sie ihren Vorstoß und prognostizierte, dass die gesetzliche Rente für jüngere Jahrgänge trotz hoher Beiträge später „nicht zum Leben reichen“ werde.^[50] Unterstützung erhielt Reiches Vorschlag unter anderem von dem Wirtschaftswissenschaftler Martin Werding^[51] und von Arbeitgeberpräsident Rainer Dulger, der Reiches Äußerungen als ein „Rendezvous mit der Realität“ bezeichnete.^[52]

SPD, Gewerkschaften und Sozialverbände kritisierten den Vorstoß und warnten vor einer „Rentenkürzung durch die Hintertür“.^[48] Bundesarbeitsministerin Bärbel Bas (SPD) warnte, viele Beschäftigte erreichten aus gesundheitlichen Gründen bereits das geltende Renteneintrittsalter nicht; für diese Menschen wäre eine Anhebung faktisch eine Rentenkürzung.^[53] Auch Teile der CDU, etwa der CDA-Vize Christian Bäumler, kritisierten Reiche als „Fehlbesetzung“ und monierten, der Vorschlag sei nicht im Koalitionsvertrag verankert.^[54] Reiche verteidigte ihren Kurs mit dem Hinweis, dass längeres Arbeiten notwendig sei und dass Kritik selbst aus CDU-Kreisen den Reformbedarf nicht infrage stelle.^[55] Die Debatte wurde breit medial geführt und war Teil einer größeren Diskussion zur Zukunft der Rentenversicherung in Deutschland.^[56] Das Bundeskabinett stimmte im Dezember 2025 der Einsetzung einer Rentenkommission zu, die bis Mitte 2026 Vorschläge zur Reform der Alterssicherung vorlegen soll.^[57]

Energiepolitik

In der Energiepolitik sorgte Reiche laut Susanne Götze und Annika Joeres bereits in den ersten Monaten ihrer Amtszeit mit mehreren Weichenstellungen für weitere Abhängigkeit Deutschlands von fossilen Energieträgern.^[58] Reiche legte den Schwerpunkt auf den Bau neuer Gaskraftwerke. Dazu forderte sie Kapazitäten von mindestens 20 Gigawatt.^[59][60] Aufgrund von beihilferechtlichen Bedenken der Europäischen Kommission wurde der Umfang auf 12 Gigawatt reduziert^[61], deren Bau die Bundesregierung im Mai 2026 beschloss.^[62]

Im September 2025 stellte Reiche einen von ihrem Ministerium beim Energiewirtschaftlichen Institut BET Consulting GmbH an der Universität zu Köln gGmbH (EWI) in Auftrag gegebenen Monitoringbericht zur Energiewende und ein 10-Punkte-Programm vor, mit dem energiepolitische Entscheidungen stärker an Marktmechanismen ausgerichtet werden sollen.^[63][64] Klimaschützer sowie Unternehmen aus der Mobilitäts- und der Erneuerbare-Energien-Branche kritisierten ihre Pläne. Sie würde den Bedarf an Gaskraftwerken überhöht darstellen, regenerative, dezentral einsetzbare Technologien vernachlässigen und so die Energiewende ausbremsen.^[65][60][66] Unterstützung erhielten Reiches Pläne hingegen vom Branchenverband der chemischen Industrie sowie von dem Ökonomen Andreas Löschel, der Reiches Vorhaben als weiterhin mit den Zielen der Energiewende kompatibel sah.^[67][60] Der Bundesverband der deutschen Industrie bezeichnete den Bericht als „notwendige, vorbehaltlose Bestandsaufnahme“.^[68]

Reiches 10-Punkte-Plan wies in zentralen Punkten inhaltliche Überschneidungen mit Positionspapieren der Energiekonzerne RWE und E.on auf. Dies führte zu erheblichen Bedenken und Kritik in Bezug auf ihre Unabhängigkeit durch Opposition (Grüne) und Nichtregierungsorganisationen (Campact, BUND).^{[69][70][71][72]} Greenpeace warf Reiche außerdem vor, das ursprüngliche Gutachten vor der Veröffentlichung an mehreren Stellen verändert zu haben, sodass es besser zu ihren eigenen Positionen passe.^[73] Im April 2026 wurde bekannt, dass Reiche sich Anfang 2026 an den Energiekonzern EnBW wandte, der neue Gaskraftwerke bauen möchte, und von diesem Argumente erbat, wie Batterie-Speicherkraftwerke bei zukünftigen Auktionen für Reiches Kraftwerksstrategie gegenüber Gaskraftwerken benachteiligt werden könnten. Der EnBW-Cheflobbyist schickte daraufhin eine Liste von Vorschlägen an Reiche. Diese Vorschlagsliste wurde zunächst auch nicht wie vorgeschrieben im Lobbyregister vermerkt, sondern erst nach Anfrage des Magazins Spiegel an EnBW, der den Fall enthüllte. EnBW erklärte, die Nachricht sei „auf Ersuchen“ des Ministeriums erstellt worden; das Ministerium dementierte diese Aussage nicht.^[74]

Ende Februar 2026 wurde ein Entwurf des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie unter Katherina Reiche zur Novellierung des Erneuerbare-Energien-Gesetzes (EEG) bekannt, wonach für neue Photovoltaik-Anlagen bis 25 Kilowatt die feste Einspeisevergütung entfallen soll.^[75] Stattdessen ist eine verpflichtende Direktvermarktung des erzeugten Stroms als Anschlussbedingung vorgesehen. Das Ministerium verwies auf gesunkene Kosten und geringeren Förderbedarf. Branchenvertreter warnten hingegen, die Maßnahme würden private Investitionen deutlich verringern, Großkonzerne bevorteilen, Diversifizierung reduzieren, und insgesamt den Zubau von Photovoltaik zum Erliegen bringen.^[76][77] Ein gleich gelagertes Ziel verfolgte und verantworte Reiche bereits 2012 als Staatssekretärin unter Peter Altmaier, welches ab 2013 zu Einschnitten in der deutschen Solarförderung führte.^[78][79]

Im März 2026 stellte Reiche auf der Ceraweek, einem Branchentreffen der Öl- und Gasindustrie, im texanischen Houston das Ziel der EU in Frage, bis 2050 klimaneutral zu wirtschaften. Statt „100-Prozent-Lösungen“ forderte sie, auch eine Lücke von 5–10 % zu akzeptieren, wenn damit energieintensive Industrien in Deutschland und Europa erhalten werden könnten.^[80]

Nachdem Reiche die SPD in der Debatte um etwaige Energiepreisentlastungen scharf angegriffen und deren Forderung nach einer Übergewinnsteuer für Energiekonzerne abgelehnt hatte, die diese im April 2026 aufgrund des Irankrieges vorgeschlagen hatte, wurde Reiche auch aus der eigenen Partei öffentlich kritisiert und u. a. aus dem Umfeld von Kanzler Merz zur Zurückhaltung aufgefordert. Christian Bäumler, Vize-Vorsitzender des CDU-Arbeitnehmerflügels, forderte den Rücktritt Reiches und warf ihr vor, „eine Koalition mit der AfD anzustreben“.^[81] Unterstützung erhielt Reiche vom Bundesvorsitzenden der Jungen Union, Johannes Winkel, und von Hildegard Müller, der Präsidentin des Verbands der Automobilindustrie.^[82]

Bei der Vorstellung der Frühjahrsprognose 2026 in Berlin wies Reiche den Vorwurf zurück, sie vertrete Interessen der Gaslobby, und behauptete: „Das Geschäftsfeld der Westenergie [deren Geschäftsführerin Reiche von 2020 - 2025 war] umfasst kein Gasgeschäft.“^[83] Westenergie betreibt jedoch über die 100-prozentige Verteilnetztochter Westnetz GmbH ein Erdgasnetz mit ca. 38.000 Kilometer Länge, über das ca. 1,5 Millionen Haushalte in Deutschland mit Erdgas versorgt werden. Im Jahr 2022 wurden dabei 64 Milliarden Kilowattstunden Erdgas durch dieses Netz geleitet.^[84]

Das Bundeskartellamt kritisierte am Entwurf eines Strom-Versorgungssicherheits- und Kapazitätengesetzes (StromVKG) aus Reiches Ministerium unter anderem die Erfordernis einer Netzanschlusszusage, die faktisch zu einer Bevorzugung bestehender Kraftwerksstandorte führen würde und so zu weiterer Bündelung der Marktmacht, sowie Regelungen, die die Technologieoffenheit zu Gunsten von Gaskraftwerken einschränken.^[85]

Deutschlandfonds

Der Deutschlandfonds wurde am 18. Dezember 2025 von Reiche gemeinsam mit Bundesfinanzminister Lars Klingbeil (SPD) und Stefan Wintels, dem Vorstandsvorsitzenden der staatlichen KfW-Bankengruppe, vorgestellt. Der Fonds soll Investitionen in u. a. Zukunftstechnologien, Energienetze und kritische Rohstoffe fördern. Der Bund stellt dafür etwa 30 Milliarden Euro an öffentlichen Mitteln bereit. Reiche betonte, das Ziel sei es, privates Kapital „dorthin zu lenken, wo Innovation entsteht, um die Resilienz der Lieferketten zu erhöhen und Deutschland zukunftsfähig zu machen“. Die Gesamtkoordination des Fonds liegt beim Bundesministerium der Finanzen (BMF) und beim Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE). Die KfW koordiniert und implementiert die Maßnahmen.^[86][87][88]

Löschung sozialer und ökologischer Kriterien aus Jahreswirtschaftsbericht

2026 kritisierten Experten Reiche dafür, dass auf ihre Anordnung hin im Jahreswirtschaftsbericht keine sozialen und ökologischen Indikatoren mehr genannt werden. So hatte ihr Vorgänger Robert Habeck auf Empfehlungen u. a. von den Vereinten Nationen, OECD und der Enquete-Kommission Wachstum, Wohlstand, Lebensqualität hin erlassen, dass in dem Bericht auch Indikatoren zu ökologischer Tragfähigkeit, sozialer Gerechtigkeit und Zukunftschancen abgebildet werden, da wirtschaftlicher Erfolg nicht allein am Bruttoinlandsprodukt gemessen werden könne. Unter Reiche wurde diese Indikatoren wieder größtenteils gestrichen. Roland Zieschank vom Institut für Zukunftsstudien und Technologiebewertung warf Reiche daraufhin vor, der Bericht sei in dieser Form ein „Ausdruck des Politikversagens“, der mit dem gesellschaftlichen Wohlergehen „das eigentliche Ziel des Wirtschaftens wie auch seine Basis aus dem Blick verloren“ habe. Auch sei er ein klarer „Rückschritt“, der im Widerspruch zum wissenschaftlichen Erkenntnisstand stehe.^[89]

Veröffentlichung eines Videoclips einer Lobbyorganisation

Am 23. Mai 2026 veröffentlichte Reiches Ministerium mit der Zustimmung von Reiche einen Videoclip der Lobbyorganisation INSM und bedankte sich für die Kampagne.^[90] Die Nähe des Ministeriums zu dem Lobbyverband wurde von verschiedenen Seiten kritisiert.^[91][92]