Scipione (Händel)

Die siebente Opernsaison der Royal Academy of Music war am 30. November 1725 mit einer Wiederaufnahme des Pasticcios L’Elpidia, ovvero Li rivali generosi (mit Musik von Leonardo Vinci) eröffnet worden; es folgten Wiederaufnahmen von Rodelinda und Ottone^[9] sowie im Januar 1726 eine Oper namens Elisa, deren Musik möglicherweise von Nicola Porpora stammte.^[10]

Scipione war die letzte Oper, die Händel vor der lang erwarteten Ankunft der berühmten prima donna Faustina Bordoni schrieb. In der Literatur wird oft davon ausgegangen, dass die Oper eigentlich nur als „Lückenbüßer“ und in großer Eile geschrieben wurde, weil sich Bordonis Ankunft in London wegen ihres vorhergehenden Engagements in Wien und am dortigen Kaiserhof verzögert habe.^{[11][12][13][14][15]} Zumindest hatte Händel anscheinend schon vorher (oder gleichzeitig?) mit der Komposition seines Alessandro begonnen, der als Londoner Debut der Bordoni vorgesehen war. Das geht aus der Tatsache hervor, dass er eine Sinfonia aus Alessandro (aus dem zweiten Akt) in den Scipione übertrug.^[14]

Wann Händel mit Scipione begann, ist nicht bekannt, aber sein Librettist Paolo Antonio Rolli behauptete, sie sei innerhalb von nur drei Wochen entstanden.^[16] Die Fertigstellung der Komposition ist am Ende des Autographs notiert: „Fine dell’Opera GFH March 2 1726.“^[10]

Schon zehn Tage später, am 12. März, wurde die Oper im King’s Theatre in London erstmals aufgeführt, mit den folgenden Sängern:^[17]

• Scipione – Antonio Baldi (Alt-Kastrat)
• Lucejo – Francesco Bernardi, genannt „Senesino“ (Alt-Kastrat)
• Berenice – Francesca Cuzzoni (Sopran)
• Lelio – Luigi Antinori (Tenor)
• Ernando – Giuseppe Maria Boschi (Bass)
• Armira – Livia Costantini, genannt „La Polacchina“ (Sopran)

Die Oper kam auf dreizehn Vorstellungen bis zum 30. April.^[18]

Eine Wiederaufnahme erfolgte ab dem 3. November 1730 für sechs Aufführungen, in der allerdings zahlreiche Umarbeitungen vorgenommen wurden. Weniger als die Hälfte der originalen Gesänge blieb erhalten, dafür fügte Händel Arien aus früheren Opern ein – wie bei einem Pasticcio – und komponierte einiges neu. Die größten Änderungen betrafen die Titelrolle des Scipione, die für den Tenor Annibale Pio Fabri wegen der anderen Stimmlage ganz neu gestaltet werden musste, sowie die Partie der Armira, die für Antonia Margherita Merighi größer ausgebaut wurde. Nach Meinung von Winton Dean waren diese Änderungen kein Gewinn, außer eventuell für die Rolle der Armira.^[19]

Die erste moderne Aufführung fand am 20. Juni 1937 bei den Göttinger Händel-Festspielen in einer deutschen Textfassung von Emilie Dahnk-Baroffio und unter der musikalischen Leitung von Fritz Lehmann statt.

Die erste vollständige Aufführung des Stückes seit 1726 und in historischer Aufführungspraxis war eine konzertante Aufführung am 24. Juni 1993 beim „Festival International de Musique Baroque“ in Beaune mit den Les Talens Lyriques, unter Leitung von Christophe Rousset.

Händels Libretto wurde von Paolo Antonio Rolli auf der Vorlage von Antonio Salvis Publio Cornelio Scipione erstellt, welches 1704 im Auftrag des Prinzen Ferdinando de’ Medici entstanden und in Livorno aufgeführt worden war (Komponist unbekannt)^[20]. Vor Händel entstanden zahlreiche andere Opern über das Thema der „Enthaltsamkeit des Scipio“, über Libretti von Nicolò Minato (Scipione affricano, Venedig 1664, Musik von Francesco Cavalli),^[21] Apostolo Zeno (Scipione nelle Spagne, 1710)^[22] und Agostino Piovene (Publio Cornelio Scipione, Venedig 1712; vertont von Carlo Francesco Pollarolo und Leonardo Vinci)^[23]. Während vor allem Zenos Libretto häufiger vertont wurde – u. a. von Alessandro Scarlatti, Caldara und Albinoni –,^[24] ist Händels Scipione die einzige spätere Bearbeitung nach Salvi.^[25]

Rollis Textbuch gilt allgemein als eher schwach, was zumindest teilweise der Eile zugeschrieben wird, unter denen die Oper anscheinend entstand. Wie immer wurden die Rezitativ-Texte für das Londoner Publikum stark gekürzt. Rolli ersetzte aber auch die originalen Arien-Texte und strich die meisten Nebenfiguren von Salvis Vorlage. Die Rolle der Armira, die bei Salvi gleiches Gewicht wie Berenice und Lucejo hat, wurde stark beschnitten. Stattdessen wurde als neue Figur Berenices Vater Ernando eingeführt.^[26] Ursprünglich war auch ein Part für Berenices Mutter Rosalba geplant, der aber bereits während der Komposition wieder gestrichen wurde, weil die Altistin Anna Vicenza Dotti nicht mehr verfügbar war; die bereits komponierte Musik teilte Händel dem Part des Ernando zu.^[27] Insgesamt ist die Handlung im Vergleich zu Salvi stark vereinfacht und auf die Liebesintrigen zentriert, die meisten politischen Zusammenhänge sowie komische Szenen entfielen.^[28][29] Ein Pluspunkt ist die Tatsache, dass das lieto fine, anders als in vielen anderen Barockopern, organisch aus der Handlung entwickelt wird, glaubwürdig wirkt und nicht zuletzt auch der historischen Überlieferung entspricht.

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Historischer und literarischer Hintergrund

Von den zahlreichen römischen Persönlichkeiten mit dem Namen Scipio ist hier Publius Cornelius Scipio Africanus Major gemeint, der während des Zweiten Punischen Krieges 218–204 v. Chr. Carthago Nova (das heutige Cartagena) eroberte, die wichtigste Handelsniederlassung der Karthager auf europäischem Boden. Der historische Hintergrund wird berichtet in den Historiae (10. Buch) des griechischen Geschichtsschreibers Polybios und in dem römischen Geschichtswerk Ab Urbe Condita von Titus Livius. Im 50. Kapitel des 26. Buches berichtet Livius, ohne ihren Namen zu nennen, von einem ausnehmend schönen Mädchen, welches sich unter den Gefangenen nach der Eroberung Neu-Karthagos befand. Von einer Verliebtheit Scipios, wie in der Oper, ist bei keinem der beiden Historiker die Rede. Statt die junge Frau als „Beute“ und Sklavin für sich zu beanspruchen, behandelte er sie sehr respektvoll, gab sie ihrem Bräutigam, dem keltiberischen Häuptling Allucius, unversehrt zurück und gewann ihn dadurch zum Verbündeten.^[30] Das von ihren Eltern für den Freikauf bestimmte Gold nahm Scipio nur an, um es sofort dem Liebespaar als Brautgeschenk zu überreichen. Allucius schwor daraufhin Scipio Treue und begann sofort unter seinen Leuten mit der Rekrutierung von Soldaten für das römische Heer: Schon nach wenigen Tagen konnte er Scipio 1400 Reiter schicken.^[31]

Erster Akt

Platz mit Triumphbogen in Neu-Karthago. Scipione zieht mit seinem Streitwagen im Triumph durch die eroberte Stadt und zeichnet seine besten Kämpfer für ihre Taten aus. Lelio lässt die Gefangenen vorführen. Als Scipione diese mustert, fällt ihm eine besonders schöne Frau mit dem Namen Berenice darunter auf. Zusammen mit ihrer Vertrauten Armira übergibt er sie der Obhut Lelios und versichert ihr, dass ihre Ehre nicht angetastet werde. Danach setzt er seinen Triumphzug fort. Lelio erfährt von Berenice, dass sie Lucejos Verlobte ist, und erzählt ihr, dass dieser ihn einst freigelassen hatte, als er Gefangener von Lucejos Vater war. Lelio empfiehlt den beiden Frauen, sich erstmal in den Gärten zu erholen, doch Berenice quält die Sorge um ihren Geliebten.

Als Lelio die beiden Damen fortgebracht hat, erscheint Lucejo, verkleidet als römischer Soldat. Er hat seine Verlobte unter den Gefangenen während des Triumphzuges erkannt und will sich nun bei den Römern einschleichen, um Berenice nahe zu sein.

Garten. Scipione ist allein und stellt fest, dass er sich in Berenice verliebt hat, sieht das aber als Gefahr für seinen Ruhm an. Lelio erscheint und berichtet ihm, dass die beiden gefangenen Frauen voll des Lobes über Scipiones Höflichkeit waren. Dieser mutmaßt, dass Lelio sich in Armira verliebt habe, was der auch zugibt. Scipione weist Lelio an, auf Berenice besonders aufzupassen und niemanden zu ihr zu lassen, während Armira ihm gehören solle.

Lelio gesteht der in den Garten kommenden Armira seine Liebe, die darauf erwidert, dass er von ihr keine Liebe erwarten könne, solange sie eine Gefangene sei. Als Berenice kommt, weist Lelio sie darauf hin, dass Scipione in sie verliebt sei und sie gut daran täte, „den ersten der Römer“ auch zu lieben. Sie wirft ihm vor, undankbar zu sein und seinen Freund Lucejo vergessen zu haben, dessen Tod sie befürchtet. Doch Lelio versucht sie zu beruhigen und geht ab.

Alleingeblieben überlässt sie sich ihrer Verzweiflung. Da hört sie zu ihrer Überraschung Lucejos Stimme, der ihren Gesang wiederholt: Sie ist überglücklich, ihn lebend wiederzusehen. Doch aus Angst, er könnte von Scipione entdeckt werden, drängt sie ihn, sich so schnell wie möglich zu entfernen. Gerade noch rechtzeitig erreicht er ein Versteck, das er aber wutentbrannt sofort wieder verlässt, als er hört, wie Scipione Annäherungsversuche bei seiner Verlobten macht. Nun ist es an Berenice, geschickt abzulenken, um zu verhindern, dass er seine Identität selbst verrät. Sie überschüttet ihn, den vermeintlichen Römer, mit Vorwürfen und lässt ihn gar nicht zu Wort kommen. Lelio, der dazukommt, erfasst die Situation sofort und beteiligt sich an der Täuschung Scipiones, indem er Lucejo mit „Erennio“ anspricht und den angeblich verstörten römischen Soldaten ins Feldlager zurückschickt. Als alle gegangen sind, bleibt Lucejo, von Eifersucht geplagt, zurück.^[30]

Zweiter Akt

Hafen, mit einem anlegenden Schiff. Um seine Tochter Berenice zu retten, hat der balearische König Ernando beschlossen, sich den Römern zu unterwerfen. Er ist nach Neu-Karthago gekommen, um Scipione sein Friedensangebot zu überbringen, und wird von Lelio freundlich empfangen. Der deutet an, dass Scipione sogar Ernandos Freundschaft zu erlangen suche.

Gemach der beiden Gefangenen. Berenice hat inzwischen Lelio gebeten, Lucejo zur Flucht zu verhelfen und macht sich Sorgen. Scipione erscheint und eröffnet ihr, dass er mit dem Gedanken spiele sie freizulassen. Er fragt sie nach ihrer Herkunft, und sie sagt es ihm. Doch als er ihr seine Liebe erklären will, unterbricht sie ihn mit dem Hinweis, dass ihr Herz nicht mehr frei sei. Scipione behält seine Verzweiflung darüber für sich und geht.

Als Lelio und Lucejo eintreten, macht Berenice ihnen Vorwürfe, dass Lucejo noch nicht geflohen ist, denn wenn Scipione ihn erwische, werde es ihm schlecht ergehen. Lucejo versteht ihre Entschlossenheit falsch, bezichtigt sie der Untreue und äußert sogar Selbstmordgedanken. Als er gegangen ist, bittet Berenice Lelio, auf ihren vor Eifersucht blinden Verlobten aufzupassen, damit er sich nicht selbst in Gefahr bringe. Verzweifelt bleibt sie allein.

Armira versucht Lelio dazu zu bringen, sie freizulassen, denn, wenn überhaupt, könne sie ihn nur in Freiheit lieben. Obwohl er fürchtet, dass sie ihn nur täuschen will, gibt er sich Hoffnungen hin. Armira indessen hofft, dass ihr Vater Indibile sie bald aus der Gefangenschaft befreien werde. Auf der Suche nach Berenice trifft Lucejo, immer noch inkognito, auf Armira, die ihm erzählt, dass Scipione in Berenice verliebt sei. Er möchte wissen, ob Berenice Scipiones Liebe erwidert, denn er selbst liebe sie auch. Da Armira nicht weiß, wer er ist, antwortet sie ausweichend. Der vermeintlich römische Soldat ist ihr aber sympathisch, so dass sie ihm verspricht, ihm zu helfen und ihm dabei die Hand reicht. Gerade in dem Moment, als Lucejo ihre Hand ergreift, kommt Berenice herein und missversteht die Situation völlig. Von Eifersucht übermannt, wirft sie ihrer Freundin Vertrauensbruch vor. Beleidigt geht Armira ab. Als sich zwischen Berenice und Lucejo ein Streit entwickelt, eskaliert die Situation vollends durch das Eintreffen Scipiones. Dieser weist den „Soldaten“ an, zu verschwinden, doch Lucejo offenbart nun seine wahre Identität und fordert Scipione zum Duell heraus. Während Berenice einer Ohnmacht nahe ist, lässt Scipione Lucejo durch Lelio verhaften, verspricht aber Berenice, sein Leben zu schonen. Jedoch werde sie sich Roms Willen unterwerfen müssen und einen Römer heiraten, der ihrer würdiger sei als Lucejo – womit er natürlich sich selber meint. Das weist sie von sich: Sie sei keine niedere Seele, die man mit Ehrgeiz und Vermögen locken könnte, sondern steht wie ein Fels in der Brandung zu ihrer Liebe.^[30]

Dritter Akt

Ernando wird von Scipione zu einer Privataudienz freundlich empfangen, der ihm sagt, dass er Gefallen an seiner Tochter Berenice gefunden habe und diese gern heiraten würde. Doch der aufrichtige Ernando weist dies zurück, da er der Ehe von Berenice und Lucejo schon zugestimmt habe und die Ehre es verbiete, dieses Versprechen zu brechen.

Nun hadert Scipione mit einem Konflikt zwischen seinen Leidenschaften und seinem Gewissen: Aufgrund seiner Macht könnte er seine Begehrlichkeit einfach durchsetzen, doch entscheidet er sich, den Pfad der Tugend zu gehen. Er lässt Lucejo eine Nachricht überbringen, dass er als Gefangener nach Rom gebracht werden soll. Als dieser aber es von Lelio erfährt, möchte er lieber sterben, als in die Verbannung geschickt zu werden. Berenice bittet, ihm beistehen und folgen zu dürfen, was auch immer passieren möge, und fleht Scipione an, sie als Schuldige zu bestrafen und Lucejo zu verschonen. Scipione verspricht ihr, sie zufriedenzustellen.

Thronsaal. In einem offiziellen Empfang erscheint Ernando vor Scipione und überreicht diesem als Lösegeld für seine Tochter goldene und silberne Geschenke. Scipione lässt Berenice hereinholen. Als er merkt, dass sie immer noch nicht ganz glücklich ist, versucht er erneut, ihr Mut zu machen.

Lelio hat erfahren, dass auch Armira von hohem Stande, nämlich die Tochter des iberischen Fürsten Indibile, eines Freundes der Römer, ist, und lässt sie frei. Jetzt kann Armira zu ihrer Liebe für Lelio stehen. Auf dem Weg zum Thronsaal trifft Berenice auf Lucejo, der ihr berichtet, Scipione habe ihm die Freiheit geschenkt und ihm sein Schwert zurückgegeben. Beide haben ihre Eifersucht überwunden, verkünden ihre unsterbliche Liebe zueinander und eilen voller Hoffnung zu Scipione. Dieser verkündet, auf Berenice zu verzichten, und bietet ihnen die Freundschaft und Unterstützung Roms an. Schließlich überreicht er Berenice Ernandos Geschenke als Mitgift. Überwältigt von so viel Milde und Edelmut, schwört Lucejo in großer Dankbarkeit Rom ewige Treue. Alle zusammen besingen Frieden und Liebe.^[30]

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Scipione ist eine besonders selten aufgeführte Händel-Oper (Stand 2026). Dies mag daran liegen, dass die Partitur im Vergleich mit den drei vorangehenden anerkannten Meisterwerken (Giulio Cesare, Tamerlano, Rodelinda) auffällig unausgewogen wirkt, wie Autoren von Burney über Chrysander bis Dean feststellten: Die meiste Musik des ersten Aktes ist für Händels Verhältnisse relativ unscheinbar; andererseits wird der zweite Akt einhellig für seine Qualität und Schönheiten gepriesen, und auch der dritte fällt dahinter nur wenig ab.^[32][33][34] Da Händel bis kurz vor der Premiere zahlreiche Änderungen vornahm, ist die genaue Gestalt, in der das Werk schließlich erklang, in einigen Details nicht ganz gesichert. Winton Dean hat einige Dinge klargestellt, anderes bleibt nur Vermutung.^[35][36]

Die Oper beginnt mit einer französischen Ouvertüre in der heiteren Tonart G-Dur, deren Allegro-Teil eine außerordentlich attraktive Konzert-Doppelfuge mit einigen Solo-Episoden der Oboen ist.^[37] Das Material entstammt einer berühmten Blockflötensonate Händels (op. I,7 in C-Dur, HWV 365), wie auch die meisten anderen Instrumentalsätze dieser Oper auf Entlehnungen aus früheren Werken basieren.^[38]

Zum Triumphzug des Scipione, gleich nach der Ouverture und in derselben Tonart, erklingt eine festliche Marche, mit Hörnern im Orchester, die seit den 1740er Jahren von der englischen Grenadiergarde als Regimentsmarsch übernommen wurde^[39][40] und das bis heute berühmteste Stück der Oper ist.^[41]

Die Titelrolle des Scipione ist keine Haupt-, sondern eine – für das Drama allerdings bedeutende – Nebenrolle. Im Gegensatz zur Titelfigur des etwa gleichzeitig entstandenen Alessandro konzentriert sich Händel bei Scipione mehr auf seine privaten, sensibleren und philosophischen Seiten als auf den Kriegshelden. Es war die erste Partie, die Händel für seinen neuen secondo uomo Antonio Baldi komponierte, der zwar kein Virtuose, aber ein sensibler und offenbar zu ehrlichem Ausdruck fähiger Sänger war und bis Sommer 1728 in London bleiben sollte.^[42] Die erste Szene scheint er mit einem einfachen Arioso in G-Dur („Abbiam vinto“) zu beginnen, das sich jedoch am Ende als A-Teil einer Dacapo-Form erweist, welche durch Secco-Rezitative unterbrochen wurde. Auf die besagten Rezitative folgt scheinbar ein zweites „Arioso“ („Scaccia, bella, dal seno il timore!“) in e-moll als B-Teil, bevor überraschend das Dacapo erklingt. Inhaltlich spricht Scipione im A-Teil die Römer bzw. Soldaten an, und im stark kontrastierenden B-Teil Berenice. Die Qualität vor allem des A-Teils ist eher mäßig.^[43][44]

Darüber hinaus hat Scipione zwei Dacapo-Arien, ein weiteres Arioso und ein Accompagnato. Seine zunächst vorgesehene, von Chrysander und Dean hoch gelobte, Arie im zweiten Akt „So gli altri debellar“ (Nr. 16a) wurde von Händel gegen „Pensa, o bella“ (Nr. 16b), einem tändelnden Passepied mit Blockflöten, ersetzt.^[45]

Inhaltlich-dramaturgisch ist Scipiones wichtigstes Stück – in der Tat der zentrale Punkt der Oper – das Accompagnato „Il poter qualche brami“ (Akt III, Nr. 24), in dem sein innerer Konflikt zwischen seinen Gefühlen und seinem Gewissen mithilfe weitschweifender Modulationen und teils abrupter Stimmungsumschwünge dargestellt wird, und das am Ende in ein kurzes friedliches Arioso mündet. Ob ausgerechnet dieses Stück von Händel gestrichen wurde, wie Dean (mit einem kleinen Fragezeichen) glaubte,^[46] erscheint fraglich, zumal der Text im Original-Libretto abgedruckt ist.^[47] Seine Arie „Gioja sì speri“ (Nr. 29), mit dem er Berenice aufzumuntern sucht, ist ein sensibles, intimes Stück mit Solo-Violine, und ein kleines musikalisches Juwel.^[48]

Der musikalische Löwenanteil fällt auf das Liebespaar Berenice und Lucejo, die ursprünglich von den beiden primarii Francesca Cuzzoni und Senesino gesungen wurden. Beide haben jeweils sieben Arien und das gemeinsame Schlussduett, Berenice darüber hinaus ein Arioso und zwei Accompagnati, Lucejo nur ein Accompagnato.

Musikalisch ist Berenice die interessanteste Figur mit einigen außerordentlich schönen und ausdrucksvollen Gesängen.^[49] Im ersten Akt hoben Chrysander und Dean die Gartenszene hervor, als Berenice und Lucejo sich begegnen, wobei das Dacapo von Berenices Arie „Dolci aurette“ von Lucejo unterbrochen und weitergeführt wird^[49][34][8] – eine poetische Idee, die Händel aber anderswo noch inspirierter und schöner vertont hat (z. B. in Akt I von Ariodante).

Zu den Glanzstücken der Oper gehören vor allem im zweiten Akt Berenices melancholisches Arioso „Tutta raccolta“ (Nr. 15) und die sublime Dacapo-Arie „Come onda“ (Nr. 18) im wiegenden 12/8-Takt, mit vom Text inspirierten wellen-artigen Läufen in den Streichern. Beide Stücke stehen in c-moll und umrahmen damit eine größere Einheit, mit je einer Arie für Scipione und Lucejo in anderen Tonarten sowie den entsprechenden Secco-Rezitativen dazwischen. Chrysander zählte „Come onda“ „zu den Tonsätzen, mit welchen man sich nach und nach tief befreundet, um sie dann nicht wieder zu vergessen.“^[34]

Berenices „Scoglio d’immota fronte“ (Nr. 22), das den zweiten Akt beschließt, ist die berühmteste (genaugenommen die einzige wirklich berühmte) Arie der Oper^[50] – ein dramatisches Stück im seinerzeit modernsten galanten Stil mit einer abwechslungsreichen, fantasievollen und stark bewegten Orchesterbegleitung, wo der Sopran gleich zu Beginn einen aufsteigenden D-Dur-Akkord vom Umfang einer Duodezime von d’ zu a’’ zu singen hat. Das Stück wurde immer schon gepriesen und von verschiedenen Autoren mit Vinci, Porpora, Pergolesi und Mozart – und sogar mit Weber („Ocean, thou mighty monster“) – verglichen.^[51][34]

Im dritten Akt sind Berenices kurzer tragischer Accompagnato-Ausbruch „Ah, Scipion“ und ihre letzte Arie „Bella notte senza stelle“ (Nr. 32), ein glückliches, anmutiges Allegro mit Koloraturen in Triolen-Bewegung, erwähnenswert.^[52]

Auch wenn Lucejos Part musikalisch etwas hinter Berenice zurücksteht, gibt es einige herausragende Gesänge, wie die beiden Arien im zweiten Akt: Das wütende „Parto, fuggo“ (Nr. 17) in düsterem f-moll, und das ironische „Cedo a Roma“ (Nr. 21), in dessen A-Teil zwei verschiedene Affekte gegenübergestellt werden.^[53] Beide Arien fordern eine Alt-Stimme von dramatischer Fülle und Koloraturfähigkeit.^[54] Einer der musikalischen Höhepunkte der Oper und Lucejos wohl schönste Nummer ist „Se mormora rivo“ (Akt III, Nr. 25), ein Largo von „bitter-süßem“ Charakter in der ungewöhnlichen und sensiblen Tonart h-moll und mit Traversflöten in der Begleitung.^[55] Abgerundet wird die Partie durch Lucejos fröhlich-hüpfende Vogelarie „Come al natio boschetto“ (Nr. 33), wo Senesino spielerisch seine Treffsicherheit in verschiedenen Intervallsprüngen demonstrieren konnte; Dean fand das Stück interessanterweise „strongly masculine“.^[56]

Von den Nummern für die kleineren Rollen Armira, Lelio und Ernando ragen zwei besonders hervor: Ernandos noble Arie „Braccio si valoroso“ (Akt II, Nr. 14), mit ihrer kontrapunktisch reich gearbeiteten Begleitung, und Lelios „Del debellar la gloria“ (Akt III, Nr. 31), eine außerordentlich schöne, poetische Siciliana in G-Dur, die im Idealfall eine weiche, lyrisch geführte Tenorstimme erfordert; Dean attestierte dem Stück „ein fast mozartisches Flair“ („an almost Mozartian flavour“).^[57]

Sehr schön und eingängig ist auch der für das Solistenensemble gedachte tänzerische Schlusschor (Nr. 38) im Stile eines Rigaudon, bei dem nicht nur die einleitende Tonart G-Dur, sondern auch die eingangs im berühmten Marsch erklungenen Hörner wiederkehren.^[58] Insgesamt stehen etwas weniger als zwei Drittel (ca. 60 %) der Musiknummern in Dur-Tonarten (ohne Secco-Rezitative).

Zwei Blockflöten, zwei Traversflöten, zwei Oboen, Fagott, zwei Hörner, Streicher, Basso continuo (Violoncello, Erzlaute oder Theorbe, 2 Cembali^[59]).

• Ouverture – (Air) Allegro (2 Ob, Fg, Str, BC)

Erster Akt

Scena I	1. Marche. (2 Ob, 2 Hr, Str, BC)
	2. Arioso. Scipione (2 Vl, BC) Abbiam vinto, e Iberia doma
	Recitativo. Scipione, Lelio, Berenice, Armira A Tiberio io, e a Sesto
	3. Arioso. Scipione (BC) Scaccia, bella, dal seno il timore!
	Da capo: 2. Arioso.
	Recitativo. Berenice, Lelio, Armira Oh Lucejo! E qual nome con dolor proferisti?
	4. Aria. Berenice (Str, BC) Un caro amante, gentil costante
Scena II	Recitativo. Lujeco Quando vengo
	5. Aria. Lujeco (2 Vl, BC) Lamentandomi corro a volo
Scena III	Recitativo. Scipione, Lelio Oh quante grazie Amore
Scena IV	Recitativo. Lelio, Armira Armira, e perche mesta?
	6. Aria. Armira (2 Vl, BC) Libera chi non è i lacci del suo piè
	Recitativo. Lelio Indegna e in ver
Scena V	Recitativo. Lelio, Berenice Del vincitore, oh bella
	7. Aria. Lelio (Str, BC) No, non sì teme d’incerto affanno
	8. Recitativo accompagnato. Berenice (Str, BC) Oh sventurati affetti!
	9. Aria. Berenice (BC) Dolci burette che spirate
Scena VI	Arioso e Recitativo. Lujeco, Berenice (BC) Molli aurette, v’arrestate! / E che ascolto!
	10. Aria. Lujeco (2 Vl, BC) Dimmi, cara, dimmi: “tu dei morir”
Scena VII	Recitativo. Berenice, Scipione, Lujeco Ah, t’ascondi! non lunge
	11. Aria. Berenice (2 Vl, BC) Vanne, parti, audace, altiero
Scena VIII	Recitativo. Lelio, Lujeco, Scipione Giunsi a tempo; si salvi
	12. Aria. Lujeco (2 Vl, BC) Figlia di reo timor, fredo velen

Zweiter Akt

Scena I	13. Sinfonia. (2 Ob, Fg, Str, BC)
	Recitativo. Ernando, Lelio Merce del vincitor
	14. Aria. Ernando (2 Ob, Str, BC) Braccio si valoroso
Scena II	15. Arioso. Berenice (Str, BC) Tutta raccolta ancor nel palpitante cor
	Recitativo. Scipione, Berenice Di libertade il dono
	16a. Aria. Scipione (2 Ob, Fg, Str, BC) So gli altri debellar[60]
Scena III	Recitativo. Lelio, Lujeco, Berenice Ecco, oh Prence
	17. Aria. Lujeco (2 Vl, BC) Parto, fuggo: resta, e godi
	Recitativo. Berenice, Lelio Seguilo, oh duce!
	18. Aria. Berenice (Str, BC) Come onda incalza altr’onda
Scena IV	Recitativo. Armira, Lelio Importuno tu sei
	19. Aria. Lelio (2 Ob, Str, BC) Temo che lusinghiero
	Recitativo. Armira Lusingarlo mi giova
	20. Aria. Armira (2 Ob, Str, BC) Voglio contenta allor
Scena V	Recitativo. Lujeco, Armira Qui torno, e qui
Scena VI	Recitativo. Berenice, Lujeco, Armira ”Bella! mi conforti!”
Scena VII	Recitativo. Scipione, Lujeco, Berenice Tanto s’ardisce ancora
Scena VIII	Recitativo. Berenice, Scipione, Lelio, Lujeco Numi, lo difendete!
	21. Aria. Lujeco (Str, BC) Cedo a Roma, e cedo a te
	Recitativo. Berenice, Scipione Signor, del tuo fisso pensar
	22. Aria. Berenice (2 Ob, Fg, Str, BC) Scoglio d’immota fronte

Dritter Akt

Scena I	Sinfonia e Recitativo accompagnato. Scipione (Str, BC) Miseri affetti miei![61]
	Recitativo. Scipione, Lelio, Ernando Scipione, a privata udienza Ernando vedi
	23. Aria. Ernando (2 Ob, Fg, 2 Vl, BC) Tutta rea la vita umana
	Recitativo. Scipione, Lelio Degni amici di Roma
	24. Recitativo accompagnato. Scipione (Str, BC) Il poter qualche brami
Scena II	Recitativo. Lelio, Berenice, Lujeco In questo luogo, oh Prence
	25. Aria. Lujeco (2 Fl, Str, BC) Se mormora rivo o fronda
	Recitativo. Lelio Più resister non posso
Scena III (erst in Takt 9)	26. Recitativo accompagnato. Berenice, Scipione (Str, BC) Ah, Scipion, dove sei?
	27b. Aria. Berenice (2 Vl, BC) Già cessata è a procella[62]
Scena IV	28a. Sinfonia. (2 Ob, Fg, Str, BC)
	Recitativo. Ernando, Scipione, Berenice All’invitto Proconsole Romano
Scena V	Recitativo. Ernando, Scipione, Berenice Oh dolce figlia!
	29. Aria. Scipione (2 Vl, BC) Gioja sì speri, sì
Scena VI	Recitativo. Lelio, Armira Tu, d’indibile Figlia
	30. Aria. Armira (2 Vl, BC) Nell’amor, nella speranza[32] Diese Nummer wurde von Händel schon vor der ersten Aufführung gestrichen.[63]
	Recitativo. Lelio, Lujeco Prence, il rigor[32]
	31. Aria. Lelio (Str, BC) Del debella la gloria
Scena VII	Recitativo. Berenice, Lujeco Dove, oh Prencipe amato?
	32. Aria. Berenice (2 Vl, BC) Bella notte senza stelle
	Recitativo. Lujeco Squarciasi’l fosco vel
	33. Aria. Lujeco (2 Ob, Str, BC) Come al nazio boschetto
	Recitativo. Lujeco Quanto timor costate
	34. Aria. Lujeco (Str, BC) Son pellegrino che d’alto vede[32]
Scena VIII	35. Arioso. Scipione (2 Vl, BC) Dopo il nemico oppresso
	Recitativo. Scipione, Lelio, Ernando, Lujeco, Berenice Venga Lucejo! … Prence
	36. Recitativo accompagnato. Lujeco (Str, BC) In testimon io chiamo
	37. Duetto. Berenice, Lujeco (2 Vl, BC) Sì fuggano i tormenti
	Recitativo. Scipione Marte riposi
	38. Coro. (2 Ob, 2 Hr, Fg, Str, BC) Faranno gioja intera vittoria

Antoine François Prévost, Autor des Romans Manon Lescaut, berichtete 1733 aus London:

Der englische Musikhistoriker Charles Burney, der selbst als Geiger und Bratscher in den 1740er Jahren in Händels Orchester spielte, beurteilte Scipione 1789 so:

• Rappel FNAC 5 (1979): Anthony Roden (Scipione), Paul Esswood (Lucejo), Valerie Masterson (Berenice), Peter Jeffes (Lelio), Jan Comboy (Ernando), Helen Watts (Armira)

Haendel Opera Society; Dir. Charles Farncombe (englisch)

• FNAC Music 592245 (1994): Derek Lee Ragin (Scipione), Doris Lamprecht (Lucejo), Sandrine Piau (Berenice), Guy Fletcher (Lelio), Olivier Lallouette (Ernando), Vanda Tabery (Armira)

Les Talens Lyriques; Dir. Christophe Rousset (171 min)

• Bernd Baselt: Thematisch-systematisches Verzeichnis. Bühnenwerke. In: Walter Eisen (Hrsg.): Händel-Handbuch. Band 1. Deutscher Verlag für Musik, Leipzig 1978, ISBN 3-7618-0610-8 (unveränderter Nachdruck: Kassel 2008, ISBN 978-3-7618-0610-4).
• Chapter 25 – Scipione, in: Winton Dean, John Merrill Knapp: Handel’s Operas 1704–1726. The Boydell Press, Woodbridge 2009, ISBN 978-1-84383-525-7 (englisch), S. 604–631
• Christopher Hogwood: Georg Friedrich Händel. Eine Biographie (= Insel-Taschenbuch 2655). Aus dem Englischen von Bettina Obrecht. Insel Verlag, Frankfurt am Main/Leipzig 2000, ISBN 3-458-34355-5.
• Manuela Jahrmärker: Publio Cornelio Scipione (HWV 20), in: Arnold Jacobshagen, Panja Mücke (Hrsg.): Das Händel-Handbuch in 6 Bänden. Händels Opern. Teilband 2. Laaber-Verlag, Laaber 2009, ISBN 3-89007-686-6, S. 159–164
• Paul Henry Lang: Georg Friedrich Händel. Sein Leben, sein Stil und seine Stellung im englischen Geistes- und Kulturleben. Bärenreiter-Verlag, Basel 1979, ISBN 3-7618-0567-5.
• Silke Leopold: Händel. Die Opern. Bärenreiter-Verlag, Kassel 2009, ISBN 978-3-7618-1991-3.
• Albert Scheibler: Sämtliche 53 Bühnenwerke des Georg Friedrich Händel, Opern-Führer. Edition Köln, Lohmar/Rheinland 1995, ISBN 3-928010-05-0.

• Partitur von Publio Cornelio Scipione (Händel-Werkausgabe, hrsg. v. Friedrich Chrysander, Leipzig 1877)
• Scipione: Noten und Audiodateien im International Music Score Library Project
• Libretto (PDF; 217 kB) von Scipione
• Weitere Angaben zu Scipione
• Handlung und Hintergrund von Scipione (englisch)
• Essay von Winton Dean (englisch)
• Burney über Scipione
• Ab Urbe Condita 26/50 (lateinisch)
• Ab Urbe Condita 26/50 (englisch)
• detaillierte Angaben zu Scipione (französisch)