Affaire des câbles sous-marins endommagés en mer Baltique
From Wikipedia, the free encyclopedia
L'affaire des câbles sous-marins endommagés en mer Baltique survient les 17 et [1], lorsque deux câbles sous-marins de télécommunication, le BCS East-West Interlink (en) et le câble en fibre optique C-Lion1, sont endommagés en mer Baltique. Les incidents concernant les deux câbles ont lieu à proximité l’un de l’autre et presque simultanément, ce qui pousse des responsables gouvernementaux européens et des États membres de l’OTAN à accuser une guerre hybride et un sabotage comme causes des dommages. Actuellement, les dégâts subis par ces câbles sous-marins ne sont pas attribués de manière concluante à une partie spécifique. Les enquêtes sont en cours, et depuis le , le cargo chinois Yi Peng 3 est surveillé en raison de sa présence près des câbles au moment des incidents. Des responsables du renseignement occidental estiment que l’ancre du navire pourrait avoir causé les dommages, soit accidentellement, soit sous l’influence des services russes[2].
Le BCS East-West Interlink est un câble sous-marin de communication de données long de 218 km qui traverse la mer Baltique. Il est construit en 1997 par Alcatel et appartient à Arelion (en). Il relie Sventoji, en Lituanie, à Katthammarsvik (en), sur la côte est de l’île suédoise de Gotland[3]. Depuis Gotland, un autre câble transmet les données vers le continent suédois. Le C-Lion1 est un câble de communication sous-marin entre la Finlande et l'Allemagne. Le câble appartient à Cinia Oy, une entreprise finlandaise de télécommunications et de services informatiques, qui en assure aussi l’exploitation. Il s’agit du premier câble de communication direct entre la Finlande et l’Europe centrale, et il est en service depuis [4],[5].
_IMO_9313204,_Maasmond,_Port_of_Rotterdam_pic4.JPG)
Un an plus tôt, un incident similaire affectant des infrastructures sous-marines, connu sous le nom d’incident du Balticconnector, a lieu lorsque le navire chinois Newnew Polar Bear traîne son ancre sur le fond marin, endommageant un gazoduc et des câbles sous-marins entre la Suède et l’Estonie[6].
Dans le monde, environ 200 câbles sous-marins sont coupés ou interrompus chaque année en 2024[7], en raison le plus souvent de dommages involontaires causés par des équipements de pêche ou les ancres des navires[8],[9].
Perturbations depuis novembre 2024
Le lundi [10], l’entreprise de télécommunications Telia Lietuva (en) annonce que le câble sous-marin BCS East-West Interlink, reliant la Lituanie à la Suède, est « sectionné » le dimanche matin, vers 10 heures, heure locale[11]. À peu près au même moment, le câble sous-marin C-Lion1, qui assure la communication de données entre la Finlande et l’Allemagne, est également sectionné dans la même région de la mer Baltique. En conséquence, les services de télécommunication des deux liaisons sont perturbés[12],[10]. La coupure du C-Lion1 est détectée au large de l’île suédoise d’Öland[13]. Les deux coupures sont localisées à environ 97 à 105 kilomètres l’une de l’autre. Le câble BCS East-West repose à une profondeur de 100 à 150 mètres[14], tandis que le C-Lion1 se trouve entre 20 et 40 mètres de profondeur[15].
Un porte-parole d’Arelion décrit les dégâts subis par le câble BCS East-West Interlink : « … ce n’est pas un dommage partiel. C’est un dommage total »[16]. Au moment de l’incident, ce câble assure environ un tiers de la capacité Internet de la Lituanie[14].
Selon Cinia Oy, l’exploitant du câble C-Lion1, le câble est sectionné par une force extérieure[17]. Le directeur général de Cinia, Ari-Jussi Knaapila, déclare que l’entreprise est en train de mener des inspections physiques sur le site de la coupure[14],[18],[19].
Les liaisons interurbaines sont rétablies le [1],[20].
Les autorités suédoises considère l'incident du Vezhen (en) survenu en comme un accident et non comme un acte délibéré[21].
Le , un câble russe étant hors service est en cours de réparation par des navires russes dans les eaux finlandaises du golfe de Finlande, sous la surveillance du garde-côte finlandais Turva (en)[22].
Le , Cinia annonce qu’un câble de données entre l’Allemagne et la Finlande a été endommagé, un sabotage étant suspecté à un endroit situé à l’est de Gotland[23].
Réactions
Le , les ministres des Affaires étrangères de l’Allemagne et de la Finlande publient une déclaration conjointe exprimant leur « profonde inquiétude » face à la coupure du câble C-Lion1, et évoquent des soupçons de guerre hybride menée par la Russie, à l’origine des perturbations, dans le contexte de l’invasion russe de l’Ukraine et des tensions accrues avec les États membres de l’OTAN[16],[24]. Le ministre fédéral allemand de la Défense, Boris Pistorius, qualifie l’incident d’acte de sabotage[10]. Il déclare en outre que « personne » ne croit que les câbles aient été sectionnés accidentellement[16]. En réponse aux dégâts, la force navale lituanienne annonce une surveillance renforcée de ses eaux et prévoit de discuter de mesures supplémentaires avec ses alliés[10]. Les forces armées lituaniennes précisent que les membres de l’OTAN échangent entre eux pour déterminer la cause des perturbations[16].
Les gouvernements européens accusent la Russie d’intensifier ses attaques hybrides contre les alliés occidentaux de l’Ukraine, sans toutefois l’accuser directement d’avoir détruit les câbles sous-marins[25].
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, rejette les soupçons et qualifie la situation « d’absurde », accusant la Russie sans preuve[25].
Le , le ministère chinois des Affaires étrangères publie une déclaration affirmant n'avoir « aucune connaissance » de l'incident[26].
Navires suspects
Le Yi Peng 3 fait l’objet d’une enquête pour les coupures des câbles sous-marins dans la mer Baltique en 2024. Il est identifié sur les deux sites des incidents, et lorsque le navire atteint le détroit du Grand Belt, la marine royale danoise commence à le suivre[27].
Le Yi Peng 3[28], initialement nommé Leda puis Avra est un vraquier chinois construit en 2001. Il appartient depuis 2016 à Ningbo Yipeng Shipping Co., Ltd. à Ningbo (Zhejiang) et a été renommé Yi Peng 3.
Le Yi Peng 3 quitte le port d’Oust-Louga, en Russie, le avec une cargaison d’engrais[29], soit une semaine avant que les câbles ne soient endommagés. Les informations concernant la destination du navire, fournies par les médias, varient, la destination la plus fréquemment mentionnée étant Port-Saïd, en Égypte, tandis que le fournisseur d’analyse MarineTraffic indique que la destination était inconnue au départ[30].
Le , entre 01 h 30 et 11 h 19, le navire passe près de l’île suédoise de Gotland. Le Yi Peng 3 traverse le câble BCS East-West. Vers 10 h 00, le fournisseur lituanien de télécommunications Telia à Vilnius reçoit un signalement de panne : la liaison entre Šventoji, en Lituanie, et Gotland, en Suède, est coupée. Le navire traverse plusieurs fois la zone des dommages sur les deux câbles[31],[32]. Le Yi Peng 3 poursuit ensuite sa route vers le sud. Après Gotland, le cargo éteint son système automatique d’identification (AIS) pendant 7,5 heures. À 22 h 41, le navire rallume son AIS et se trouve au sud de l’île suédoise d’Öland[31].
À 02 h 00 le , le fournisseur finlandais Cinia signale une perte de trafic de données via le câble C-Lion1. Il devient clair que le câble entre Gotland et Öland est endommagé. Dans cette zone, le Yi Peng 3 navigue sans signal AIS[31]. Le diffuseur public danois DR envoie un drone pour survoler le navire, montrant des images d’une ancre du Yi Peng 3 emmêlée — selon NZZ, un indice que le cargo pourrait avoir endommagé les câbles[30].
Les enquêteurs, cités par The Wall Street Journal, soupçonnent que l’équipage du navire a largué une de ses ancres alors que les moteurs propulsent encore le navire vers l’avant, ce qui aurait entraîné l’ancre labourant le fond marin sur plus de 160 km et sectionnant les câbles. Une ancre du navire présente des dégâts compatibles avec cette hypothèse[33],[34]. Malgré la coopération des autorités chinoises, les enquêteurs estiment que les services de renseignement russes ont incité le capitaine chinois du navire à traîner son ancre afin de couper le câble, en se référant à des communications cryptées transmises au Yi Peng 3 par des navires russes le [34].
En réponse à la théorie publiée par The Wall Street Journal, le journaliste naval Tom Sharpe argue dans The Daily Telegraph que ce scénario est peu probable, car une ancre normale est trop lourde et offre trop de résistance pour être traînée à la vitesse de sept nœuds à laquelle le Yi Peng 3 naviguait à ce moment-là, selon les données du système d’identification automatique (AIS). Il suggère une falsification des données AIS, l’utilisation d’un autre moyen pour couper les câbles, ou un scénario dans lequel le Yi Peng 3 n’a aucun lien avec la destruction des câbles[35].
Le , après avoir passé l’Øresund, le navire contacte les autorités danoises et demande à mouiller dans le Kattegat à cet emplacement, où il reste plusieurs semaines, en dehors des eaux territoriales danoises mais à l’intérieur de la zone économique exclusive du Danemark. Il est suspecté d’être impliqué dans le sabotage[36],[37]. Par conséquent, les enquêteurs ne peuvent embarquer à bord du navire qu’avec l’accord chinois[38]. Si le Yi Peng 3 poursuit son voyage, un expert de la marine danoise explique dans une interview du qu’il n’existe aucune base légale pour l’arrêter[39].
La détention du navire chinois constitue la première mesure d’application de la Convention pour la protection des câbles télégraphiques sous-marins (en) depuis l’incident des câbles transatlantiques (en) en 1959[40].
Au , le Yi Peng 3 est stationné à la position maritime 56° 24′ 42″ N, 11° 39′ 13″ E dans le Kattegat, au mouillage, et est surveillé par la marine royale danoise[41].
Le , la garde-côtière allemande dépêche le Bad Düben et la garde-côtière suédoise envoie également le KBV001 Poseidon, l’un de ses plus grands navires, qui rejoignent le patrouilleur danois HDMS Hvidbjørnen pour surveiller le Yi Peng 3 dans le Kattegat[42],[43].
Le , un navire de la garde côtière finlandaise, le Turva, un navire de la garde côtière suédoise et le Bamberg de la police fédérale allemande arrivent sur le site endommagé du câble sous-marin de données C-Lion1 pour l’examiner à l’aide de véhicules télécommandés de l’armée suédoise[44].
Les demandes de mises à jour de la presse auprès des autorités danoises, allemandes et suédoises ne donnent aucun nouveau résultat, ni aucune information n’est communiquée en raison des enquêtes en cours, et ce jusqu’au , alors que le Yi Peng 3 demeure à la même position[45].
Le , le remorqueur de sauvetage de la marine russe Evgueni Tchourov est signalé s’être approché du Yi Peng 3 au mouillage, le dépassant à très faible vitesse et avec son propre émetteur AIS éteint[46],[47].
Le , les autorités chinoises autorisent des enquêteurs allemands et suédois à monter à bord du Yi Peng 3, mais la mission est reportée à cause du mauvais temps. Finalement, le , 14 Chinois, 9 Allemands, 6 Suédois, 3 enquêteurs finlandais et un Danois montent à bord du navire[48]. L’équipe d’enquête chinoise, accompagnée des observateurs occidentaux, interroge l’équipage, inspecte les équipements pertinents et examine des documents. L’opération dure 5 heures[49]. Le ministère chinois des Affaires étrangères refuse de permettre aux procureurs suédois de monter à bord du navire[50]. La police suédoise et l’Autorité suédoise d’enquête sur les accidents participent, mènent des entretiens avec les membres d’équipage et effectuent des examens techniques, notamment de l’équipement d’ancrage. Jonas Bäckstrand, directeur général adjoint de l’Autorité suédoise d’enquête sur les accidents, note que des observations importantes sont faites, bien que les détails restent confidentiels. L’opération dure 5 heures[51].
Les représentants chinois ne permettent pas l’accès à Henrik Söderman, le procureur public suédois, selon les autorités suédoises[52]. Le gouvernement suédois exerce une pression sur les autorités chinoises pour que le navire quitte les eaux internationales et entre dans les eaux territoriales suédoises afin de permettre une enquête complète[52].
Le , les autorités danoises rapportent que le navire a levé l’ancre et poursuit sa route. Un communiqué de la garde côtière suédoise précise que le Yi Peng 3 a agi de sa propre initiative, sa destination étant Port-Saïd en Égypte[53].
