Air Orient

Air Orient est créé en 1929 de la fusion d'Air Asie (vers 1928) et d'Air Union - Lignes d'Orient (vers 1927 – renommée à partir de Messageries Transaériennes en 1923).

Comme son nom l'indique, elle était spécialisée pour l'Orient et l'Extrême-Orient dans les années 1930, notamment les colonies françaises.

Un service hebdomadaire conduisait les passagers et le courrier de Marseille à Saïgon en dix jours et demi, et après dix-sept escales.

L’hippocampe ailé, dit « la crevette », était le symbole d’Air Orient dans les années 1930, avant qu'elle ne participe à la création d’Air France en 1933 et que l’hippocampe ailé devienne le symbole de toute la société Air France.

Maurice Noguès en est le père fondateur. Ancien pilote de la grande guerre, il commence sa carrière civile dans la compagnie Franco-Roumaine où il effectue le premier vol commercial de nuit entre Strasbourg et Paris le 2 septembre 1923, à l’aide d’une boussole à main ! Puis il vole sur les lignes de la mer Noire, vers Bagdad et Téhéran.

Mais c’est par la Méditerranée et Marseille qu’il va développer la ligne d’Orient (Air Union Lignes d’Orient).

La compagnie reliait la France aux principales colonies françaises de l'Orient^[2].

• Grande-Bretagne - Londres
• France - Paris, Lyon, Marseille
• Italie - Naples
• Grèce - Corfou, Athènes, Kastellórizo
• Liban - Beyrouth
• Syrie - Damas, Alep
• Irak - Bagdad
• Perse - Bouchehr (Bouchir), Djask
• Inde - Allahabad, Karachi, Jodhpur, Calcutta
• Siam - Bangkok
• Birmanie - Rangoun, Akyab
• Indochine - Saïgon

• Air Orient, affiche de Paul Colin, 1933^[3].