Altesse (cépage)

Certaines légendes font provenir l'altesse de Chypre. Un duc de Savoie aurait rapporté ce cépage à vin blanc en rentrant de l'empire romain d'Orient où il était allé guerroyer pour aider son cousin l'empereur Paléologue^{[1],[note 1]}

Louis Levadoux, ampélographe, a inclus l'altesse dans la famille des Sérines^[2]. Elle serait donc originaire du sud-est de la France et aurait pour prestigieuse famille la syrah, la mondeuse, le viognier, la marsanne ou la roussanne.

En France, ce cépage est surtout présent en Savoie, un peu dans l'Ain et l'Isère. En Savoie, il est appelé Roussette. Il est à nouveau planté, passant de 129 ha en 1979 à 190 ha en 1994, après avoir connu un déclin dans les années 1960-70^[3].

Il est aussi présent en Suisse romande, confirmant probablement son origine savoyarde.

L'altesse est aussi connu sous les noms d'arbane, fusette d'Ambérieu, fusette de Montagnieu, roussette, roussette de Montagnieu, roussette haute.

• Bourgeonnement cotonneux.
• Jeunes feuilles très bronzées.
• Feuilles adultes petites, trilobées, sinus pétiolaire ouvert en U, des dents longues à côtés convexes, un limbe involuté.
• Grappes de petite à moyenne taille, baies petites de forme arrondie.

Ce cépage peut se conduire selon le terroir en taille courte (gobelet, cordon de Royat) ou en taille longue (Guyot). Ses terrains de prédilection sont les éboulis argilo-calcaires ou caillouteux et en bonne exposition (critère particulièrement important pour un cépage de climat montagneux).

C'est un cépage délicat très sensible au mildiou, à l'excoriose, aux acariens et à l'oïdium. Il craint également la pourriture grise à l'approche des vendanges.

C'est un cépage au potentiel intéressant. Il donne des vins généreux, corsés, riches en arôme, fins et aptes au vieillissement.