Ballade (Jaubert)

Le 14 novembre 1934, au théâtre de l'Athénée (Paris), la pièce de Jean Giraudoux Tessa, la nymphe au cœur fidèle est créée, dans une mise en scène de Louis Jouvet. Pour cette adaptation de la pièce britannique de Margaret Kennedy et Basil Dean La Nymphe au cœur fidèle (en) (The Constant Nymph, d'après le roman éponyme de Kennedy), il a été demandé une musique de scène à Maurice Jaubert, limitée à deux « moments musicaux ». D'abord, à l'acte I de la pièce, la Chanson de Tessa (qui deviendra un standard) accompagne un duo entre le « compositeur » Lewis Dodd et Teresa Sanger dite « Tessa ». Puis, à l'acte III, Lewis « dirige » sa Symphonie en trois tons que Jaubert met en musique, d'une durée imposée de huit minutes trente secondes.

De cette « symphonie », il résulte pour le concert la Ballade (de même durée), créée à Paris aux Concerts Lamoureux, le 9 mars 1935, par l'orchestre Lamoureux sous la direction du compositeur. Celui-ci dédie l'œuvre à la mémoire de son père, François Jaubert (né Jean François Honoré Jaubert en 1870), décédé le 18 novembre 1934, quatre jours après la première de la pièce^[1].

Le critique musical Paul Le Flem rend compte de la création en ces termes : « La facture orchestrale de cette Ballade est soignée. Elle a de la solidité et de la vigueur. Elle ne s'attarde pas à des complexités de détail. C'est la technique d'un musicien habitué au micro et qui, à ce contact, a pris goût aux plans nets et vigoureux »^[2].

Le 27 novembre 1952, Jean Martinon dirige l'orchestre national de la RTF lors d'un concert-hommage à Jaubert – mort pour la France en 1940 –, comprenant entre autres la Ballade (concert radiodiffusé, reporté en CD : voir « discographie » ci-après).

La partition est publiée aux éditions Billaudot^[3].

• 2017 : Concert Maurice Jaubert du 27 novembre 1952 (Ballade, Trois Psaumes pour le temps de guerre, Jeanne d'Arc, Géographies et Cantate pour le temps pascal), reporté en 2 CD Cinémusique/Music Box Records réf. DCMCL210 (album disponible en téléchargement).