The Voice of Paris

En prévision d'un voyage officiel en Grande-Bretagne du président Albert Lebrun en 1939, la BBC commande à Maurice Jaubert une pièce symphonique titrée The Voice of Paris (d'une durée d'exécution de dix-huit minutes environ) et l'invite à venir en diriger la création à Londres, à la tête de l'orchestre symphonique de la BBC, lors d'un concert radiodiffusé (donc enregistré) le 21 mars 1939.

Depuis Londres, Jaubert écrit à sa mère Haydée^[1] : « Orchestre excellent qui a bien voulu comprendre mon inconcevable anglais et faire un gros succès à l'auteur à la fin de la première lecture. Et il paraît que la musique était exactement ce que l'on attendait… Et tellement française ! s'est-on exclamé. Vous pensez quel effet ça me fera de vous sentir à l'écoute à Nice et Marthe^[2] et Fifi^[3] à Paris »^[4].

The Voice of Paris est la dernière œuvre du compositeur créée de son vivant. Le 2 septembre 1939, il est mobilisé, puis meurt pour la France le 19 juin 1940. La BBC diffusera la première la nouvelle de son décès, avant même que son épouse ne l'apprenne en septembre suivant et avant le communiqué officiel du Secrétariat des Anciens Combattants, le 31 janvier 1941. Entretemps, dans le quotidien niçois L'Éclaireur du soir du 13 octobre 1940, son camarade du lycée Masséna de Nice en 1915-1916, Claude-André Puget, écrit notamment : « Il est mort en pleine réussite, enfin atteinte ; en pleine maîtrise de son génie ; en plein bonheur »^[5]. Et en 1942, Henry Barraud compose son Offrande à une ombre pour orchestre, dédiée à la mémoire de Maurice Jaubert.

La partition est inédite^[6]. Aucun enregistrement n'est actuellement disponible au disque.