Chants sahariens

De début avril 1920 à fin mars 1922, Maurice Jaubert effectue son service militaire dans le Génie et se retrouve affecté comme sous-lieutenant au 19^e bataillon du Génie à Alger, à partir du 24 octobre 1921 et pour cinq mois. Réminiscence de cette dernière période de son service, il compose ses Chants sahariens en 1924^[1].

Ils sont créés le 20 mars 1925 au théâtre L'Artistique (actuel Théâtre de la Photographie et de l'Image) de Nice – où le compositeur naît en 1900 –, par la soprano Claire Croiza que Jaubert accompagne au piano (donc dans une réduction), avec deux autres œuvres de jeunesse pour voix et piano, la mélodie isolée Mort, ta servante... op. 1 (sur un poème de Rabindranath Tagore, 1923) et les Quatre Romances de Toulet op. 6 {sur des poèmes de Paul-Jean Toulet, 1924)^[1].

Le cycle est créé dans sa version originale en 1942 à la Radiodiffusion nationale (Paris), par la soprano Marthe Bréga^[2], veuve du compositeur (mort pour la France en 1940).

La partition est actuellement inédite^[3].

Les Chants sahariens comprennent les cinq poèmes anonymes touareg sans titres suivants (traduits en français) :

1. Ô grand Dieu, je tends vers mes mains (...)
2. La nuit passée, nous avons agenouillé nos chameaux (...)
3. Je regardais au ciel l'étoile du matin (...)
4. J'adore humblement les actes du Très-Haut (...)
5. Ô mon cousin germain, ô mon bien-aimé ! (...)

Le cycle a une durée d'exécution de sept minutes environ.