Eunice Paiva

Eunice a passé son enfance dans le quartier de Brás à Sao Paulo, où elle a vécu dans une communauté d'Italiens arrivés au Brésil au début du XXe siècle, puis a déménagé avec sa famille dans le quartier de Higienópolis. Dès son plus jeune âge, Elle cultive le goût de la lecture. À l’âge de dix-huit ans, elle obtint un diplôme en littérature de l’Université Mackenzie et parla couramment le français et l’anglais. À l'âge de 23 ans, elle épouse l'ingénieur Rubens Beyrodt Paiva, avec qui elle a eu cinq enfants : Vera Sílvia Facciolla Paiva (1953), Maria Eliana Facciolla Paiva (1955), Ana Lúcia Facciolla Paiva (1957), Marcelo Rubens Paiva (1959) et Maria Beatriz Facciolla Paiva (1960). Elle était amie avec de grands écrivains, tels que Lygia Fagundes Telles, Antônio Calado et Haroldo de Campos^[3].

En janvier 1971, son mari a été kidnappé, torturé et assassiné dans le sous-sol du DOI-CODI (Détachement d'Opérations d'Information - Centre d'Opérations de Défense Intérieure) à Rio de Janeiro par la dictature militaire brésilienne^[4]. La famille vivait à Rio de Janeiro lorsque les militaires sont allés à leur domicile et l'ont emmenée, son mari et sa fille Eliana au DOI-CODI, dans le quartier de Tijuca. Eliana a été détenue pendant 24 heures, tandis qu'Eunice est restée 12 jours, soumise à un interrogatoire^[5]. En 1973, Eunice est retournée à l'Université Mackenzie et a commencé à étudier le droit, obtenant son diplôme à l'âge de 47 ans^[3].

Elle est décédée le 13 décembre 2018, à l'âge de 89 ans, à São Paulo, après avoir vécu 15 ans avec la maladie d'Alzheimer^[6].

Jouant un rôle central dans la recherche d'informations sur le sort de son mari, Eunice Paiva a mené des campagnes pour l'ouverture de dossiers sur les victimes du régime militaire et est devenue un symbole de la lutte contre la dictature militaire^[7]. Par son activisme et ses critiques du régime dictatorial, elle a risqué sa vie, comme le montrent des documents du SNI (Service national de renseignement) rendus publics en 2013, car elle et ses enfants ont été surveillés par des agents militaires de 1971 à 1984^[2]. Ce fut l'une des principales forces de pression qui a abouti à la promulgation de la loi 9.140/95 au Brésil, qui reconnaît comme mortes les personnes disparues en raison de leur participation à des activités politiques pendant la dictature militaire. Eunice était la seule parente d'une personne disparue invitée à assister à la cérémonie au cours de laquelle Fernando Henrique Cardoso a signé la loi^[8]. Le 23 février 1996, après 25 ans de lutte pour la mémoire, la vérité et la justice, Eunice a réussi à obtenir de l'État brésilien la délivrance officielle du certificat de décès de Rubens Paiva^[3],[9].

Dans son travail d’avocate, Eunice Paiva a acquis une notoriété croissante en raison de son sérieux et de son engagement. Elle s'est consacré à la cause indigène, travaillant professionnellement contre la violence et l'expropriation injustifiée des terres subies par la population indigène^[2]. En octobre 1983, elle signe avec Manuela Carneiro da Cunha, dans la section « Tendances et débats » du journal Folha, l'article « Défendre les Pataxós », qui constitue une étape importante dans la lutte indigène brésilienne et sert de modèle à d'autres peuples indigènes, notamment aux Africains, aux Américains et aux Esquimaux^[10]. En 1987, avec d'autres partenaires, elle fonde l'Institut d'Anthropologie et d'Environnement (IAMA), une ONG qui œuvre jusqu'en 2001 pour la défense et l'autonomie des peuples autochtones. En 1988, elle a été consultante auprès de l' Assemblée nationale constituante, qui a promulgué la Constitution fédérale brésilienne^[3].