Petit Palais

En 1896, un concours d'architectes est ouvert pour l'édification de deux palais, un petit et un grand, en remplacement du palais de l'Industrie^[3]. Le projet crée l'avenue Nicolas II qui relie l'avenue des Champs-Élysées à l'esplanade des Invalides par franchissement de la Seine^[3],[4]. Le concours est remporté à l'unanimité du jury par l'architecte Charles Girault ; il obtient une prime de 5 000 francs^[5],[4]. Les architectes Joseph Cassien-Bernard et Gaston Cousin obtiennent le 2^e prix^[5].

En 1897, le projet définitif est arrêté^[6]. La construction commence entre septembre et octobre 1897 et se poursuivent jusqu'en avril 1900^[6],[4].

Après la fin de l'Exposition universelle de 1900, de nouveaux travaux débutent entre l'hiver 1901 et le printemps 1902 pour une mise en état en vue de l'ouverture du musée des Beaux-Arts^[4].

Le bâtiment est inscrit aux monuments historiques en 1975^[7].

Le Petit Palais est organisé autour d'un jardin semi-circulaire. Les lieux d'exposition sont situés au premier étage, le rez-de-chaussée étant consacré à l'origine aux bureaux et aux réserves.

La façade fait près de 125 m de long, centrée par un porche monumental surmonté d'un dôme. Des colonnes d'ordre composite en ornent la face principale. Le péristyle en hémicycle de la cour est orné de colonnes de style toscan. Le décor est complété par de nombreux bas-reliefs.

Charles Girault avait conçu des espaces uniquement éclairés par la lumière naturelle, créant verrières, coupoles transparentes et larges baies.

Les sculptures sur la façade sont^[8] :

• La Ville de Paris protégeant les Arts du sculpteur Jean-Antoine Injalbert avec une femme assise tenant dans son bras gauche un navire symbolisant Paris et entourée par les Muses ;
• sur la droite, un groupe avec La Seine et ses affluents de Maurice Ferrary ;
• sur la gauche, le groupe Les Quatre Saisons de Louis Convers avec des jeunes femmes portant des gerbes de blé et des fruits.

La façade de l'AfricaMuseum de Tervuren, en Belgique, également dessinée par Charles Girault, reprendra en partie la composition et les motifs du Petit Palais.

Le porche de l'opéra de Saïgon au Viêt Nam, ancienne capitale de l'Indochine française et construit lui aussi en 1900^[9], présente des similitudes avec celui du Petit Palais.

La rénovation

L'état vieillissant du bâtiment conduit la ville de Paris à prendre la décision de le rénover en mars 1999^{[10],[11],[12]}. La rénovation est décidée par l'équipe municipale de Jean Tiberi et poursuivie à l'identique avec l'arrivée de Bertrand Delanoë à la suite des élections municipales de 2001^[11]. Entre janvier 2001 et juin 2005, le Petit Palais est fermé pour rénovation^[10]. La maîtrise d'œuvre des travaux dure trois ans et est assurée par l’atelier d'architecture Chaix & Morel et associés^[10],[13]. La ville de Paris finance l'entièreté des travaux pour un coût, après rallonge, de 68 millions d'euros^[11],[10].

Le Petit Palais rouvre ses portes au grand public le 10 décembre 2005 en exposant trois photographes ayant suivi les travaux : la photographe Flore, Patrick Tourneboeuf et Bruno Delamain.

• Le Petit Palais en 2005
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Des espaces d'exposition supplémentaires sont créés au rez-de-chaussée (22 000 m² au total), les réserves étant déménagées au sous-sol. La collection permanente est exposée à gauche en entrant, les expositions temporaires à droite et au sous-sol.

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  Le vestibule.
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  Espace de réception.
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  Galerie des sculptures.
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  Galerie des grands formats.
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  Escalier.
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  Galerie Tuck.

Entre les deux, au fond du jardin, un café permet de se restaurer. Les fenêtres des espaces d'exposition et les verrières des collections permanentes sont aménagées pour l'éclairage naturel. Les bureaux sont situés au-dessus des espaces d'expositions temporaires. Un amphithéâtre est créé au rez-de-chaussée sous le jardin.

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  Le jardin intérieur.
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  Le péristyle.
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  Louis Convers, groupe de musiciens sur le toit du péristyle.

• 1930 : Centenaire de la conquête de l'Algérie. Une grande exposition est organisée du 1^er mai au 15 juillet 1930 dans le cadre des commémorations du Centenaire de la conquête de l'Algérie, avec des objets d'art, des portraits, des souvenirs et peintures d'Eugène Delacroix, Eugène Fromentin, Horace Vernet, Alfred Dehodencq, Théodore Chassériau, Adrien Dauzats etc, relatifs à la conquête de 1830 et groupés dans les différentes salles par Camille Gronkowski (1873-1949), le conservateur du musée^{[17],[18],[19]}.
• 1955 : Artistes étrangers en France (Álkis Pierrákos, Geneviève, Nína Tryggvadóttir, Zaven Hadichian, Paul Jenkins…).
• 1967 : Les trésors de Toutânkhamon. Organisée par l'égyptologue Christiane Desroches Noblecourt, l'exposition doit aider au sauvetage des temples de Nubie, dont les temples d'Abou Simbel, menacés de disparition par la mise en place du Haut barrage d'Assouan. Le concept de « patrimoine de l'humanité » émerge alors. L'exposition qui relancera la passion française pour l'Égypte, durera plus de six mois et rassemblera quelque 1,2 million de visiteurs.
• 1995 : Carthage, l'histoire, sa trace et son écho, du 9 mars au 2 juillet.
• 1996 : L'œuvre gravée d'Albrecht Dürer. (102 cuivres et 122 bois). Collection du musée du Petit Palais, musée du Petit Palais, Paris, du 4 avril au 21 juillet^[20].
• 2008-2009 : Akira Kurosawa, du 16 octobre 2008 au 11 janvier 2009^[21].
• 2013-2014 : Jordaens 1593-1673, du 19 septembre 2013 au 19 janvier 2014^[22].
• 2014 : Paris 1900, la Ville spectacle, du 2 avril 2014 au 17 août 2014^[23].
• 2017 : Anders Zorn, Le maître de la peinture suédoise, du 15 septembre 2017 au 17 décembre 2017^[24].
• 2018 : Les Hollandais à Paris 1789-1914, du 6 février au 18 mai^[25].
• 2019 : Paris romantique, 1815-1848, du 22 mai 2019 au 15 septembre 2019^[26].
• 2022 : Albert Edelfelt (1854-1905), du 10 mars 2022 au 10 juillet 2022^[27].
• 2023 : Sarah Bernhardt (1844-1923) - Et la femme créa la star^[28], du 11 avril au 27 août 2023.
• 2023-2024 : Le Paris de la modernité, 1905-1925, du 14 novembre 2023 au 14 avril 2024^[29].
• 2025-2026 : Pekka Halonen un hymne à la Finlande, du 4 novembre 2025 au 22 février 2025^[30],[31].

Le Petit Palais est desservi à proximité par les lignes 1 et 13 à la station Champs-Élysées - Clemenceau.