HMS E5

Le 8 juin 1913, 20 jours avant sa mise en service , le E5 a subi une explosion dans la salle des machines qui a fait treize morts. Trois autres hommes ont été tués par un refoulement de carburant dans le moteur tribord au large de St Ann's Head. Les navires-dépôt de sous-marins HMS Adamant et HMS Alligator ont transporté l’équipe médicale pour rencontrer le E5 en route vers le quai de Pembroke. Dix autres hommes ont été grièvement blessés, même si tous les membres du personnel civil de Barrow étaient en sécurité et indemnes.

En décembre 1913, le E5 faisait partie de la 8e flottille de sous-marins, basée à Portsmouth, dans le cadre de la Home Fleet^[4].

Lorsque la guerre avec l’Allemagne a été déclarée, le 5 août 1914, le E5 a interrompu son carénage pour rejoindre la 8e flottille sous-marine à sa station de guerre à Harwich plus tard dans la journée^[5].

La 8e flottille sous-marine, y compris le E5, a été affectée à la patrouille à l’extrémité est de la Manche lors du passage du Corps expéditionnaire britannique en France au début d’août^[6]. Du 15 au 17 août 1914, la Grand Fleet britannique effectue un raid dans la mer du Nord vers Heligoland. Le E5 et son sister-ship le HMS E7 ont reçu l’ordre de patrouiller au large de l’embouchure de la rivière Weser à l’appui de cette opération, tandis que les HMS D2 et D3 patrouillaient au large de l’Ems^[7].

Le 16 août, le E5 a rencontré plusieurs torpilleurs allemands qui l’ont attaqué, tandis que le sous-marin britannique tentait sans succès de torpiller un des navires allemands. Le lendemain, un sous-marin allemand tenta de torpiller le E5, mais celui-ci parvint à éviter l’attaque avant de rentrer au pays^[8]. Tôt le matin du 18 août, alors qu’ils étaient encore sur le chemin du retour, les HMS E5 et E7 ont repéré un croiseur à quatre cheminées. Croyant que le navire non identifié était britannique, le E5 lui a adressé des signaux, ce qui a provoqué une réaction violente du navire, qui était en fait le croiseur allemand SMS Straßburg, qui, avec le croiseur SMS Stralsund, effectuait un raid dans le Hoofden à la recherche de forces de blocus britanniques. Le Strassburg a tiré sur les sous-marins britanniques, qui ont plongé pour se mettre en sécurité^[9].

En avril 1915, le E5 a été déployé (avec les HMS E6, E8 et E12) dans la baie allemande pour contrer une sortie présumée de la flotte allemande de haute mer. Le 14 avril, le E5 a torpillé le vapeur allemand Schwarzwald au nord du phare de Norderney. Des chalutiers et des avions allemands ont repoussé le E5, permettant au Schwarzwald endommagé de rejoindre le port en toute sécurité. Le commandant du E5, le Lieutenant commander C. S. Benning, a été félicité par l’Amirauté pour avoir endommagé le Schwarzwald^[10].

Le 3 mai 1915, le E5 était l’un des cinq sous-marins britanniques croisant au large des côtes allemandes, lorsqu’ils furent repérés par le dirigeable allemand L9. Le dirigeable allemand a largué des bombes sur les sous-marins britanniques, tandis que le E5 a tiré sur le L9 avec son canon de pont. Le E5 a prétendu avoir touché le L9, mais le dirigeable allemand n’a pas été endommagé. De son côté, le L9 a affirmé avoir coulé l’un des sous-marins britanniques, mais bien que le HMS D4 ait été raté de peu par les bombes du L9, lui aussi était intact^[11].

Le 25 septembre 1915, le E5 torpille le Sperrbrecher (dragueur de mines auxiliaire) allemand SP11, causant son échouement. Les tentatives de sauvetage du navire allemand ont été abandonnées le 27 septembre^[12]. L’équipage du E5 a reçu un prix de l’Amirauté britannique pour le naufrage du SP11^[13].

Le E5 a été perdu le 7 mars 1916, alors qu’il secourait les survivants du chalutier Resono, juste au nord de Juist dans la mer du Nord.

Il y a différentes théories sur la raison de la perte du E5. Une théorie est qu’il a heurté une mine, probablement après s’être égaré dans un champ de mines allemand après avoir été aperçu par le croiseur SMS Regensburg. Une autre théorie attribue sa perte à une attaque à coups de charges de profondeur par des torpilleurs escortant le croiseur SMS Seydlitz.

En 2016, des plongeurs ont trouvé l’épave du E5 au large de l’île de Schiermonnikoog. Ses écoutilles étaient ouvertes, ce qui suggère que l’équipage avait tenté de s’échapper. Il n’y avait aucun signe de dommage à sa coque, ce qui indique qu’il n’avait pas coulé à la suite de l’action ennemie.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « HMS E5 » (voir la liste des auteurs).

• (de) Erich Gröner, Dieter Jung et Martin Maass, Der deutschen Kriegschiffe 1815–1945: Band 3: U-Boote, Hilfskreuzer, Minenschiffe, Netzleger, Sperrbrecher, Koblenz, Deutschland, Bernard & Graefe Verlag, 1985 (ISBN 3-7637-4802-4)
• (en) Monograph No. 6: The Passage of the Expeditionary Force, August 1914, vol. II I, The Naval Staff, Training and Staff Duties Division, coll. « Naval Staff Monographs (Historical) », 1921, 1–70 p. (lire en ligne)
• (en) Monograph No. 23: Home Waters—Part I: From the Outbreak of War to 27 August 1914, vol. X, The Naval Staff, Training and Staff Duties Division, coll. « Naval Staff Monographs (Historical) », 1924 (lire en ligne)
• (en) Monograph No. 29: Home Waters—Part IV: From February to July 1915, vol. XIII, The Naval Staff, Training and Staff Duties Division, coll. « Naval Staff Monographs (Historical) », 1925 (lire en ligne)
• (en) Robert Hutchinson, Jane's Submarines: War Beneath the Waves from 1776 to the Present Day, London, HarperCollins, 2001 (ISBN 978-0-00-710558-8, lire en ligne )
• (en) Antony Preston, The Royal Navy Submarine Service, A Centennial History

• Liste des classes de sous-marins de la Royal Navy

• (en) « Submarine losses 1904 to present day », sur Royal Navy Submarine Museum.

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