Histoire du renseignement français

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Les sources rapportent que les Normands employèrent en plusieurs occasions des méthodes assimilables à l'espionnage et à la désinformation^[1].

Les relations entre l'Occident chrétien et l'Orient musulman par le biais des pèlerinages à Jérusalem furent fréquemment marquées par des soupçons d'espionnage envers les pèlerins.

En 720, Willibald, prêtre anglo-saxon en pèlerinage en Terre sainte, se fait arrêter à Homs sous accusation d'espionnage.

En 865, Bernard, un moine breton également parti en Terre sainte, est également étroitement surveillé par les autorités musulmanes. En 1217, maître Thietmar, frère mineur de Westphalie, subit à son tour des contrôles et la captivité. En 1323, Symon Semeonis, un frère mineur irlandais, est également suspecté d'espionnage.

En dehors de ces simples affaires de suspicion, il y eut effectivement des Occidentaux qui voyagèrent et vécurent en territoire musulman et en profitèrent pour recueillir des informations afin de faciliter la préparation de nouvelles croisades. Ainsi, dans la première moitié du XV^e siècle, Emmanuel Piloti, un Crétois d’origine vénitienne né vers 1371 et qui avait résidé plus de vingt années en Égypte, traverse différents territoires sous domination musulmane (Égypte, Palestine, etc.) et à son retour, adresse à son maître Philippe le Bon, duc de Bourgogne, un traité intitulé Traité sur le passage en Terre sainte^[2].

Les conflits entre les Capétiens et Plantagenêt, notamment la guerre de Cent Ans, furent des périodes d'emploi fréquent d'observateurs, souvent des gens du cru stipendiés et qualifiés dans les sources d'« espié ».

Charles de Blois, assiégeant Quimper, fut espionné au profit des Anglais par une pauvresse à laquelle pourtant il avait offert des aumônes. Dans les années 1425-1429, le duc de Bretagne dispose d'un espion chez son allié anglais, à Londres. Son réseau était, semble-t-il, dirigé par le sire du Juch en plusieurs occasions ambassadeur de Bretagne en Angleterre.

Dans les années 1430 et 1440 les Anglais emploient différents habitants du Cotentin pour surveiller les mouvements de troupes françaises^[3].

C'est avec Louis XI de France que se développent réellement l'espionnage et l'action subversive : refusant systématiquement l'affrontement militaire avec son ennemi Charles le Téméraire, il l'emportera finalement en lui suscitant sans fin des ennemis, de la révolte de Liège en 1468 (provoquée par des agents français, et dont Louis XI devra publiquement soutenir la répression par Charles) jusqu'à la guerre déclarée à Charles par la Confédération des cantons suisses en 1474, encouragée et financée par Louis XI, guerre où Charles et l'état bourguignon périront^{[4][source insuffisante]}.

Au XVIII^e siècle, le prince de Conti dirige un service de renseignement appelé le « Secret du Roi » dont l'un des agents les plus célèbres est le chevalier d'Éon, transformiste de talent^[5].

Le Comité de sûreté générale, créé par la Convention le 2 octobre 1792 lors de la Révolution Française, reçut et encouragea les dénonciations. Il établit des dossiers contre des hommes politiques et les transmit au Ministère Public. Il recruta des « espions », appelés des « mouches », et particulièrement des indicateurs de prison comme Jean-Baptiste Dubois dit Dossonville, Louis-Guillaume Armand et Louis-François de Ferrières-Sauvebeuf. Il monta toutes les grandes affaires politiques de l’époque, notamment les amalgames tels que les procès des Girondins, celui des Hébertistes ou Exagérés, celui des Dantonistes ou Modérés et celui dit des chemises rouges.

Méhée de Latouche, Galon-Boyer, M^me de Bonneuil, M^me de Rochechouart, Sandillaud du Bouchet, tous les ambassadeurs de Napoléon dont Bourrienne, Sémonville, Otto et Beurnonville, le préfet de police Desmarets et son parent le banquier Perrégaux, et surtout Charles-Maurice de Talleyrand et Joseph Fouché eurent à connaître de l'espionnage et du contre-espionnage du Directoire à l'Empire.

A l'époque napoléonienne, le renseignement se développe exponentiellement. Que cela soit le renseignement intérieur, conduit par les forces de police, qui vise à sonder l'opinion publique et à préparer des rapports pour que l'Empereur puisse connaitre son état. Comme le renseignement extérieur, qui se subdivise en différents échelons ^[6]:

Le renseignement en vue de la préparation d'une bataille d'abord. Réalisé par la cavalerie légère, il vise à comprendre le terrain pour la manoeuvre des troupes mais aussi à connaitre l'état immédiat des forces de l'ennemi, en vue d'une attaque prochaine.

Le renseignement en vue de la conduite d'une campagne. Par exemple, lors de la campagne d’Allemagne contre la Troisième Coalition. Le plan de Napoléon exige un mouvement rapide de la Grande Armée, récemment transférée du camp de Boulogne vers le Danube, afin d'encercler l’armée autrichienne du général Mack à Ulm avant l’arrivée des Russes. Pour cela, il doit disposer d'un maximum d'informations (géographie, topographie, moral des forces ennemies, psychologie des populations locales), et doit donc obtenir du renseignement. A cet effet, le 25 août 1805, Napoléon détache deux officiers généraux vers l’Allemagne du Sud, sous noms d’emprunt. L’un d’eux, dit le colonel Beaumont, est Joachim Murat, alors maréchal et beau-frère de Napoléon. Ils traversent les Etats allemands pour aller observer les positions ennemies (fortifications, routes praticables, reliefs, analyse des forces en présence). Parmi l'ensemble des sites observés, le principal est la ville et la forteresse de Wurtzbourg (Würzburg), sur le Main. C'est à la fois un carrefour vital entre la Franconie, la Bavière et la vallée du Danube et un verrou permettant ou empêchant le passage des armées françaises vers le sud. La reconnaissance de Wurtzbourg sera un élément essentiel de la campagne de 1805. Les informations collectées par les deux officiers renforcèrent la décision de Napoléon d’effectuer sa manœuvre en arrière, avec un contournement par le nord, qui a conduit à l’enveloppement du général Mack, à la capitulation d’Ulm le 20 octobre 1805, puis à l’ouverture de la route vers Vienne, avant la victoire d’Austerlitz (2 décembre)^[7].

Autre exemple emblématique, celui de la reconnaissance des côtes de l'algérois. Le chef d’escadron Boutin fait, en 1808, une reconnaissance à Alger, son plan de débarquement à Sidi Ferruch sera finalement utilisé en 1830 pour la colonisation de l’Algérie^[8].

Charles Louis Schulmeister fut réputé être un agent au service de l'empereur Napoléon I^er[9].

Après la guerre franco-prussienne de 1870, les relations entre la France et l'Allemagne sont entremaillées d'accusations d'espionnage, il y eut d'abord l'affaire Schnaebelé en 1887, mais surtout l'affaire Dreyfus en 1894, qui débuta par une affaire d'espionnage.

Cela se poursuit jusqu'à la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle Mata Hari est fusillée pour délit d'espionnage.

Le premier des grands services de renseignement français est le Deuxième Bureau, le service de renseignement de la Troisième République. Ce service met en place les premières capacités d'interceptions technologiques de la France. Il constitue le patrimoine clandestin qui a été transmis à tous les services de renseignement extérieurs depuis.

Le Deuxième Bureau est, officiellement, dissous après l'armistice de 1940. Les services de renseignement militaires sont clandestinement restructurés pour échapper au régime de Vichy, qui met la main sur le Bureau et réorganise le renseignement.

Le colonel Louis Rivet dirige une partie des renseignements avec Paul Paillole sous son autorité au contre-espionnage militaire offensif. En août 1942, sous la pression allemande, les BMA sont dissous par Pierre Laval, aussitôt remplacés par un Service de Sécurité Militaire (SSM) par décret signé du même Laval ; Rivet démissionne et rejoint Alger.

Simultanément, la France libre met en place, à Londres, son propre service de renseignement, le « 2^e Bureau » puis le Bureau central de renseignements et d'action (BCRA), sous la direction du colonel Passy (André Dewavrin).

Tous les agents du 2^e bureau prirent pour pseudonymes des noms de stations de métro parisien. Le producteur de cinéma Gilbert Renault (colonel Rémy) crée le réseau le plus important et le plus actif en France, la Confrérie Notre Dame. L'ampleur de la tâche nécessite une organisation des services. Ainsi est créé le Bureau central de renseignement et d'action (BCRA), dont Passy demeure le chef et qui se transformera à mesure que ses activités et ses responsabilités s'étendront. mais le souci central reste celui des liaisons et des transmissions. Parachutages, atterrissages et débarquements sur les côtes ne sont possibles que dans des périodes où la lune le permet. Sur les dix-neuf opérations organisées par le BCRA au second semestre de 1942, une seule réussira. Les liaisons radio sont également difficiles et risquées.

En juillet 1940, l'Angleterre pense, à juste titre, être menacée d'une invasion de l'armée allemande. Winston Churchill, premier ministre britannique, exige des renseignements précis sur son dispositifs et ses plans. Le chef de l'Intelligence Service alla trouver de Gaulle pour lui demander ses services. Il le renvoya au chef de son 2^e bureau, le capitaine Dewavrin (Passy). Ainsi débutait l'action que la France libre allait mener. Parallèlement se développait au sein de l'État français de Vichy une action de contre-espionnage 1940-45 en AFN et en France occupée^[10].

Le rapprochement entre Giraud et de Gaulle permet une fusion des deux services. Le décret du 19 novembre 1943 du comité français de la Libération nationale ordonne la fusion du BCRA et des services de renseignement de Rivet dans une nouvelle structure, la Direction générale des services spéciaux (DGSS), dirigée par Jacques Soustelle. La DGSS reprend la forme du Deuxième Bureau. Le 26 octobre, 1944, la DGSS est renommée en Direction générale des études et recherches.

De Gaulle crée le 24 septembre 1941 le Comité national de la France libre, qui avait déjà une structure de gouvernement. Il fut décidé que toutes les missions d'ordre militaire, de renseignement et d'action dépendrait de son état-major et du BCRA, et que toute l'action politique en France serait de la responsabilité du commissaire à l'intérieur, André Diethelm.

Jean Moulin, ancien préfet, va être considéré comme le représentant de Gaulle en vue d'unifier la résistance intérieure. C'est par le réseau que dirige Rémy que sont pris les contacts les plus importants. Le journaliste socialiste Pierre Brossolette devient le plus proche collaborateur de Passy au BCRA.