Laignelet

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Laignelet est une commune du pays de Fougères. Son centre-bourg est situé à 2 km de Fougères (ville de 20 000 habitants).

Après une croissance démographique continue, la commune connaît depuis plus de 15 ans une évolution significative avec plus de 1 200 habitants. Sa superficie est de 1 484 hectares dont 600 hectares de forêt domaniale. Son territoire vallonné et bocager, offre un cadre de vie agréable.

Après la réalisation d'un espace culturel, des commerces de proximité (boulangerie épicerie, salon de coiffure), la municipalité a obtenu la création d'une école publique en 2006. La construction de cet établissement scolaire permet d'accueillir plus de 120 enfants. De plus, en association avec les communes de Landéan et de Le Loroux, un accueil de loisirs à taille humaine a ouvert ces portes en 2009 pour l'ensemble des enfants de ces trois communes.

Un établissement pour personnes âgées, la résidence Sainte-Anne, a ouvert en septembre 2011^[2].

La commune s'est dotée aussi d'une salle multi-activité et d'un plateau multisport.

Aujourd'hui, la commune est desservie par la rocade Est de Fougères, les jeunes familles y trouvent un lieu de vie appréciée.

De plus, des liaisons douces (vélo, pieton) sont en cours de réalisation pour faciliter les accès à Fougères en complément de la desserte de transport en commun (bus).

Le finage de Laignelet est en pente douce vers l'ouest : les points les plus élevés sont à l'Est, presque partout au-dessus de 200 mètres d'altitude (le point le plus élevé, 231 mètres, est dans l'angle Sud-Est du territoire communal à la limite avec , au niveau d'une antenne ; le point le plus bas (104 mètres) est dans l'angle sud-ouest de la commune dans la vallée de la Grande Rivière, à l'endroit où ce cours d'eau quitte la commune ; le bourg est vers 180 mètres d'altitude.

La commune est traversée par la ligne de partage des eaux entre les bassins hydrographiques Seine-Normandie et Loire-Bretagne. Elle est drainée par le Nançon, le ruisseau de Groslay^[3], le ruisseau de la Grande rivière^[4], le ruisseau de la Libronnière^[5], le ruisseau de la Nolière^[6] et le ruisseau de la Pichonnais^[7],le ruisseau du Fouloux^{[8],[9],[Carte 1]}.

Le Nançon, d'une longueur de 20 km, prend sa source dans la commune de Landéan et se jette dans le Couesnon à Fougères, après avoir traversé six communes^[10].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[11]. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec^[12]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[13]. Parallèlement l'observatoire de l'environnement en Bretagne publie en 2020 un zonage climatique de la région Bretagne, s'appuyant sur des données de Météo-France de 2009. La commune est, selon ce zonage, dans la zone « Littoral doux », exposée à un climat venté avec des étés cléments^[14]. Elle est en outre dans la zone H2a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[15],[16].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 957 mm, avec 14,2 jours de précipitations en janvier et 8,4 jours en juillet^[11]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Fougères à 4 km à vol d'oiseau^[17], est de 11,9 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 939,1 mm^[18],[19]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,1 °C, atteinte le 18 juillet 2022 ; la température minimale est de −15,2 °C, atteinte le 8 janvier 1985^{[Note 3]}.

La forêt de Fougères est, malgré son nom, située dans les communes de Landéan et de Laignelet, et pas du tout dans la commune de Fougères.

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  Carte de Cassini de la forêt de Fougères (1767).
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  « Les Jumeaux », hêtres de la forêt de Fougères à Laignelet, âgés de 200 ans et d'une hauteur d'environ 40 m.

Les incendies étaient fréquents en forêt de Fougères : par exemple le 21 avril 1874 un incendie se déclare au lieu-dit Maison-Neuve : « M. Arthur Lecler, maire de Laignelet, qui fut prévenu de ce sinistre, organisa de suite des secours et partit avec les ouvriers de la verrerie. Grâce à la rapidité de leur marche et à leur zèle, le feu fut éteint en deux heures » écrit La Gazette de Bretagne^[20].

Bien que très proche de Fougères et notamment de la partie nord de sa rocade routière, la commune de Laignelet n'est traversée que par une seule route d'une certaine importance : la D 806 (ancienne Route nationale 806) qui, vers l'ouest, rejoint et même constitue la dite rocade (mais hors des limites communales de Laignelet) et côté est se dirige vers Le Loroux et, en Mayenne, poursuit jusqu'à Gorron.

Laignelet n'a aucune liaison routière directe vers le nord en raison de la présence de la forêt de Fougères et seules des routes secondaires la desservent en direction du sud.

Au 1^er janvier 2024, Laignelet est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[21]. Elle est située hors unité urbaine^[22]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Fougères, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 4],[22]}. Cette aire, qui regroupe 26 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^[23],[24].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d'occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (55,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (55,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (39,6 %), prairies (22,2 %), zones agricoles hétérogènes (20,8 %), terres arables (12,1 %), zones urbanisées (3,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (2 %)^[25]. L'évolution de l'occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Ecclesia de Agnello au XI^e siècle, de Agniculo en 1516, de Laigneio en 1578^[26].

Le nom correspond au latin agnellus, à l'ancien français aignel (agneau)^[27].

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L'église de Laignelet est consacrée à saint Martin. Rien de plus normal puisque Saint-Martin-des-Bois^{[Note 5]} fut le premier nom de Laignelet^[28].

Premiers habitants des lieux, des ermites vivaient dans la forêt autour d'une église consacrée à saint Martin, mais située plus à l'est, vers Landéan, au point culminant de la forêt. Vers la fin du XI^e siècle, Raoul I^er de Fougères donna cette église aux moines de l'abbaye d'Évron et la transféra dans un cimetière du nom d'Agnelet (elle est mentionnée au XI^e siècle sous le nom de ecclesia de Agnello, « l'église de l'agneau »), il voulait ainsi éloigner les ermites de ses terres de chasse, et il leur confia l'abbaye de Savigny, plus au nord^[28].

Mieux située au bord d'une route, c'est peut-être la vraie raison de son transfert, l'église devint le centre d'une paroisse, la protection sacrée du cimetière favorisant l'apparition d'un village du nom de l'Aignelet, puis Laignelet ; l'abbaye d'Évron y fit construire un prieuré^[29].

Comme ailleurs, le territoire de Laignelet comporte d'anciennes mottes castrales, témoins de l'insécurité qui régnait dans la deuxième moitié du XI^e siècle : celle de la Fontaine la Chèze et celle de Malhaire [Malhère], à 800 m du bourg, détruite aujourd'hui. Seuls des talus sont encore visibles.

Le seigneur supérieur de Laignelet était le roi, en tant que baron de Fougères ; mais le seigneur de Malhaire [Malhère] ayant acheté en 1569 la plus grande portion des fiefs du prieuré de Laignelet, il bénéficia par la suite d'une partie des droits de seigneur fondateur de l'église, et il y eut son banc, son enfeu et ses armoiries. Toutefois, le seigneur du Bois-Février prétendit aux mêmes droits le siècle suivant.

La seigneurie du Hallay-Robert était la première seigneurie de Laignelet ; elle fut possédée initialement par la famille du Hallay, mais fut rachetée par la suite par la famille de Laugan qui possédait aussi le Bois-Février^[30].

La seigneurie de la Fontaine-la Chèze, qui relevait de la baronnie de Fougères, fut érigée en châtellenie par lettres patentes de Charles IX, données en mars 1572 et février 1573 en faveur de Guillaume de la Fontaine. Cette seigneurie, qui s'étendait sur 8 paroisses et comprenait 14 fiefs, disposait du droit de haute justice ; elle appartint par mariage à partir de 1604 à la famille de Volvire, seigneurs de Saint-Brice ; le manoir de la Fontaine tomba en ruines à la fin du XVII^e siècle, mais sa retenue d'eau formant un étang fut vendue comme bien national le 5 février 1795^[30].

La seigneurie de Malhère, basse justice, fur rachetée en 1673 par M. Le Tanneur^[30].

Le subdélégué de Fougères écrit en 1771 : « Presque toutes les paroisses (..) sont dans la plus affreuse misère, surtout Parcé, Billé, Javené, la Chapelle-Janson, Luitré, Le Loroux, Laignelet, Lécousse, Saint-Germain-en-Coglès. Le plus grand nombre des habitants de ces paroisses sont sans ressources, nus, couchés sur la paille, malades et manquent de pain »^[31].

Jean-Baptiste Ogée décrit ainsi Laignelet en 1778 :

« Laîgnelet, sur une hauteur ; à 10 lieues trois quarts à l'Est-Nord-Est de Rennes, son évêché ; et à 1 lieue de Fougères, sa subdélégation et son ressort. Cette paroisse relève du Roi, et compte 1 200 communiants^{[Note 6]} : la cure est présentée par l'Abbé d'Évron au Maine. On y trouve un couvent de religieuses de l'Ordre de Sainte-Claire. Son territoire est borné à l'Ouest par la forêt de Fougères : c'est un pays montagneux [sic, accidenté], couvert de bois, et fertile en toutes sortes de grains ; on y fait du cidre, et les landes y font rares. Jadis il y avait, dans cette paroisse , une verrerie qui est oisive depuis sept à huit ans. Ses maisons nobles sont : le Maihaire, situé entre deux étangs; le Bray, les Bretonnieres, la Tuchenerie et Beaujardieres^[32]. »

L'église paroissiale Saint-Martin remontait pour partie au XIV^e siècle, mais avait fait l'objet de nombreuses restaurations, notamment au XVI^e siècle ; elle se composait d'une seule nefterminée par une abside de construction plus récente. En 1781 trois confréries existaient dans l'église de Laignelet : celle du Rosaire, celle de la Rédemption des captifs et celle du Repos pour l'âme des captifs. Plusieurs autres édifices religieux existaient dans la paroisse : l'église conventuelle du couvent des Urbanistes^[33] et la chapelle Saint-Gorgon se trouvaient dans le faubourg Roger, contigu à Fougères, la chapelle frairienne Saint-Jean-Baptiste de la Cour-Gelée et la chapelle Saint-André de la Fontaine, qui dépendait du manoir du même nom^[28].

Le registre paroissial de 1785, dans sa partie consacrée aux sépultures, contient l'annotation suivante : « Dans l'année 1785, nous avons éprouvé une sécheresse effrayante ; la terre ne produisait aucune herbe ; le foin s'est vendu plus que cent-cinquante livres le millier dans le temps de la récolte ; on a été obligé de nourrir les bestiaux avec des feuilles d'arbres ; le beurre en pot a valu plus de vingt sols la livre, en coin ; on l'a vendu trente-six sols la livre. Nous avons été près de dix mois sans eau. Le dix-huit juillet la pluie a commencé à tomber, et cette pluie a fait lever les bleds noirs, qui, quoique semés depuis six semaines. n'avoient point encore développé leur germe. L'année fut abondante pour les grains »^[34].

Le manoir de Malhaire [Malhhère] et ses biens furent vendus comme biens nationaux le 12 octobre 1791^[30].

Le 13 novembre 1791, on écrit que le sieur Guillaume Duval^{[Note 7]}, recteur de la paroisse depuis 1787, était très aimé de ses ouailles, mais il ne voulut pas prêter serment à la Constitution civile du clergé et un sieur Desrues fut élu à sa place, mais il fut détesté dans sa paroisse parce que prêtre constitutionnel et quitta rapidement la paroisse. Le 28 novembre 1791 les paroissiens de Laignelet se plaignent, dans une lettre envoyée au district de Fougères qu'ils n'ont personne pour baptiser les nouveaux-nés, administrer les mourants et inhumer les trépassés ; ils souhaitent vivement le retour de leur recteur Duval, mais les responsables du district refusent si celui-ci ne prête pas le serment de fidélité exigé^[35]. Guillaume Duval demeura caché pendant la Terreur, mais il fut assassiné dans la forêt de Fougères le 22 pluviôse an VII (11 février 1799)^[36]. Sa biographie détaillée et les circonstances de son assassinat sont décrites dans un ouvrage publié en 1929^[37].

Le combat de Laignelet se déroule le 12 septembre 1795: il aurait opposé 140 chouans, commandés par Joseph Boismartel, dit Joli-Cœur à 250 soldats républicains, lesquels auraient mis les chouans en déroute. Ce combat, probablement peu meurtrier, est mal connu, la source principale étant les Mémoires de Toussaint du Breil de Pontbriand.

Le bourg de Laignelet n'avait encore qu'une faible importance au début du XIX^e siècle comme le montre le plan cadastral de 1811. C'est l'essor de la verrerie qui provoqua la croissance du bourg dans la seconde moitié du XIX^e siècle et les premières décennies du XX^e siècle^[38].

En 1827, la Congrégation des Sœurs Adoratrices de la Justice de Dieu ouvre à Laignelet « dans une humble mansarde occupée par Anne Boivent, qui tenait une petite école dans cette paroisse » ; cette congrégation religieuse fut approuvée par Mgr de Lesquen, évêque de Rennes le 25 janvier 1831, qui lui permit de se développer dans tout son diocèse. Le 24 octobre 1833 la congrégation s'établit dans l'Abbaye de Rillé qui venait dêtre rachetée par des missionnaires diocésains^[39].

La limite communale entre Laignelet et Fougères a été source de maintes contestations : Fougères a, à plusieurs reprises au fil du temps, convoité et parfois annexé des parties du territoire de Laignelet ; une autre situation cocasse donna lieu à une procédure juridique qui alla jusqu'à la Cour de Cassation en 1830 : une moitié de la rue de la Forêt et la rue du Parc faisaient partie de la ville de Fougères, mais des maisons construites dzns ces rues étaient sur le territoire de la commune de Laignelet à laquelle les habitants concernés payaient la contribution foncière et celle des portes et fenêtres ; mais ils payaient à Fougères la patente, la contribution mobilière et dépendaient de cette ville pour les actes d'état-civil et la religion. Un habitant de ces lieux, Julien Cottin, ayant fait l'objet d'une condamnation devant le tribunal de simple police du canton de Fougères pour avoir promené son chien dans ces rues sans muselière, alors que celle-ci était obligatoire à Fougères, mais pas à Laignelet, alla en justice jusqu'à la Cour de Cassation pour tenter de faire annuler sa condamnation, laquelle trancha que la loi de Fougères devait s'appliquer^[40].

A. Marteville et P. Varin, continuateurs d'Ogée, décrivent ainsi Laignelet en 1843 :

« Laignelet (sous l'invocation de saint Martin) : commune formée de l'ancienne paroisse de ce nom ; aujourd'hui succursale. (..) Principaux villages : la Fourairie, le pâtis de la Barre, la Vigne, la Parcherie, la Bretonnière, le Halais, Lomée, la Foucherais, la Courgelée. Superficie totale 1 725 hectares 4 ares, dont (..) terres labourables 848 ha, prés et pâturages 153 ha, bois 15 ha, verfers et jardins 48 ha, landes et incultes 31 ha, étangs 3 ha (..) ; 588 ha pour partie de la forêt de Fougères : cette forêt a en tout 1 660 ha (..). Moulins : 3 (de Malhère,de Grolay, d'Avion). Cette commune est traversée du sud-sud-ouest à l'est-nord-est par la route royale de Caen à Redon n°177,et par la route de Fougères à Goron (Gorron) qui la limite dans une partie du sud. La belle verrerie de MM. Leclerc, dite verrerie de Fougères, est en Laignelet, à l'entrée sud de la forêt de Fougères ; cet étabissement a pour annexes les verreries de la Balue et de la Haye d'Iré. Petits étangs de Malhère, de Vilbœuf, de Grolay. Géologie : schiste argileux. On parle le français [ en fait le gallo]^[41]. »

« Le voyageur qui, il y a quarante ans, entré dans la forêt de Fougères du côté de Laignelet, en ressortait du côté de Parigné, faisait sur la lisière de cette profonde futaie une rencontre sinistre. En débouchant du hallier, il avait brusquement devant lui la Tourgue. (...) Ce qu'on avait sous les yeux, c'était une haute tour ronde, toute seule au coin du bois comme un malfaiteur... » (Quatrevingt-treize, 3e partie, livre II, chapitre IX, II) ». En fait, comme l'ont montré des érudits locaux, il n'y a jamais eu de « Tourgue » dans la forêt de Fougères. Mais l'imagination de l'écrivain a conçu cet édifice sinistre pour les besoins de son roman et il s'est amusé à le dessiner avec toutes les ressources de son art pour en faire une apparition de cauchemar^[42].

Les hêtres de la forêt constituèrent une matière première de premier choix pour de nombreux sabotiers, mais c'est surtout à ses verriers que Laignelet dut sa renommée : des terrains sablonneux, la forêt, les fougères, dont les cendres sont riches en soude, constituaient des éléments particulièrement intéressants pour l'élaboration du verre. La verrerie de la Bellovière nait vers 1640 « sous le règne de Louis XIII. Les Mézenge, Bigaglia, etc.. l'exploitaient en même temps que celles de Bazouge-du-Désert, en forêt de Glaine, et de Sains, près de Domfront (..). Les bois proches alimentaient les fours ». À la veille de la Révolution française, la verrerie de Laignelet était l'une des deux seules verreries importantes de Bretagne, l'autre étant celle de Javardan, aux portes de Châteaubriant. La verrerie de Laignelet « faute de combustible , assurent les chroniqueurs, ne fonctionnait que six mois l'an »^[43]. La verrerie ferma pendant la Révolution française, mais réouvrit au début du XIX^e siècle : le travail se faisait alternativement dans les trois points du « trépied » constitué par Laignelet, La Haie d'Iré et La Ballue (en Bazouges-la-Pérouse). Les arbres des forêts de Fougères, de la Ville-Cartier et Marcillé-Raoul fournissaient le combustible. Frette-Damicourt en était le directeur en 1824, Arthur Lecler lui succéda^[44].

Les Verreries de Laignelet employèrent jusqu'à 400 ouvriers au début du XX^e siècle. Son directeur d'alors, Henry Chupin, ouvert aux idées sociales de la démocratie chrétienne en vogue dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, en fit un véritable modèle de cité ouvrière au système social très particulier. « On peut vivre toute une longue vie sans sortir de la Verrerie de Laignelet » disait une brochure: des maisons rappelant les corons du Nord, abritaient la majorité des familles des ouvriers, un conseil d'usine permettait un certain dialogue entre administration et ouvriers, une Société de secours mutuel venait en aide en cas de maladie, une Société coopérative ouvrière d'alimentation pourvoyait la cité en produits à prix réduits. Les loisirs n'étaient pas en reste avec l'organisation d'une fanfare, d'une société de gymnastique, d'une troupe de théâtre, d'une bibliothèque et bien sûr on y trouvait une chapelle^[45].

Selon un article du journal L'Ouest-Éclair de janvier 1908 le directeur des Verreries, Henry Chupin, « est plutôt un ami, un chef aimé et obéi, qu'un patron froidement industriel (..). Il a résolu de donner une action de 500 francs aux ouvriers qui, depuis plus de trente ans, collaborent à l'expansion de l'industrie des Verreries de Laignelet »^[46].

Mais la réalité était tout autre, selon une source socialiste datée de 1912 : « La Verrerie de Laignelet offre un exemple révoltant. Le patron, le sieur Chupin, emploie aux travaux les plus durs des enfants qui n'ont pas atteint l'âge légal [pour travailler, c'était alors 13 ans] et ces enfants supportent constamment une température de 1 200 degrés auprès des « ouvreaux » ([fours]). Ils sont là 150 ou 180 petits aux membres grêles, aux visages fatigués, qui, tout le jour, portent « à l'arrache » les pièces achevées. (..) L'on chercherait en vain ventilateurs, vestiaires ou lavabos. (..) Pour ce travail de forçat, certains ne gagnent que leur nourriture et 5 fr. par mois. Lorsqu'ils ne travaillent pas, ce qui arrive fréquemment par suite de maladie ou d'accident, ils ne mangent pas, car ils sont loins de leurs familles disséminées dans toute la Bretagne. Alors ils vont tendre la main auprès des paysans des environs. Quand ils sont chassés du réfectoire, ils le sont aussi du dortoir et dorment au dehors (..) »^[47].

Un autre article du journal L'Ouest-Éclair publié en janvier 1914 après les mouvements sociaux survenus écrit que « l'affaire des Verreries de Laignelet fut montée de toutes pièves par les syndicalistes de Fougères dans (..) un esprit d'intolérance sectaire », que la Verrerie emploie alors environ 350 ouvriers, que « les ouvriers sont heureux, l'usine leur est bonne », que « les ouvriers forment une masse imposante et stable, ils travaillent régulièrement, sans à-coups, de 9 à 10 heures par jour (..), l'usine est vaste et présente toutes les conditions de salubrité désirables », que « les enfants [de la Verrerie] de Laignelet sont nourris et couchés par les soins de la Verrerie »^[48].

La verrerie de Laignelet

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  Les bâtiments au début du XX^e siècle (carte postale).
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  Bâtiments et personnes devant l'usine au début du XX^e siècle (carte postale).
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  Les bâtiments au début du XX^e siècle (carte postale).
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  Une équipe au travail au début du XX^e siècle (carte postale).
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  Rognage des verres devant le four (carte postale, début XX^e siècle).
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  Un coin des tailleries de verre début XXe siècle (carte postale).
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  Empaquetage des verres au début du XX^e siècle (carte postale)
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  Les apprentis après le travail devant la chapelle début XX^e siècle (carte postale).
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  Société sportive, mouvement d'ensemble de gymnastique début XX^e siècle (carte postale).

La verrerie ferma définitivement au début de la décennie 1930.

Il ne reste rien de l'église primitive de style roman, détruite à la fin du XIX^e siècle pour faire place à l'édifice actuel. Elle comportait une nef romane remaniée au XVI^e siècle, le chœur ayant lui, été reconstruit en 1830.

La présence de la verrerie contribua à l'augmentation de la population de la commune. Les 1 000 habitants de 1860 avaient presque doublé au début du siècle (1993 en 1911).

L'ancienne église romane jugée trop petite fut remplacée par l'édifice actuel, construit entre 1887 et 1890. Le patron de la verrerie, maire de Laignelet, n'y fut certainement pas pour rien.

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  Église de Laignelet : plan d'architecte (Louis Marie Herault) datant de 1879.
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  Église de Laignelet : plan d'architecte (Louis Hérault), vue latérale (1882).
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  Église de Laignelet ː plan d'architecte (Louis Hérault) datant de 1879 (façade).

Ce fut la première église de l'architecte rennais Louis Hérault : église-halle (un seul toit pour trois nefs), dont la voûte bombée et les douze fins piliers évoquent le style gothique angevin. Deux chapelles (de la Vierge et de Saint-Joseph) donnent à l'église une certaine ampleur : le transept étant presque aussi long que la nef. La façade et le clocher ne furent cependant terminés qu'entre 1922 et 1926, la guerre ayant reculé l'achèvement et altéré les projets initiaux : la tour semble s'adapter moyennement à la façade de tuffeau et n'a pas été terminée (ni corniche, ni flèche). On y note la présence sur le tympan d'un Agneau de Dieu en mosaïque qui reprend le motif de l'ancienne porte principale. L'édifice a été restauré.

Le fond de l'église s'orne d'une copie d'un grand tableau (le Christ en croix) donnée par l'empereur Napoléon III en 1858 à l'occasion de sa venue à Rennes pour l'inauguration du chemin de fer, une copie d'une œuvre célèbre de Philippe de Champaigne (XVII^e siècle).

Pierre Brochard, né à Laignelet, soldat du 75e de ligne, gravement blessé à la cuisse lors d'un combat le 16 août 1870, décéda le 5 septembre 1870 à Saint-Marcel près de Metz^[49].

Laignelet a possédé trois écoles : une école publique (école primaire communale des Cotterets) fut construite dans le dernier quart du XIX^e siècle, une école privée (école primaire) dans la premier quart du XX^e siècle et une école maternelle, aussi privée, dans le deuxième quart du XX^e siècle^[50].

Jusqu'au milieu du XX^e siècle, Laignelet était une commune de 1 936 hectares dont 625 en forêt, beaucoup plus vaste qu'aujourd'hui. Son territoire s'étendait jusqu'à l'hôpital de Fougères, englobant entre autres les quartiers actuels de la Forairie et des Cotterêts.

Déjà, en 1910, l'agrandissement du cimetière de Fougères avait fait perdre à la commune plus d'un hectare. Le développement urbain de sa grande voisine l'incitait à vouloir s'étendre dans la direction de Laignelet. De 1910 à 1950, le conseil municipal eut à s'élever « contre cet envahissement » que constituaient les demandes d'annexion répétées de Fougères. Le 24 mars 1921, le Conseil municipal de Fougères demande l'extension de ses limites communales aux dépens de Laignelet, Lécousse et Beaucé. En 1940, le journal L'Ouest-Éclair écrit que « des quartiers tels que les Cotterets, la Madeleine, la Haute-Bourgère (..) prolongent dans solution de continuité apparente l'agglomération fougeraise. Leurs habitants travaillent dans les usines ou les commerces de la ville. Mais ils sont habitants de Lécousse ou de Laignelet. Et brutalement, les frontières communales franchies, les aises ne se retrouvent plus. Nous avons entendu les récriminations contre l'absence du service d'eau, ici, l'absence de gaz, là »^[51]. Ces modifications territoriales n'aboutiront qu'en 1953.

Peine perdue, le 18 mars 1953, Laignelet, comme d'autres communes autour de Fougères, perdit 263 hectares 18, sa population passa de plus de 2 000 habitants en 1946, à seulement 506 au recensement de 1954. En perdant des parties déjà urbanisées, la commune reprit un caractère plus rural. Son école publique ferma en 1973, et l'école privée disparut en 1990.

Un décret du 18 mars 1953 rattache à la commune de Fougères des portions des territoires des communes de Laignelet, Beaucé et Lécousse ; un autre décret daté du 30 mars 1953 instauré dans ces communes une délégation spéciale le temps d'organiser de nouvelles élections municipales ; celle de Laignelet est composée de Théodore Lebosse, Pierre Duclos et Jean Delaunay^[52].

En juin 1907 le curé de Laignelet l'abbé Geslin, est expulsé de son presbytère , désormais propriété publique depuis l'inventaire des biens d'église effectué en 1906 et qui avait donné lieu à quelques échauffourées^[53] (le conseil municipal a fixé pour le louer des conditions financières jugées inacceptables par le clergé^[54]) ; or ce presbytère avait été construit vers 1755 par un ancien recteur de la paroisse. Mgr Dubourg, archevêque de Rennes, décida alors que le culte serait supprimé à Laignelet à partir du 30 juin 1907^[55].

Le dimanche 30 juin 1907 une dernière messe est célébrée dans l'église de Laignelet avant sa fermeture sur décision de Mgr Dubourg ; l'abbé Geslin, curé de Laignelet se retire à Le Loroux et son vicaire l'abbé Loar, à Beaucé ; tous deux restent à la « disposition des malades qui les demanderaient »^[56]. En août 1907 1 031 habitants de Laignelet signent une pétition disant que « la suppression du culte paroissial porte un très grave préjudice moral et commercial aux habitants de la commune » et « demandent aux autorités constituées de bien vouloir mettre fin au conflit actuel, de nous rendre nos prêtres et de rouvrir notre église au culte public »^[57].

En septembre 1907 une école laïque est inaugurée par le sous-préfet de Fougères et le maire , Franju, qui associa dans son discours l'ancien maire, Théodore Lebossé, à l'origine de la construction de la nouvelle école ; il formula l'espoir qu'une école enfantine serait bientôt ouverte dans la commune^[58].

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  Laignelet ː la route principale dans la traversée du bourg au début du XX^e siècle (carte postale).
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  Laignelet ː la Grande Rue (Route principale) au début du XX^e siècle (carte postale).
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  Laignelet ː l'église paroissiale et le calvaire au début du XX^e siècle (carte postale).

Le journal Le Franc-Parleur parisien écrit le 5 janvier 1908 qu'à la suite de la dure grève de la chaussure à Fougères « beaucoup d'ouvriers, qui se sont endettés, traînent la misère ; d'autres, n'ayant pu retrouver dans les fabriques de chaussures l'emploi qu'ils y trouvaient, sont retournés travailler à la terre ; plusieurs enfin ont été tout heureux d'accepter le dur métier de verrier dans les usines de Laignelet (..) Avant la grève de la cordonnerie, l'industrie verrière cherchait en vain des ouvriers pour ses usines^[59].

La fête de la Saint-Laurent était célébrée chaque année par les verriers de Laignelet ; par exemple celle qui fut organisée le 6 septembre 1908 (messe en musique, courses de bicyclettes organisées par le « Véloce-Club de la Verrerie », banquet de plus de 300 couverts, démonstrations organisées par la Société de gymnastique et de tir « La Patrie », séance de théâtre par les jeunes gens des « Verriers de Laignelet », « illuminations féériques des maisons ouvrières de Laignelet », etc.^[60] La « fanfare des Verriers de Laignelet » se produisait lors des fêtes^[61].

Le monument aux morts de Laignelet porte les noms de 73 soldats morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale ; parmi eux Georges Marçais, marsouin, mort le 12 septembre 1914 au Maroc ; 7 soldats sont morts en Belgique (dont Victor Fauque et Eugène Langlois, tués tous les deux dès le 22 août 1914 à Virton qui sont les deux premiers morts de la guerre de la commune) ; la plupart des autres sont morts sur le sol français (dont Victor Beucher^{[Note 8]}, Marcel Bourdon^{[Note 9]} et Pierre Thomas^{[Note 10]}, tous trois décorés de la médaille militaire et de la croix de guerre et Alexandre Delanoë^{[Note 11]}, Jean Lebossé, Joseph Lebossé, Jean Leloutre et Henri Sautreau, tous les cinq décorés de la croix de guerre)^[62].

Dès le 30 avril 1916 un premier monument aux morts est béni dans le cimetière en mémoire des morts pour la France de la guerre^[63].

Le monument aux morts de Laignelet, en granite, a la forme d'un pilier commémoratif posé sur un socle constitué de trois marches et surmonté d'un obélisque orné d'une palme et d'une croix latine; une plaque posée sur la partie avant du socle porte l'inscription « LAIGNELET À SES ENFANTS MORTS POUR LA DÉFENSE DE LA PATRIE 1914-1918 ». Une plaque en labradorite posée à sa base a été rajoutée par la suite, portant les noms des morts de la Seconde Guerre mondiale^[64].

En août 1921 le maire de Laignelet prend un arrêté interdisant la circulation des chiens dans la commune en raison de cas de rage^[65].

Le 1^er août 1926 la tour de l'église paroissiale est inaugurée et une nouvelle cloche bénie^[66].

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  Laignelet ː l'église paroissiale Saint-Martin vers 1925 (carte postale).
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  Le monument aux morts de Laignelet vers 1925 (carte postale).

À la suite d'un cas de rage signalé à Landéan un arrêté préfectoral réglemente la circulation des chiens jusqu'au 12 septembre 1929 prochain inclus sur les communes de Landéan, Le Loroux, Louvigné-du-Désert, Laignelet, La Bazouges-du-Désert, Parigné et Saint-Germain-en-Coglès^[67].

Les grèves étaient fréquentes à la verrerie de Laignelet : par exemple en janvier 1921 250 ouvriers et ouvrières cessent le travail pour protester contre le renvoi du secrétaire du syndicat professionnel des verriers (syndicat affilié à la Confédération Française des Travailleurs Chrétiens, Chaperon, décidé sous le prétexte fallacieux d'« insuffisance professionnelle » (il travaillait dans l'usine depuis 28 ans), par le directeur et propriétaire de l'usine, Henri Chupin, pourtant patron catholique et malgré la tentative de médiation de Mgr Charost, archevêque de Rennes^[68]. Le journal Le Poilu de France écrit le 29 octobre 1921 que « l'usine de Laignelet de la Société industrielle de Verrerie vient d'être remise à feu^[69].

La création de la « Verrerie ouvrière catholique », une société coopérative, par des verriers grévistes aboutit le 13 novembre 1921 à l'allumage d'un four, mais la société créée disparut rapidement^[70].

En janvier 1929 le siège social des « Verreries de Laignelet », qui était jusque-là à Laignelet, est transféré 56, rue Laffite, à Paris^[71]. Mais les verreries ferment en 1930. La liquidation judiciaire de la « Société des verreries de Laignelet » survient en juin 1934^[72].

Dans la décennie 1930 la crise économique frappe durement les ouvriers de la région de Fougères : le journal L'Ouest-Éclair du 15 avril 1932 évoque « les nombreux verriers chômeurs et chaussonniers en grève » habitant Laignelet (86 chômeurs recensés en août 1932 à Laignelet^[73]) ; l'intervention de Pierre Laval, alors ministre du travail, en faveur du « Fonds municipal de chômage de Laignelet »^[74] ; le 5 novembre 1933 le conseil municipal de Laignelet est contraint, la charge financière étant trop lourde pour la commune, de baisser le taux de l'allocation versée aux chômeurs^[75] ; et le même journal du 20 décembre 1934 écrit que « les enfants dont les parents sont au chômage complet dépassent 400, répartis tant à Fougères qu'à Laignelet, Lécousse et Beaucé »^[76]. En 1938 le journal L'Ouest-Éclair écrit qu'« à l'orée de la forêt de Fougères le quartier de la Verrerie de Laignelet présente désormais un spectacle affligeant : l'usine morte aura peine à réchauffer ses fours et les longues lignes de la Cité des Verriers n'ont jamais paru si désolées. Plus d'une centaine de foyers ont animé ce coin et l'ont presque complètement déserté »^[77].

Le monument aux morts de Laignelet porte les noms de 17 personnes mortes pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale ; parmi les victimes, François Fouquet, soldat mort de maladie le 21 février 1940 ; François Dreux, Gustave Ermine et Pierre Farard, morts au printemps 1940 lors de la bataille de France ; Alphonse Carnet, mort le 17 juin 1940 lors du naufrage du sous-marin Morse ; François Cheminel et Paul Lanier, résistants FFI, tous deux fusillés le 13 juin 1944 à Lignières-la-Doucelle (Mayenne) ; Auguste Foyer^{[Note 12]} , résistant FFI, mort ^[78], mort au combat le 11 juin 1944 à Châtillon-sur-Chalaronne (Ain) ; Louis Bellis^{[Note 13]}, domicilié à la Verrerie en Laignelet, adjoint de Louis Piétri (responsable FTPF de la région de Fougères), fusillé par les Allemands le 23 juin 1944 à Saint-Jacques-de-la-Lande^[79] ; Paul Béchet^[80], lieutenant FFI, exécuté par des miliciens le 8 juillet 1944 à Laignelet ; Fernand Derrien^[81], organisateur d'un groupe de résistants FTPF à Laignelet, mort en action de combat le 23 juillet 1944 à La Selle-en-Coglès ; les circonstances des décès des autres victimes ne sont pas précisées^[62].

D'autres résistants ont survécu à la guerre, par exemple Raymond Hénault^[82] (né le 12 janvier 1926 à Laignelet) et Jean Hubert^[83].

Un soldat (Clément Depince) originaire de Laignelet est mort pour la France pendant la guerre d'Algérie^[62].

Dans les années 2000, la commune accueille plus de 50 foyers. Ce rajeunissement de la population a permis la réouverture d'une école en 2006.

En fin d'année 2005, deux nouveaux commerces ont été créés sur la commune apportant ainsi de nouveaux services aux Agnelais. Ce nouveau point d'activité dans la commune est devenu un pôle d'animation et de rencontre dans le bourg. De plus, le cadre champêtre et proche de Fougères, la proximité immédiate de la forêt sont des atouts fort convoités aujourd'hui.

La création de la zone d'activité économiques de la Massonnais en bordure de la rocade Est de Fougères permet de développement des communes situés à l'est et au nord-est de Fougères.

Ces réalisations majeures démontrent que de nouvelles ambitions peuvent naître.

Lors de la cérémonie des vœux 2026 de la commune, le maire André Philipot, en fin de son quatrième et dernier mandat de maire, e'est farouchement opposé aux ambitions d'annexion du « Grand Fougères »^[84].

	Blason	D'azur au chef denché d'or[85].
	Détails

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[90]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[91].

En 2023, la commune comptait 1 234 habitants^{[Note 31]}, en évolution de +6,1 % par rapport à 2017 (Ille-et-Vilaine : +5,7 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Avec la nouvelle rocade Est, des entreprises se sont installées sur la zone d'activités de la Massonnais (garage, expertise comptable, station de lavage, ambulancier, ...).

La commune ne compte aucun monument historique. Parmi les éléments notables du patrimoine communal, on peut noter :

• l'église Saint-Martin, construite en 1888 par Louis Hérault à l'emplacement d'une ancienne église priorale datant du XI^e[94] ;

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  Le cimetière et l'église Saint-Martin.
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  Tombe de Sœur de la Nativité (Jeanne Royer^{[Note 32]}), morte le 15 août 1798 « en odeur de sainteté ».

• la forêt de Fougères qui couvre environ 600 ha, soit 35 % du territoire de la commune.
• le manoir de Malhaire, construit à l'emplacement d'une ancienne motte féodale occupant elle-même le site d'un éperon barré, date de 1702, mais a été largement modifié au XIX^e siècle^[95] ;
• le manoir de la Fontaine^[96].