Lexington (cheval)

C'est sous le nom de Darley que ce poulain né à Warfield Farm près de Lexington dans le Kentucky, se produit pour la première fois, le 23 mai 1853, sur la piste de l'hippodrome local. Il est alors sous la responsabilité de Harry Lewis, alias "Burbridge's Harry", un ancien esclave devenu un entraîneur réputé. Mais, étant noir, Smith n'a pas le droit de présenter en course un cheval sous son nom. C'est donc sous le nom de son propriétaire que "Darley" remporte deux courses en quatre jours, et attire l'attention de Richard Ten Broeck, qui l'achète au nom d'un syndicat de propriétaire comprenant le général sudiste Abe Buford. Un accord est trouvé à hauteur de $ 2 500, le cheval est rebaptisé Lexington et envoyé dans le Mississipi chez l'entraîneur J. B. Pryor. Désormais, il ne se produira plus que sur l'hippodrome de Metairie, à La Nouvelle-Orléans, et après une course à deux qu'il remporte en décembre, deux fois par an au printemps. Il ne sera défait qu'une fois, par Lecomte, en 1854, mais prendra sa revanche sur lui dans la même course un an plus tard. Lorsqu'il arrête sa carrière, victime de problèmes aux yeux, Lexington est considéré comme le plus grand champion de son temps.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Place	Vainqueur ou deuxième
1853, 3 ans
23 mai	Lexington	États-Unis	Association Stakes	1 600 m	1er	Wild Irishman
27 mai	Lexington	États-Unis	Phoenix Hotel Handicap	3 200 m	1er
2 décembre	Metairie	États-Unis	Match Race	4 800 m	1er	Sallie Waters
1854, 4 ans
1er avril	Metairie	États-Unis	Great State Post Stakes	6 400 m	1er
8 avril	Metairie	États-Unis	Jockey Club Purse	6 400 m	2e	Lecomte
1855, 5 ans
2 avril	Metairie	États-Unis	Time Trial	6 400 m	1er
24 avril	Metairie	États-Unis	Jockey Club Purse	6 400 m	1er	Lecomte

Summarize Timeline Fact Check

Lexington commence sa carrière d'étalon à Nantura Stock Farm à Midway, dans le Kentucky. En 1858, Robert A. Alexander débourse $ 15 000 pour l'acquérir : c'est le prix le plus élevé jamais payé pour un cheval aux États-Unis. Lexington déménage donc à Spring Station, toujours dans le Kentucky, dans le haras de son nouveau propriétaire, Woodburn Stud.

Il conquiert un premier titre de tête de liste des étalons en 1861. Son tarif est alors de $ 100, et il passe à $ 200. Et comme quinze autres titres de tête de liste suivront, son prix passe à $ 500, le plus élevé pour un étalon américain, avant que ce prix ne soit plus rendu public et que les saillies se négocient en privé. Souffrant de problèmes aux yeux, qui lui valent le surnom de "héros aveugle de Woodburn", Lexington règne sans partage sur l'élevage américain durant deux décennies. Pour se donner une idée de son hégémonie, il suffit de regarder le palmarès des importants Travers Stakes, dont la première édition a lieu en 1864 : il est le père de neuf des onze premiers vainqueurs de cette course, alors la plus importante pour les 3 ans américains. Parmi ses meilleurs produits, dont six ont intégré le Hall of Fame des courses américaines (seul Bull Lea fera mieux, au XX^e siècle), citons :

• Kentucky (1861) : Travers Stakes, Saratoga Cup, Inaugural Stakes, Sequel Stakes, Grand National Handicap. Cheval d'âge de l'année 1889 et 1890. Membre du Hall of Fame des courses américaines.
• Asteroid (1861) : invaincu en douze courses.
• General Duke (1865) : Sequel Stakes, Providence Stakes, Belmont Stakes, 2 ans de l'année (1867)
• Preakness (1867) : Dinner Party Stakes, Maturity Stakes, Pimlico Stakes, Grand National Handicap, Jockey Club Handicap, Manhattan Handicap, Jockey Club Stakes, Baltimore Cup, Saratoga Cup. Membre du Hall of Fame.
• Harry Bassett (1868) : Belmont Stakes, Travers Stakes, Jerome Handicap, Jersey Derby, Kenner Stakes, Saratoga Cup. 2 ans de l'année (1870), 3 ans de l'année (1871), cheval d'âge de l'année (1872). Membre du Hall of Fame.
• Tom Bowling (1870) : Travers Stakes, August Stakes, Jersey Derby, Robbins Stakes, Jerome Stakes, Annual Sweepstakes, Dixie Stakes, Monmouth Cup. 2 ans de l'année (1872), 3 ans de l'année (1873), cheval d'âge de l'année (1874). Membre du Hall of Fame.
• Tom Ochiltree (1873) : Preakness Stakes, Annual Sweepstakes, Dixie Stakes, Baltimore Cup, Monmouth Cup, Saratoga Cup, Continental Cup, Westchester Cup, Grand National Handicap. 2 ans de l'année (1875), cheval d'âge de l'année (1876). Membre du Hall of Fame.
• Neecy Hale (1873) : Kentucky Oaks.
• Sultana (1873) : Travers Stakes, pouliche de 3 ans de l'année (1876).
• Shirley (1873) : Preakness Stakes.
• Belle of Nelson (1875) : Kentucky Oaks.

• Duke of Magenta (1875) : Preakness Stakes, Belmont Stakes, Travers Stakes, Flash Stakes, Dixie Stakes, Kenner Stakes, Withers Stakes, Jerome Handicap. 2 ans de l'année (1877), 3 ans de l'année (1878). Membre du Hall of Fame.

En tout, Lexington a engendré 236 vainqueurs, lauréats de 1 176 courses, pour un total de gains de $ 1 159 321. Mais sa carrière d'étalon a été perturbée par la Guerre civile américaine (1861-1865), durant laquelle les chevaux du Kentucky ont été réquisitionnés par l'armée (d'ailleurs le célèbre Cincinnati, le cheval favori du Général Grant, qui le prêta à l'occasion à Abraham Lincoln, était un fils de Lexington). Et Lexington, à demi-aveugle, a dû être caché dans l'Illinois pour ne pas subir le même sort.

Si la lignée mâle de Lexington a d'abord été florissante, elle a dû ensuite subir la concurrence des pur-sang importés d'Europe et, de nos jours, on peut la considérer comme éteinte^[1]. En revanche, son nom figure toujours dans de nombreux pedigrees grâce à ses filles, qui ont produit d'importants étalons tels Spendthrift, Himyar, Hanover ou Bramble. Ainsi, au XXI^e siècle, on trouve Himyar parmi les ancêtres du champion Holy Bull, ou bien Spendthrift parmi ceux de Tiznow. Mieux, douze des treize lauréats de la Triple couronne, dont War Admiral, Citation, Secretariat, Affirmed ou Justify, comptent Lexington parmi leurs aïeux^[2].