Lure (cheval)

Élevé au prestigieux haras de Claiborne Farm, dans le Kentucky, Lure crève l'écran pour ses débuts new-yorkais, remportant un maiden en battant le record des 1 000 mètres de la légendaire piste de Belmont Park. La suite est un peu moins brillante : après un premier accessit dans une allowance, il ne peut que jouer les figurant face à certains des meilleurs 2 ans du pays dans les Champagne Stakes. À 3 ans, Lure revoit ses ambitions à la baisse, disputant des bonnes épreuves autour du mile, mais sans se frotter aux meilleurs, d'abord sur le dirt, puis sur le gazon à l'automne : une polyvalence rare chez les chevaux américains. Sa régularité et la confiance du grand jockey Mike Smith lui font gagner sa place dans la Breeders' Cup Mile. Il est l'un des chevaux les plus en vue, mais toutes les candidatures sont éclipsées par celle du phénomène Arazi. Le crack français, qui a suscité autant de désespoir que de désillusions, vient de renouer avec la victoire à Longchamp, et le public américain rêve de revoir le poulain qui les avait tant impressionnés dans la Breeders' Cup Juvenile l'année précédente. Et tandis que tous les regards sont tournés vers l'hypnotique et énigmatique cheval, qui sombre corps et âme pour son ultime apparition en piste, Lure, lui, se balade et sans faire de bruit rallie le poteau avec 3 longueurs d'avance, tout en abaissant le record du mile sur la piste floridienne de Gulfstream Park...

À quatre ans, Lure réalise une saison remarquable de régularité : huit courses, six victoires et deux deuxième places. Toute sa première partie de saison est rythmée par sa rivalité avec Star of Cozzene : ils font le jumelé gagnant quatre fois d'affilée : le Turf Classic (avec un nouveau record de piste) et le Dixie Handicap pour Lure, le Manhattan Handicap et le Caesars International Handicap pour Star of Cozzene. Puis leurs chemins se séparent, Star of Cozzene monte en distance, Lure ne dépassera plus les 1 800 m. Et continue d'empiler les succès, deux groupe 3 avant un doublé dans la Breeders' Cup Juvenile face à un fort contingent européen emmené par Bigstone, Barathea et autres Ski Paradise, qui ont ferraillé dans les meilleures courses du vieux continent sur le mile, et la championne Flawlessly, future Hall of Famer. Lure devient le troisième cheval, après l'Argentine Bayakoa et la Française Miesque, à réaliser un doublé dans une épreuve de la Breeders' Cup. Un tel exploit ne suffit pourtant pas à lui assurer le titre de cheval de l'année sur le gazon, qui revient au Français Kotashaan, vainqueur de la Breeders' Cup Turf, qui le devance également pour le titre suprême de cheval de l'année^[1].

Resté à l'entraînement à cinq ans, Lure repart en campagne et croise le fer avec son nouveau meilleur ennemi, Paradise Creek, qui le devance deux fois, dans le Turf Classic et le Dixie Handicap. Lure prend sa revanche sur lui dans le Caesars International Handicap, qui lui permet d'ajouter un nouveau groupe 1 à son palmarès. Sa régularité est remarquable : il ne sait être que premier ou deuxième. Aussi, l'idée d'un triplé dans la Breeders' Cup Mile, un exploit inédit, paraît crédible. Une apothéose même, puisque Lure en profitera pour faire ses adieux à la compétition. Mais pour un triplé dans cette épreuve, il faudra attendre la grande Goldikova en 2010. Le champion américain, lui, manque sa sortie de scène : grand favori, il échoue à la neuvième place d'une course remportée par l'Anglais Barathea, cinquième l'année précédente. Une des rares fausses notes dans la carrière de Lure, qui n'aura terminé hors du podium qu'à trois reprises en 25 courses.

À l'issue de sa victoire dans la Breeders' Cup Mile 1993, l'entraîneur français Maurice Zilber avait déclaré : « Lure est le meilleur miler que nous ayons vu depuis longtemps, depuis Miesque. Peut-être même est-il meilleur qu'elle »^[2]. Le magazine américain The Blood-Horse n'est pas d'accord. Dans sa liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du XX^e siècle établie en 1999 par, Miesque occupe le 82^e rang, Lure le 85^e[3]. Et quatorze ans après la championne de l'écurie Niárchos, il est à son tour admis au Temple de la renommée des courses américaines, en 2013.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1991, 2 ans
13 juin	Belmont Park	États-Unis	Maiden		1 000 m	Jerry Bailey	1er / 8	5	In A Walk
25 septembre	Belmont Park	États-Unis	Allowance		1 400 m	Jerry Bailey	2e / 5	1 ¼	Devilon Ice
12 octobre	Belmont Park	États-Unis	Champagne Stakes	Gr. 1	1 600 m	Jerry Bailey	6e / 15	14	Tri to Watch
1992, 3 ans
15 mars	Aqueduct	États-Unis	Allowance		1 200 m	Mike Smith	1er / 9	8 ¾	Courting Pleasure
4 avril	Aqueduct	États-Unis	Gotham Stakes	Gr. 2	1 600 m	Mike Smith	1er / 8	dead-heat	Devil His Due
21 avril	Keeneland	États-Unis	Lexington Stakes	Gr. 2	1 700 m	Mike Smith	2e / 5	encolure	My Luck Runs North
6 juin	Belmont Park	États-Unis	Rival Ridge Stakes	Gr. 3	1 400 m	Mike Smith	6e / 7	11	Superstrike
14 septembre	Belmont Park	États-Unis	Allowance		1 700 m	Mike Smith	1er / 9	10	Mucho Precious
10 octobre	Belmont Park	États-Unis	Kelso Handicap	Gr. 3	1 600 m	Mike Smith	2e / 9	2 ¾	Roman Envoy
31 octobre	Gulfstream Park	États-Unis	Breeders' Cup Mile	Gr. 1	1 600 m	Mike Smith	1er / 14	3	Paradise Creek
1993, 4 ans
4 avril	Keeneland	États-Unis	Allowance		1 600 m	Mike Smith	1er / 7	4	Rocket Fuel
30 avril	Churchill Downs	États-Unis	Turf Classic Handicap	Gr. 3	1 800 m	Mike Smith	1er / 8	3/4	Star of Cozzene
14 mai	Pimlico	États-Unis	Dixie Handicap	Gr. 3	1 800 m	Mike Smith	1er / 8	1 ½	Star of Cozzene
6 juin	Belmont Park	États-Unis	Manhattan Handicap	Gr. 2	2 000 m	Mike Smith	2e / 8	3/4	Star of Cozzene
27 juin	Atlantic City	États-Unis	Caesars International Handicap	Gr. 2	1 900 m	Mike Smith	2e / 7	1	Star of Cozzene
30 juillet	Saratoga	États-Unis	Darryl's Joy Stakes	Gr. 3	1 700 m	Mike Smith	1er / 6	3	Fourstardave
16 octobre	Belmont Park	États-Unis	Kelso Handicap	Gr. 3	1 600 m	Mike Smith	1er / 10	3 ¼	Paradise Creek
6 novembre	Santa Anita	États-Unis	Breeders' Cup Mile	Gr. 1	1 600 m	Mike Smith	1er / 13	2 ¼	Ski Paradise
1994, 5 ans
15 avril	Keeneland	États-Unis	Elkhorn Handicap	Gr. 2	1 800 m	Mike Smith	1er / 5	4	Buckhar
6 mai	Churchill Downs	États-Unis	Turf Classic Handicap	Gr. 2	1 800 m	Mike Smith	2e / 7	4	Paradise Creek
20 mai	Pimlico	États-Unis	Dixie Handicap	Gr. 2	1 800 m	Mike Smith	2e / 5	3/4	Paradise Creek
26 juin	Atlantic City	États-Unis	Caesars International Handicap	Gr. 1	1 900 m	Mike Smith	1er / 5	nez	Fourstars Allstar
12 août	Saratoga	États-Unis	Bernard Baruch Handicap	Gr. 2	1 800 m	Mike Smith	1er / 5	1	Paradise Creek
8 octobre	Belmont Park	États-Unis	Kelso Handicap	Gr. 2	1 600 m	Mike Smith	2e / 7	nez	Nijinski's Gold
5 novembre	Churchill Downs	États-Unis	Breeders' Cup Mile	Gr. 1	1 600 m	Mike Smith	9e / 14	9 ¾	Barathea