Léonard Keim

Fils de Léonard Keim et d'Émilie Gast, Léonard Keim exerce le métier d'ouvrier tailleur avant de devenir maître tailleur. Il épouse Yvonne Wennhack le 9 avril 1927 à Strasbourg, avec qui il a deux enfants, Richard et Suzanne Lucienne^[1],[2].

Son engagement politique débute en 1924 avec son adhésion aux Jeunesses communistes, suivie en 1927 de celle au Parti communiste français (PCF). Lors de la scission menée par Charles Hueber en 1929, il demeure fidèle au parti avec l'ensemble des militants de la cellule du Port du Rhin. Vers 1935, il accède aux fonctions de secrétaire de la section strasbourgeoise du PCF, puis devient secrétaire régional à l'organisation pour l'Alsace entre 1936 et 1939. Il se présente régulièrement comme candidat aux différentes élections^[1],[2].

Mobilisé en 1939, Léonard Keim est fait prisonnier de guerre puis libéré en tant qu'Alsacien. Il revient à Strasbourg en juillet 1940, alors que l'Alsace est annexée de fait par le Troisième Reich. Il reprend son activité professionnelle de tailleur, confectionnant notamment des uniformes pour les personnels de la base aérienne allemande d'Entzheim d'Entzheim^[1],[2].

Il s'engage dans la reconstruction du Parti communiste clandestin et devient en 1941 l'adjoint de Georges Wodli, responsable « interrégional » pour l'Alsace-Lorraine. Dans ce cadre, il participe à la rédaction et à la diffusion de tracts clandestins^[3],[1],[2].

Le 23 mai 1942, la Gestapo l'arrête à Strasbourg. Il est alors interné pendant six mois au camp de sûreté de Vorbruck-Schirmeck, où il subit des tortures. Transféré le 6 novembre 1942 à la prison de Bühl, il comparaît avec d'autres résistants alsaciens devant le Volksgerichtshof (« Tribunal du Peuple ») du 25 au 28 janvier 1943 à Strasbourg. Il est condamné à la réclusion à perpétuité pour haute trahison et intelligence avec l'ennemi. Il est ensuite emprisonné à Ludwigsburg jusqu'à sa libération par l'armée française le 23 avril 1945. Son rapatriement en France intervient le 28 avril 1945^[3],[1],[2].

Son fils Richard, incorporé de force à l'âge de dix-sept ans au Reichsarbeitsdienst (RAD) (« Service du travail du Reich ») à l'automne 1944, est ensuite affecté d'office à la Waffen-SS le 11 mars 1945. Après une tentative d'évasion, il est repris et exécuté en Hongrie^[1],[2].

À son retour, Léonard Keim est nommé conseiller municipal de Strasbourg par le préfet et élu adjoint au maire, fonction qu'il occupe de 1945 à 1947. Il est élu au conseil municipal en octobre 1945 sur la liste d'Union républicaine, démocratique et antifasciste, puis à nouveau en octobre 1947 sur une liste exclusivement composée de communistes et sympathisants^[1],[2].

À la conférence fédérale des 16 et 17 juin 1945, il succède à Albert Kamper comme secrétaire fédéral du PCF du Bas-Rhin. Sa réélection à la conférence fédérale d'octobre 1945 n'est toutefois pas validée par le délégué du Comité central. Il est néanmoins membre suppléant du Comité central du PCF de juillet 1945 à avril 1950. Il occupe également les fonctions de vice-président de la section du Bas-Rhin de la Fédération nationale des déportés et internés politiques, créée le 8 décembre 1945^[1].

En 1953, lors du procès de Bordeaux qui juge les responsables du massacre d'Oradour-sur-Glane, Léonard Keim envisage de témoigner en faveur des douze Alsaciens accusés, en mémoire de son fils incorporé de force. Le parti l'oblige à renoncer à ce projet. Lors de l'audience du 31 janvier 1953, son absence est remarquée. Il publie néanmoins une déclaration dans la presse où il se désolidarise de la position du PCF. Le 16 février 1953, il participe, arborant son écharpe de conseiller municipal, à une cérémonie devant le monument aux morts que la fraction communiste a décidé de boycotter^[1],[2].

Le 18 février 1953, il démissionne du conseil municipal. En mars 1953, il est exclu du parti en même temps qu'Albert Erb. Le motif officiel invoqué n'est pas sa position sur les incorporés de force, mais son attitude présumée lors de son arrestation en 1942, le parti l'accusant d'avoir révélé des noms à la Gestapo, notamment ceux de Xavier Sieffert et Philippe Heiligenstein. Léonard Keim se défend en affirmant n'avoir mentionné que des camarades déjà arrêtés ou en fuite^[1],[2].

Aux élections municipales d'avril 1953, il se présente en deuxième position sur la liste d'Union des indépendants conduite par Robert Bailliard, président de l'Association des déserteurs, évadés et incorporés de force, mais n'est pas réélu^[1],[2].

Après son éviction de la vie politique, Léonard Keim occupe plusieurs postes de responsabilité dans le secteur social : il préside l'Office public d'habitation à loyer modéré de Strasbourg de 1964 à 1980, la Caisse d'épargne de Strasbourg de 1963 à 1973, puis la Caisse d'épargne fédérée du Bas-Rhin de 1973 à 1980^[1],[2].