Madame Kate A. Moore

Le modèle, Katherine Robinson, épouse William Taylor Moore en 1879^[1]. C'est peu après leur mariage qu'ils s'installent au 45 Avenue Foch à Paris^[1]. Katherine Moore s'est investie comme membre influent pour les personnalités américaines expatriées en France, et elle est connue pour son goût du faste et son sens de l'hospitalité^[1]. Cependant, sa maîtrise du français était approximative, et elle a inspiré en cela le personnage de la duchesse dans L'Habit vert de Robert de Flers et Gaston Arman de Caillavet^[1].

Le tableau a été peint par John Singer Sargent juste après le scandale du portrait de Madame X au Salon de 1884^[1]. Dans une lettre à Henry James, il exprime ses désillusions : « Ce sera agréable d'aller à Londres et surtout de quitter Paris. Je ressens une extrême lassitude envers les gens d'ici et vis-à-vis de mon travail actuel, qui consiste à faire le portrait majestueux d'une femme laide. Elle ressemble à une grande frégate avançant toutes voiles dehors sur le chemin du retour. »^[2],[1].

Le sujet est représenté dans son intérieur^[1]. Le peintre tente de retranscrire la personnalité et le style de vie de M^me Moore^[1]. Elle est vêtue d'une robe de soirée noire à décolleté, d'une traîne et d'une étole blanche^[1]. Elle est assise en position cambrée, sur une banquette de style Louis XV, chargée de coussins, tandis que l'arrière-plan montre divers bibelots^[1].