Odéon de Patras
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L,odéon de Patras (en grec moderne : Ωδείο της Πάτρας) est un des principaux monuments de la période romaine visibles dans la ville grecque de Patras, dans le Péloponnèse. Vraisemblablement érigé durant la première moitié du IIe siècle, l'odéon fut redécouvert en 1889 et largement reconstruit au milieu du XIXe siècle. Il accueille depuis lors manifestations culturelles et autres événements.
Le monument à l'époque romaine
Au IIe siècle, Patras fut une cité romaine d'importance régionale au sein de la province d'Achaïe[1]. La date précise de construction de l'odéon est cependant incertaine. Si la majorité des sources en font une réalisation de la première moitié du IIe siècle[2],[3], voire aux alentours de 160 après J.-C.[4],[5], certains auteurs avancent l'hypothèse d'une commande de l'empereur Domitien pour le centenaire de la fondation de la colonie[6]. Toujours est-il que le monument est mentionné par Pausanias, lors de sa visite du Péloponnèse vers 173 après J.-C., comme l'odéon le plus considérable de Grèce après celui d'Hérode Atticus à Athènes[7],[8].
Le monument fut vraisemblablement détruit au IIIe siècle, peut-être à la suite d'un tremblement de terre[9] ou du pillage par les Hérules, comme en témoignent les restes calcinés du toit et les tessons découverts au niveau de la scène. Lors de la période byzantine, le lieu est occupé par des fours de tuiliers[10].
Reconstructions modernes et usages actuels
Au début du XIXe siècle, les ruines émergées sont décrites par François Pouqueville dans son Voyage de la Grèce, qui situe le monument sur la propriété du consul de Suède de l'époque, ainsi que par Edward Dodwell[11].
L'édifice, qui se situe toujours à l'époque sur un terrain privé[12], fut redécouvert en 1889[3]. Une fois excavé, le monument fut victime de pillage de la part de la population, qui récupéra notamment les éléments en marbre[13]. D'importantes campagnes d'anastylose furent conduites à partir des années 1930 avec des matériaux modernes se démarquant des éléments architecturaux antiques[14]. En particulier, le mur de scène fut partiellement remonté en 1938 par Efstáthios Stíkas et Anastásios Orlándos[15],[16], tandis que la scène fut dégagée en 1957 par Nikólaos Zafirópoulos[15],[17]. Dans les années suivantes, les archéologues grecs Nikólaos Gialoúris et Efthýmios Mastrokóstas (el) conduisirent des fouilles importantes[18] et participèrent à la reconstruction de l'orchestra et de la cavea[19]. Ces travaux, conduits entre 1959 et 1961 par l'Éphorie des antiquités d'Achaïe d'après les plans de l'architecte Ioánnis Vassilíou, transformèrent la ruine romaine en un équipement moderne ouvert au public[3].
Le monument accueillit depuis lors des manifestations culturelles et d'autres événements, parmi lesquels l'assemblée générale de l'Union astronomique internationale en 1982[5],[20]et un festival de musique dirigé par Andréas Mikroútsikos (en) entre 1986 et 1990[21]. Toutefois, cet afflux de visiteurs ne fut pas sans conséquence sur la dégradation du lieu[22] et depuis l', des travaux de restauration d'un montant de 800 000 euros sont en cours[23].
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