Théâtre romain des Câteliers
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| Théâtre romain des Câteliers | |
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| Localisation | |
|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} France
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| Lieu | Noyers-sur-Andelys |
| Type | Théâtre romain |
| Protection |  Classé MH (1928)
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| Coordonnées | 49° 15′ 25″ nord, 1° 24′ 33″ est |
| Histoire | |
| Époque | Ier siècle |
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Le théâtre gallo-romain des Câteliers est un édifice de spectacle antique situé à l'écart de l'ancienne ville d’Andeliacum, aujourd'hui Les Andelys, dans le département de l'Eure, en France.
D'un diamètre de 120 m, il est l'un des plus grands théâtres antiques de toute la Gaule, mais il n'en subsiste plus que quelques vestiges de murs et une silhouette dans le paysage. Son plan l'apparente à un théâtre romain classique ou à un amphithéâtre gallo-romain, édifice à vocation mixte, jeux et spectacles.
Probablement construit au Ier ou au IIe siècle apr. J.-C., il est classé au titre des monuments historiques depuis 1928.
Le théâtre est situé sur la commune des Andelys, dans le département français de l'Eure, à environ 1,3 km au nord du chef-lieu communal, sur le territoire de la civitas antique des Véliocasses[1].
Le théâtre fait partie d'un site antique dont il est le seul vestige connu avec une villa. Construit à 370 mètres au sud de cette dernière et tourné vers le sud, le monument occupe le haut de la déclivité faisant face aux vallées du Gambon et du ruisseau de Paix, mesurant chacune 7 km[2].
Le territoire de la Haute-Normandie, à l'époque antique, semble être couvert par au moins seize édifices de spectacles qui ne sont jamais à plus de 40 km l'un de l'autre[3].
Fouilles et études
Premières mentions
En 1863, Julien-Ludovic Brossard de Ruville évoque rapidement le mont de Noyers. L'apparence et la localisation des ruines qu'il évoque peuvent se rapporter au théâtre, bien que l'auteur n'émette lui-même aucune hypothèse. Un fragment d'inscription en marbre blanc est porté au musée d'Évreux[4].
Travaux de Léon Coutil
Le théâtre est au sens propre découvert par Léon Coutil en 1927. Enfant du pays, Léon Coutil est aussi l'inventeur du théâtre antique de Pîtres. Il en arrive à s'intéresser au site du lieu-dit des Câteliers, orthographe retenue suivant la cartographie IGN, sur les hauteurs des Andelys, au hameau de Noyers. Ce toponyme évoque la présence d'un ouvrage fortifié qui peut aussi bien résulter d'une mauvaise interprétation des ruines de bâtiments anciens, voire antiques, que de leur réelle mise en défense après l'abandon de leur fonction première[5].
Il découvre d'abord une villa agraria[6] (la Marguerite) puis le théâtre, à peu de distance, confirmant ainsi l'origine des anomalies de relief curvilignes observées dès la fin du XIXe siècle[7] ; un éboulement a révélé des maçonneries dans un angle de la cavea[5].
Rapidement fouillé, le site est classé sur la liste des monuments historiques dès 1928[8].
Recherches ultérieures
C'est seulement en 1955, à l'initiative de la société d'archéologie locale, que de nouvelles recherches sont effectuées sur le site. Les deux angles du mur de scène sont mis au jour et, pour l'essentiel, ces fouilles réduites confirment les résultats obtenus par Léon Coutil[9].
En 2006, en l'absence de nouvelles investigations, la forme du théâtre est fossilisée sous une épaisse couverture végétale dense et irrégulière. Les sondages ne sont pas remblayés et une partie des murs reste visible[10],[3].
Aucune étude scientifique exhaustive de ce site n'a été publiée et aucun document d'illustration n'est accessible au grand public, à l'exception du plan établi dans les années 1920[11] et retouché dans les années 1950[12].
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