Théâtre antique de Petit-Mars
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| Théâtre antique de Petit-Mars | |||
 Plan du théâtre (nord à gauche). | |||
| Localisation | |||
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| Pays | .svg){kind=small} France
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| Commune | Petit-Mars | ||
| Département | Loire-Atlantique | ||
| Région | Pays de la Loire | ||
| Type | théâtre romain antique | ||
| Coordonnées | 47° 23′ 27″ nord, 1° 28′ 07″ ouest | ||
| Altitude | 5 m | ||
| Histoire | |||
| Époque | Ier siècle | ||
| Géolocalisation sur la carte : Loire-Atlantique
Géolocalisation sur la carte : France
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Le théâtre antique de Petit-Mars est un édifice de spectacles construit sur le site de Silva Martis, aujourd'hui Petit-Mars dans le département français de la Loire-Atlantique.
Ce théâtre, qui fait partie d'une agglomération secondaire ou d'un sanctuaire, est construit en limite de marais modernes. Il est fouillé au milieu des années 1880 mais reste très mal connu. La largeur de son mur de façade, un peu supérieure à 73 m, est la seule de ses caractéristiques qui soit attestée de manière à peu près certaine.
Le théâtre fait partie d'un site antique, possible agglomération secondaire en territoire namnète[1], à proximité de la voie reliant Angers à Vannes et à 20 km au nord de Nantes. Il est peut-être associé à un sanctuaire non localisé, ainsi qu'à un édifice mal caractérisé[2] que Léon Maître assimile sans certitude à un hippodrome ou un cirque[3] à moins que ce ne soit le téménos du sanctuaire ; à quelques centaines de mètres de distance, ces deux monuments se font face[4].
Dans la géographie moderne, le théâtre se situe à environ 400 m au sud du Vieux-Bourg et à 1,2 km au sud-ouest du centre-bourg de Petit-Mars, en bordure des marais liés à la proximité de l'Erdre et qui ont remplacé la lande qui a elle-même succédé à la forêt défrichée dans l'Antiquité[5] ; le site est périodiquement inondé au gré de la fluctuation du niveau des marais, notamment lorsque les crues de la Loire remontent dans l'Erdre[6].
Histoire
Les plus anciennes mentions du site apparaissent dans un registre paroissial de 1585 annoté vers 1720 par le curé et signalant des vestiges de temples, de palais ou de châteaux antiques alors que la tradition locale rapporte la présence d'une voie romaine[7]. Les fouilles réalisées par Léon Maître en 1884 et 1885[8] sur la base de ce document et d'indications orales des habitants[9] sont à l'origine des seules données disponibles sur ce théâtre dont l'histoire, comme celle du site dans son ensemble, est mal documentée[10].
En l'absence de tout élément probant, le style architectural des parements des murs suggère une construction au premier siècle de notre ère[11].
