Théâtre antique de Lillebonne
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| Théâtre antique de Lillebonne | |||
 Vue générale de la cavea. | |||
| Localisation | |||
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| Pays | .svg){kind=small} France
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| Lieu | Lillebonne | ||
| Département | Seine-Maritime | ||
| Région | Normandie | ||
| Type | théâtre romain | ||
| Protection |  Classé MH (1840)
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| Coordonnées | 49° 31′ 04″ nord, 0° 32′ 12″ est | ||
| Histoire | |||
| Époque | Ier et IIIe siècles | ||
| Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Seine-Maritime
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Le théâtre antique de Lillebonne est un édifice de spectacle antique situé dans l'ancienne ville de Juliobona, aujourd'hui Lillebonne, en France.
Construit au Ier siècle en profitant d'une colline sur laquelle il s'appuie, il est rebâti puis agrandi aux IIe et IIIe siècles avant d'être transformé en forteresse à la fin du IIIe siècle. Malgré des interruptions qui durent parfois plusieurs décennies, le théâtre fait l'objet de fouilles régulières depuis le début du XIXe siècle et, au XXIe siècle, seule sa scène, sous l'emprise d'une route, n'a pas pu être étudiée. Il est classé sur la liste des monuments historiques protégés dès 1840.
Le théâtre est implanté au sud de la ville antique de Juliobona, à proximité des principales voies qui la desservent. Il est partiellement adossé, au sud, à une colline qui détermine son orientation : cavea au sud en appui sur la colline, arène et bâtiment de scène plus au nord, sur une aire naturellement plane[1].
Historique des recherches
Jusqu'en 1740, les descriptions de site de Lillebonne ne mentionnent pas la présence d'un théâtre[2] qui est identifié par le comte de Caylus en 1764[3]. Des fouilles destructrices commencent en 1812 ; François Rever, qui a accès aux résultats et peut établir un plan de l'édifice, identifie formellement un théâtre romain[4]. En 1818, le département de la Seine-Inférieure achète le site du théâtre[5]. Les fouilles se poursuivent jusqu'en 1840, date à laquelle le monument est classé sur la première liste des monuments historiques français[6],[7] mais, jusqu'à la fin du siècle, le théâtre est délaissé et les ruines se dégradent malgré des consolidations ponctuelles[8].
Les fouilles reprennent de 1908 à 1915 ; les techniques de travail ont progressé et endommagent moins le monument, des comptes rendus sont publiés[9]. Après la Première Guerre mondiale, les fouilles ne reprennent qu'en 1935 sous la direction d'Albert Grenier mais sont à nouveau interrompues en 1939. De 1940 à 1944, la dépouille du commandant allemand du secteur de Lillebonne est inhumée dans le théâtre[10].
En 1960, après vingt ans d'abandon, le théâtre est envahi par la végétation. Un nettoyage s'impose et de nouvelles fouilles sont engagées sous la direction de Maurice Yvart (1960-1962) puis de Georges Duval à partir de 1974[11].
En 2000, un programme de diagnostic de l'état du théâtre est engagé en même temps que toute la documentation antérieure est ré-examinée[12] ; le site du théâtre est ouvert au public[13]. Une dernière campagne de fouilles se déroule de 2007 à 2009, menée par Vincenzo Mutarelli ; elle vise notamment à vérifier sur le terrain les conclusions de l'examen documentaire et à mieux intégrer le monument antique dans le schéma urbanistique de la ville moderne[14].
