Qasr Deir al-Kahf
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| Période d'activité |
début du IIIe au Ve siècle |
|---|---|
| Localité moderne | |
| Unité présente |
Equites Promoti Indigenae ? |
| Dimension du fort |
60 × 60 m (=0,36 ha) |
| Province romaine | |
| Coordonnées |
 |
Qasr Deir al-Kahf est un ancien fortin romain de l'Antiquité tardive dont le site archéologique se trouve sur le territoire du Gouvernorat de Mafraq, en Jordanie[1],[2].
Il se trouve entre le fort de Mothana (de) (au nord-ouest) et Qasr al-Azraq (au sud-ouest), un poste militaire du système de protection de la frontière du Limes Arabicus dans la province romaine d'Arabie[3].
Construit sous le Principat, il fut agrandi en un quadriburgium[4](ou burgus) durant l'Antiquité tardive. Malgré d'importantes destructions modernes, le site est considéré comme l'un des mieux conservés de Jordanie[5]. Il servait d'avant-poste dans la zone aride et inhospitalière du désert syrien, à la frontière orientale de l'Empire romain. La fortification fut érigée sur une importante voie militaire qui menait, entre autres, au nord de l'oasis fortifiée de Qasr al-Azraq, d'une importance stratégique plus grande, au sud.
Les Romains contrôlaient les mouvements tribaux aux avant-postes de l'empire, notamment le long des principales routes migratoires, car les commandants des frontières locales étaient conscients du caractère cyclique de la vie nomade[6]. Les tribus nomades avaient tendance à suivre les chemins et sentiers naturels, en particulier les oueds, raison pour laquelle des postes militaires y furent établis, les unités stationnées en permanence assurant également la surveillance par des patrouilles montées[7].
C'est probablement un burgus construit à la fin de l'Antiquité pour les troupes frontalières romaines puis byzantines[8]. Cet édifice bien conservé, bâti sur un versant du Djebel Abu Rukbah, est situé dans la zone désertique jordanienne[9].
Il fit l'objet d'une première étude scientifique lors du voyage de recherche entrepris en 1898 par l'historien autrichien de l'Antiquité Alfred von Domaszewski (1856-1927) et le philologue germano-américain Rudolf Ernst Brünnow (1858-1917). Tous deux dressèrent la première élévation et le premier plan au sol de l'édifice et documentèrent leurs découvertes par des photographies[10]. Chercheurs méticuleux, von Domaszewski et Brünnow visitèrent non seulement le Limes romain, mais aussi de nombreux autres sites antiques de l'ancienne province d'Arabie.
L’ archéologue biblique Nelson Glueck (1900-1971), qui a visité de nombreuses structures du Limes romain en Jordanie dans les années 1930, n’a mené aucune autre recherche sur Qasr Abu Rukba, qu’il a également visité, à l’exception d’une brève étude de terrain le , mais a fait référence en 1934 aux descriptions de von Domaszewski et Brünnow[11].
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