Théâtre gallo-romain d'Areines
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Le théâtre gallo-romain d'Areines est un édifice de spectacles antique associant certaines des caractéristiques d'un amphithéâtre et d'un théâtre, situé sur la commune française d'Areines, dans le département de Loir-et-Cher.
Non loin du Loir, sur un site qui recèle d'autres monuments antiques, thermes, fanum, peut-être une nécropole à incinération, le théâtre pouvant accueillir plus de 2 000 personnes est perçu comme l'un des éléments d'un ensemble destiné à rassembler la population alentour, bien que les motifs de ces rassemblements restent à préciser. Les vestiges de ce théâtre, qui sont enfouis à faible profondeur, sont inscrits comme monument historique en 1988.
Le théâtre prend place au sein d'un ensemble comprenant également des thermes, un temple et une nécropole à incinération, ce dernier point restant à confirmer[1]. Ce complexe se trouve dans la vallée du Loir sur un terrain plat mais non inondable — dans l'Antiquité, le niveau du Loir est plus bas qu'à l'époque contemporaine — de la rive gauche, à 2 km à l'est de Vendôme ; le nom de la commune, Areines, mentionné au Xe siècle sous la forme « ad Arenas »[2] est une évocation claire de la présence de ce théâtre[3].
Le rassemblement de plusieurs édifices à caractère monumental, théâtre, thermes, temple[4], dans un rayon d'environ 200 m suggère l'existence d'un sanctuaire rural ou d'un lieu de rencontre de la population des environs à l'occasion de certains événements (conciliabulum)[5]. Des habitats légers, essentiellement construits en bois et torchis, devaient exister à proximité[4].
La position d'Areines en territoire carnute, à 80 km du chef-lieu Autricum (Chartres) mais à égale distance des territoires cénoman et turon n'est sans doute pas fortuite, sans pour autant que les raisons de ce choix soient connues[6].
