Théâtre antique d'Orléans
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| Théâtre antique d'Orléans | |
 Plan restitué du théâtre (F.-N. Pagot et M. Thuillier, 1821). | |
| Localisation | |
|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} France
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| Commune | Orléans |
| Département | Loiret |
| Région | Centre-Val de Loire |
| Coordonnées | 47° 54′ 01″ nord, 1° 55′ 20″ est |
| Histoire | |
| Époque | Ier au IIIe siècle |
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Le théâtre antique d'Orléans est un édifice de spectacles antique situé dans la commune française d'Orléans, dans le département du Loiret.
Son diamètre est supérieur à 100 m. Construit au Ier siècle, agrandi au siècle suivant, il est peu à peu démonté à partir du IIIe siècle et son emprise est mise en culture au Moyen Âge. le monument est découvert en 1821 à l'occasion de travaux d'urbanisme, même si son existence était supposée depuis longtemps. Après de rapides observations, il est totalement détruit, ses décombres servant notamment à édifier un quai sur la Loire. Seuls deux plans partiels dressés en 1821 et en témoignent de son architecture.
Dans la ville moderne le théâtre est situé non loin des bords de la Loire, adossé au flanc du coteau de la rive droite[1]. Dans la ville moderne, il se trouve à l'est du boulevard de la Motte-Sanguin. La rue des Arènes, qui traverse son emprise du nord au sud est une survivance du vomitoire central qui divisait la cavea en deux parties. La rue de l'Abreuvoir suit la courbure de l'un des murs du monument. Son mur de scène suit la même orientation que la rue de la Croix-Pêchée qui reprend peut-être un accès oriental à la base de la cavea[2].
Il est implanté à l'écart de la zone urbanisée de la ville antique de Cenabum qui se développe à l'ouest, et à proximité d'une nécropole[3] située au nord-est[4]. La berge antique de la Loire n'est qu'à une quinzaine de mètres au sud du mur de fond de scène du monument dont la cavea est tournée vers le fleuve[5].
Découverte et destruction totale
Même si le parcellaire, l'existence d'une rue des Arènes et des documents évoquent l'existence d'un théâtre antique sur ce site, aucune trace n'en est signalée avant la première moitié du XIXe siècle[5].
En 1821, il est décidé d'aménager une promenade au pied de la partie orientale de l'enceinte médiévale. C'est à cette occasion que les vestiges du théâtre (fondations des murs) sont mis au jour. Dans l'urgence des travaux, deux plans de la partie occidentale du théâtre sont dressés avant destruction totale des vestiges, dont les décombres sont utilisés pour la construction d'un quai en bord de Loire, au sud du théâtre. Le premier de ces plans est dessiné en 1821 par M. Thuillier, agent voyer de la ville, et complété par François-Narcisse Pagot[6] ; le second plan est dressé en par l'architecte Petit et commenté par Louis Lacave. Dans l'intervalle, certains vestiges sont détruits mais le second plan mentionne des massifs de maçonnerie omises dans le premier[7].
Charles Pensée fait figurer l'emplacement du théâtre sur le « plan pittoresque d'Orléans » qu'il publie en 1836 utilisant pour le figurer le plan de Pagot. L'aménagement d'un boulevard puis de la ligne ferroviaire Orléans - Vierzon (1847), détruite en 1944 puis reconstruite en 1944-1947, finit de bouleverser le site[8],[9].
Les remplois du théâtre (corniches ou chaperons, dalles de sol, blocs de grand appareil...) dans d'autres constructions sont mis en évidence en 1997 puis en 2006 lors de sondages archéologiques conduits immédiatement à l'est du monument[10].
