Youya

Youya est attesté par deux catégories de documents^[1] :

• plusieurs objets faisant partie du trousseau funéraire de Youya dans sa tombe KV46 commune avec son épouse Touya ; parmi ces objets se trouvent le cercueil, plusieurs ouchebtis,
• de nombreux scaux-scarabées, dont ceux annonçant le mariage entre leur fille Tiyi et le roi Amenhotep III en l'an 2 du règne de ce roi, et ceux annonçant le mariage entre la princesse étrangère Giloukhepa et Amenhotep III en l'an 10 de ce même règne.

Comme l'attestent les scarabées et leur tombe commune KV46, Youya est l'époux de Touya, « grande des recluses d'Amon », et « grande des recluses de Min ».

Les scarabées attestent également qu'ils étaient les parents de la grande épouse royale Tiyi^[2]. Une inscription sur le cercueil de son épouse Touya montre qu'ils sont également les parents du deuxième prophète d'Amon Âanen^[3].

Plusieurs chercheurs, dont Cyril Aldred^[4], Aidan Mark Dodson et Dyan Hilton^[3], ont également proposé de faire du futur roi Aÿ un fils de Youya et Touya. Leur seul lien concret est qu'ils viennent d'Akhmîm.

Youya était originaire d'Akhmîm, en Haute-Égypte, où il possédait probablement un domaine et appartenait à la noblesse locale. Ses origines demeurent incertaines. Dans son étude de la momie de Youya, l'anatomiste Grafton Elliot Smith a noté que, bien que ses traits ne soient pas typiquement égyptiens, il considère que les migrations en provenance des pays voisins ont été importantes au cours de l'histoire égyptienne et qu'« il serait imprudent de se prononcer définitivement sur la nationalité de Youya »^[5]. James Edward Quibell a également abordé l'hypothèse, désormais ancienne, que Youya était étranger, soulignant que le seul élément en sa faveur était la multiplicité des orthographes de son nom. Aucun signe d'origine étrangère n'a été trouvé dans le mobilier du tombeau, celui-ci étant entièrement égyptien^[6].

Compte tenu de son nom et de ses traits inhabituels, certains égyptologues pensent que Youya était d'origine étrangère (généralement syrienne)^[7],[8], bien que cela soit loin d'être certain^[9]. Le nom Youya peut être orthographié de plusieurs manières différentes, comme l'a noté Gaston Maspero^[10]. Ces caractères incluent « Iay », « Youia » et « Youiou »^[10].

Le Biographical Dictionary of Ancient Egypt accrédite l'hypothèse d'une origine étrangère : « Il est concevable qu'il ait eu des ancêtres mitanniens, car on sait que la connaissance des chevaux et des chars a été introduite en Égypte depuis les terres du nord et que Youya était le « Maître des chevaux » du roi. » Il évoque également la possibilité que Youya ait été le frère de la reine Moutemouia, mère du roi Amenhotep III, et qu'elle ait pu avoir des origines royales mitanniennes^[11]. Cependant, cette hypothèse ne peut être étayée, car les origines de Moutemouia ne sont pas connues^[12].

Des études récentes montrent qu'Amenhotep III et son beau-père Youya partagent un tiers de leurs gènes, ce qui suggère que Youya avait un lien de parenté de type oncle neveu avec d'Amenhotep III. Cependant, l'hypothèse que Youya ait été le frère de Thoutmôsis IV est presque inconcevable ; il est donc plus probable que Youya ait été le frère de Moutemouia^[13].

Les titres de Youya sont les suivants : « iry-pat, ami unique, confident du roi dans le pays tout entier, celui qui est dans le cœur du dieu parfait, bouche du roi de Haute-Égypte et oreilles du roi de Haute-Égypte, père divin aimé de son maître, prêtre de Min, directeur des troupeaux de Min, directeur des écuries de Sa Majesté pour la cavalerie^[14]. » Son épouse Touya est quant à elle : « ornement royale, mère royale de la grande épouse royale, supérieur des recluses d'Amon, louée par le dieu parfait, chanteuse d'Amon, chanteuse d'Hathor, supérieure des recluses de Min, louée de la déesse Hathor^[14]. »

Les titres de ce couple montrent qu'il était au sommet de l'aristocratie d'Akhmîm, et qu'ils avaient obtenus également des titres militaires et sacerdotaux très importants pour leur époque. Il s'agit donc d'une famille influente, et le mariage entre Amenhotep III et Tiyi, probablement arrangé par Moutemouia, est donc un mariage logique pour renforcer l'assise de la famille royale^[14]. Cette influence s'est traduite non seulement par le mariage de leur fille avec Amenhotep III, Tiyi devenant donc la principale épouse du roi en tant que grande épouse royale, mais également par la charge de deuxième prophète d'Amon qu'a obtenu leur fils Âanen^[15], et peut-être par la charge de « Père Divin » qu'obtiendra le futur roi Aÿ (si ce dernier est bien leur fils).

C'est en tout cas cette influence qui permit au couple Youya-Touya d'obtenir le privilège d'avoir une tombe dans la vallée des Rois : KV46^[14].

Sa tombe (KV46), où il est enterré avec sa femme Touya, l'une des rares tombes de particuliers à avoir été creusée dans la vallée des Rois, était particulièrement bien conservée.

Le mobilier funéraire de la tombe, préservé dans sa presque intégralité, est d'une grande richesse, meubles, céramiques, statuettes, vases canopes et sarcophages luxueux. Conservé depuis la découverte de la tombe au Musée égyptien du Caire^[16], il a pu être mis en valeur grâce à la place libérée par le départ du trésor de Toutânkhamon vers le nouveau Grand Musée égyptien de Gizeh^[17].

Youya fut inhumé dans un sarcophage rectangulaire en bois, adossé au mur nord ; son couvercle était façonné à l’image du per-nou voûté de Basse-Égypte. Bien que semblant reposer sur des patins, il était dépourvu de base, de sorte que les trois cercueils anthropoïdes dorés (et argentés) emboîtés reposaient à plat sur le sol. Le long côté sud du sarcophage avait été brisé par d’anciens pilleurs, qui avaient également déplacé le court côté est et laissé le couvercle de travers, en équilibre précaire. Les couvercles de chacun des cercueils emboîtés avaient été retirés ; deux étaient empilés l’un sur l’autre, soutenus par une chaise, et le troisième était couché sur le côté, près du sarcophage ; les auges étaient restées en place. Son masque en cartonnage doré était toujours là, bien que brisé^[6].

La momie de Youya fut examinée pour la première fois par l'anatomiste Grafton Elliot Smith. Il constata que le corps de Youya était celui d'un vieil homme mesurant 1,651 mètre, aux cheveux blancs ondulés décolorés par l'embaumement ; ses sourcils et ses cils étaient brun foncé. Ses oreilles n'étaient pas percées. Ses bras étaient pliés, les mains placées sous son menton. La main gauche était fermée, tandis que les doigts de la main droite étaient étendus. Une bague en or fut découverte à l'auriculaire de la main droite. Des bandelettes de lin avaient été placées devant ses yeux, et sa cavité corporelle était remplie de bandelettes de lin imprégnées de résine. Smith estima son âge au décès à 60 ans, se basant uniquement sur son apparence extérieure^[5]. La tomodensitométrie moderne a estimé son âge au décès entre 50 et 60 ans, en se basant sur le degré de dégénérescence articulaire et l'usure dentaire. Le scanner a également révélé deux couches distinctes de résine à l'intérieur du crâne. Du rembourrage avait été inséré dans sa bouche, ainsi que sous la peau de son cou, afin de lui donner une apparence plus vraie que nature^[18],[19]. La cause de son décès n'a pu être déterminée^[19]. Maspero a estimé, d'après la position des sarcophages, que Youya avait été le premier à mourir et à être inhumé dans le tombeau^[20]. Cependant, les grands yeux, le petit nez et la petite bouche visibles sur son masque funéraire suggèrent qu'il a été confectionné durant la dernière décennie du règne d'Amenhotep III, ce qui signifie qu'il a pu survivre à Touya^[21]. Sa momie porte le numéro d'inventaire CG 51190^[5].

• Objets et momie de la tombe
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  Sarcophage rectangulaire conservé au Musée égyptien du Caire
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  Cercueil extérieur de Youya, peu de temps après sa sortie de la tombe
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  Représentation de Youya dans sa copie du Livre des morts
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  Visage de la momie de Youya
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  Profil de Youya