1956年の阪急ブレーブス

ロベルト・バルボンが入団した前年は4位ながらも貯金20とまずまずで、チームはこの年こそ優勝が期待された。

契約解禁直後に阪急と契約締結した期待の新人・米田哲也が地元後援者の説得により大阪タイガースとも契約し、シーズン開幕前に米田についての二重契約問題が浮上した。コミッショナーに就任したばかりの元最高裁判所判事の井上登が「先に契約した阪急が優先される」という裁定を下し、米田は阪急に入団した^[2]。米田は、先輩の梶本隆夫や阿部八郎、柴田英治、種田弘らと強力にローテーションを形成し、投手陣の厚くなったチームは開幕直後に7連勝するなど4月を14勝11敗で終えた。5月を10勝8敗で乗り切ると6月13日から驚異の10連勝し、7月にも6連勝するなど6・7月で33勝14敗と貯金19を稼ぐが、8月6日からの2週間で2勝10敗と大きく負け越して優勝争いから脱落した。9月以降は負けが込んだが、5位の近鉄などを突き放して貯金24の3位でシーズン終了した。チームは優勝の西鉄に12勝9敗1分、4位の毎日に14勝8敗と勝ち越したが前年優勝の南海に8勝13敗1分と負け越し、さらにBクラスの近鉄・東映にも苦戦を強いられた（近鉄に11勝11敗、東映に10勝12敗）。毎年恒例の夏場の息切れで優勝できなかったのが響き、西村監督は辞任した。