オールド・ウェイズ

ヤングが1980年代に初めてカントリー・アルバムに挑戦したのは1983年1月のことだった。彼は、プロデューサーであるデヴィッド・ブリッグスのナッシュヴィルのレコーディング・スタジオ、ハウス・オブ・デイヴィッドで、1978年の『カムズ・ア・タイム』でヤングのバックを務めていたベン・キース、ティム・ドラモンド、カール・T・ヒメル、スプーナー・オールダム、ルーファス・シボドーらと数曲をレコーディングした。「Old Ways」、「Depression Blues」、「California Sunset」、「My Boy」、「Are There Any More Real Cowboys? 」、「Silver and Gold」はすべてこのセッションの曲である。1982年に『トランス』と未発表の『アイランド・イン・ザ・サン』を提出した後、ヤングのレコード・レーベルであるゲフィンはカントリー・アルバムに反対し、「ロックンロール」のレコードを要求した。「Depression Blues」は後にヤングのゲフィン時代のコンピレーション『ラッキー・サーティーン』に収録され、「Silver and Gold」は2000年にアルバムのタイトル曲として収録された。ヤングは1988年6月の『ローリング・ストーン』誌のジェイムズ・ヘンケとのインタビューで、この最初の作品についてこう語っている。

もう1枚、オリジナルの『オールド・ウェイズ』があったんだけど、ゲフィンは却下したんだ。それは『ハーヴェスト II』のようなものだった。『ハーヴェスト』と『カムズ・ア・タイム』のミュージシャンを組み合わせたものだった。基本的に『ハーヴェスト』と同じようにナッシュビルで数日かけて作られ、『ハーヴェスト』をプロデュースしたエリオット・メイザーが共同プロデュースした。『Harvest』、『Comes a Time』、『Old Ways I』があり、『Old Ways II』よりもニール・ヤングのレコードに近い。『オールド・ウェイズII』は、カントリー・ミュージック寄りのレコードで、カントリー・ミュージックを演奏したことで訴えられたことが直接の原因だった。彼らが私を止めようとすればするほど、私はそれをやった。誰にも指図されないということを知らしめるためにね。私はそのレコードにとても興奮していた。彼らに8曲入りのテープを送ったんだ。一週間後、何も聞いていなかったので電話すると、「率直に言って、ニール、このレコードはとても怖い。私たちは、これがあなたの進むべき正しい方向だとは思わない」と言われた… 彼らは私をアーティストとしてではなく、商品として見ていた^[5]。

1984年、ヤングは1983年のセッションからバンドとツアーを行った。このツアーにはオースティン・シティ・リミッツのTV番組への出演も含まれており、最終的には2011年のライブ・アルバム『A Treasure』に収録されることになる。ヤングは、カントリー・ミュージックと、カントリー・ミュージックに身を包んだ自分を、当時衰えつつあったロック界でのキャリア、レコード会社からの要求、そして『ランディング・オン・ウォーター』となるロック・アルバムをレコーディングするための苦闘からの休息と捉えていた。彼は1985年9月のインタビューで、『メロディ・メイカー』誌のアダム・スウィーティングにこう語っている。

ある意味、ロックンロールは私を失望させた。ロックンロールは、潔く年を取り、仕事を続ける方法を残してくれない。ロックをやるなら、燃え尽きたほうがいい^[6]。