カルロス・ラバード

グランプリデビューは1978年のベネズエラGP。地元で行われたこのレースの250ccクラスにスポット参戦して2位になったラバードは、翌1979年のベネズエラGP350ccクラスでは早くもグランプリ初優勝を飾った^[1]。

1980年からはグランプリにフル参戦を開始。250ccクラスと350ccクラスに参戦するが、当時の両クラスはカワサキワークスが圧倒的な強さを誇っており、市販マシンのTZで戦うラバードは苦戦を強いられた。しかし350ccクラスが廃止となり250ccクラスに専念するようになった1983年、カワサキのワークス活動撤退とチャンピオンのアントン・マンクが500ccクラスにステップアップしたことで、ラバードに大きなチャンスが巡ってきた。この年のラバードは4勝を含む6回の表彰台に加え、全11戦中リタイヤはフランスGPの1回だけで他の全てのレースで入賞するという安定した速さを発揮し、初タイトルを獲得した^[1]。ベネズエラ人のワールドチャンピオンは1975年350ccクラスのジョニー・チェコット以来であった。

ホンダとヤマハが250ccクラスにも本格的にワークスマシンを投入してきた1986年には、ヤマハ・YZR250を駆って2度目のチャンピオンに輝いた^[1]。この年は全11戦中優勝が6戦、2位が2戦、それ以外の3戦は転倒リタイヤと、1983年とは対照的に「優勝か転倒か」という極端なシーズンとなった。同年のWGP最終戦終了後には来日し、鈴鹿で行われた全日本ロードレース選手権最終戦日本GPで完勝、その翌週に富士スピードウェイで開催された国際格式レース「スーパースプリント'86」でもドライコンディションとなった第2ヒートを独走で制覇した^[2]。

1987年はシーズン前の負傷や子供の誕生が重なり、持ち味であった異常なまでの集中力が途切れ、散漫なレースが見受けられるようになり成績が下降。ユーゴスラビアGPでは意地をみせ優勝するものの、1988年はさらに集中力を欠き、転倒を繰り返し、上位入賞も出来ず、最終戦のブラジルGP以外では表彰台にも立てない有様であった。それ以降は戦闘力のあるマシンを得ることもできず、1992年にひっそりと引退。グランプリ参戦は1978年から1992年までの15シーズンに及んだ。WGP通算19勝^[1]。

異常なまでの集中力でスタートからレースを支配し、そのまま逃げ切るスタイルを身上とする。とくに押しがけ時代であった1986年までは元来始動性が悪いはずのヤマハ・YZR250を神懸り的なロケットスタートで常にスタートから独走させ圧倒的な勝利を収めて見せた。しかしかつてはフレディ・スペンサーを追いかけ、その中で並々ならない早さを身につけたとされている。元来は追いこみ型のライダーであった。