サム・ニール

北アイルランドのオマー生まれ。父親は英国軍人（ただしニュージーランド人）、母親は英国人^[1]。幼少期にニュージーランドへ移住する。クライストチャーチの名門校クライスト・カレッジを卒業後、カンタベリー大学にて英文学を専攻する。同時期に演劇と出会い、カンタベリー大学を中途退学、ウェリントンへ移りヴィクトリア大学ウェリントンを卒業する。

『わが青春の輝き』に出演していたニールを見た俳優ジェームズ・メイソンがプロデューサーたちに推薦状を書き送ったところ、そのうちの一通が『オーメン』完結編『オーメン/最後の闘争』の主役を探していたハーヴェイ・バーンハートの元に届き、スクリーンテストを受けて採用され、一躍注目されるようになる。

1980年には、イザベル・アジャーニ主演のカルト作品『ポゼッション』で鬼気迫る演技を見せ、ヨーロッパでも顔が知られるようになった。以降は、サスペンスやSFなどで凛としたエリートや屈折した悪役を演じたり、『ケインとアベル』をはじめとするTV映画でも癖のある主人公を演じている。

1991年に大英帝国勲章、2006年にニュージーランド・メリット勲章を授与されている。

『007』シリーズの4代目ジェームズ・ボンドの最有力候補としてフィルム・テストも行われていたが、最終的にティモシー・ダルトンが選ばれた。『007 リビング・デイライツ』DVD特典収録のメイキングでは、このエピソードとともに、前述のフィルムの一部も観ることが出来る^[2]。

ニュージーランドの女優リサ・ハーロウ（英語版）と結婚、1男を授かるもその後離婚した。『デッド・カーム/戦慄の航海』の撮影現場で知り合った日本人メイクアップ・アーティストの渡辺典子と1989年に再婚、1990年に1女を授かる^[3]。現在はニュージーランドのクイーンズタウン在住。

主に担当しているのは以下の二人である。

小川真司

『デッド・カーム/戦慄の航海』（テレビ東京版）で初担当。以降、2015年に亡くなるまで最も多く担当していた^[4]。

菅生隆之

『透明人間』（テレビ朝日版）で初担当。『そして誰もいなくなった』で再登板を果たし、以降は上述の小川に代わる形で多く吹き替えを担当している。そのほかにも小川の持ち役を多く引き継いでおり、『ジュラシック・ワールド/新たなる支配者』（劇場公開版、ザ・シネマ版のいずれも担当）で担当した際には、前任であった小川に思いを寄せたコメントをしている^[5]。

また、代表作である『ジュラシック・パーク』では富山敬が担当した。

このほかにも、池田勝、鈴置洋孝、石塚運昇、佐々木勝彦、星野充昭、金尾哲夫などが複数回、声を当てている。