ストロングエイト

調教では走るものの、ストロングエイトが本格化したのは、二番手マーク戦法が身についた5歳になってからで、その総決算が1973年末の有馬記念であった。一つの重賞も勝っていない同馬がニットウチドリ（この年の桜花賞・ビクトリアカップ優勝馬）・ハイセイコー（皐月賞を制した当時のアイドルホース）・タニノチカラ（天皇賞（秋）を制したばかりの二冠馬タニノムーティエの半弟）を抑えて優勝。人気を集めたハイセイコーとタニノチカラ2頭が牽制し合っている間隙を突き、逃げる女傑ニットウチドリを2番手から直線で交わし戴冠したが、レース自体は「人気馬同士の牽制による金縛り現象」という展開に恵まれた様相が強かった。

同馬が正当な評価を受けられるようになったのは翌1974年からで、緒戦の目黒記念（春）こそ9着に沈んだものの、次走の鳴尾記念を59キログラムの斤量を背負い逃げ切った。京都競馬場で開催された天皇賞（春）はタケホープの2着。第15回宝塚記念ではハイセイコーから1番人気の座を奪った。だが、ここはハイセイコーの奮起にあい6着に凡走した。結局大きなタイトルは有馬記念だけであったが、一流馬としての実力は備わっていた。翌年（1975年）1月のアメリカジョッキークラブカップ勝利を花道に引退した。

引退後は日本中央競馬会（JRA）から種牡馬として買い上げられる話があったが、オーナーの意向で故郷のハイランド牧場で種牡馬生活を開始することとなった。牧場の場所が栃木県ということもあり、交配数は年間15頭前後と少なかったものの、障害競走で活躍したスパークリングなどを出し、そこそこの種牡馬成績を上げた。

1989年、種牡馬生活を引退したストロングエイトは順風満帆な隠居生活を送っていたが、1992年年明け早々、両後脚にむくみが発生した。この闘病生活で衰弱したストロングエイトは3月1日にこの世を去った。

なお、ハイランド牧場は1995年の青葉賞・セントライト記念に2着したシグナルライトを最後の活躍馬として、2000年限りで競走馬生産を打ち切っている。

• スパークリング（1981年中山大障害〈春〉2着）