ニルス・ニールセン

デンマーク領グリーンランド・ヌーク出身。両親はともに教師で、20世帯ほどしかない小さな村で生まれ育った。両親の離婚を機に5歳で母親とデンマークに移住。そのとき住んだ家の隣に地元サッカークラブのピッチがあったことがきっかけとなりサッカーを始めた。

生まれつき脊柱側彎症で脊柱の一部が欠けていたため医者に接触のあるスポーツを止められていたが、食事を忘れるほどサッカーに熱中したという。小柄だったが技術があったためチームの主将などを務め、育成世代までは最高レベルのリーグでプレーしていたが、19歳の時に椎骨を折る大怪我を負った所為で慢性的な怪我と痛みに悩まされるようになり、指導者への道を進み始めた^[1]。

1990年代から2010年過ぎまで、FCコペンハーゲン、ABコペンハーゲン、ブレンビーIFなどデンマークのクラブの他、デンマーク代表の育成世代の監督を務める^[2]。

2013年8月、デンマーク女子代表監督に就任。UEFA欧州女子選手権2017ではデンマークを準優勝に導き^[3]、同年のFIFA女子年間最優秀監督賞で2番手に選出された。

2018年には、中国U-20女子代表のコーチを務め、2018 FIFA U-20女子ワールドカップに出場した^[4]。

2018年9月、スイス女子代表監督に就任、UEFA欧州女子選手権2022でも指揮を執った。

2023年から2年間、マンチェスター・シティWFCのテクニカルダイレクターを務めた後、2024年12月12日、日本女子代表（なでしこジャパン）の監督に就任した^[2]。日本女子代表監督として初の外国人監督である^[5]。

2025年2月26日、就任から17試合負けなしのエマ・ヘイズ（英語版）体制のアメリカ女子代表を破りなでしこジャパンにシービリーブスカップ初優勝をもたらした^[6]。

2026年3月21日、就任後初のアジアカップ、74,397人もの観衆が詰めかけた超満員のスタジアム・オーストラリアで行われた開催国オーストラリア代表との決勝（英語版）に勝利し、初の主要タイトル獲得^[7]。帰国後の優勝報告会見では「私達は素晴らしい大会を過ごせた。正しい道を進んでいる。」と手ごたえを語りながらも、同大会の歴代最多動員試合となった開催国オーストラリア相手の大舞台が地上波放送されなかった事^[8]について、女子サッカーの普及と盛り上げの観点で「より注目を高めるために質を上げないといけない」などと今後への課題も語った^[9]。しかし優勝から間もない3月29日、日本サッカー協会は理事会でニールセンとの契約を延長せず、満了をもって退任させることを決議。4月2日の記者会見の場で発表し、ナショナルチームダイレクターの佐々木則夫はニールセンの性格は温厚で大好きだとしつつも、ニールセンのサッカーに対する指導が緩く、更なるアプローチやトレーニングが必要と考えたことを契約終了の理由に挙げた^[10]。

• 2013年 - 2017年 デンマーク女子代表監督
• 2018年 - 2022年 スイス女子代表監督
• 2024年 - 2026年 日本女子代表（なでしこジャパン）監督