プロキシマ・ケンタウリc
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| プロキシマ・ケンタウリc Proxima Centauri c | ||
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プロキシマ・ケンタウリcの想像図。背景にはプロキシマ・ケンタウリと連星のアルファ・ケンタウリAとBも描かれている。 | ||
| 星座 | ケンタウルス座 | |
| 分類 | 太陽系外惑星 スーパーアース （ミニ・ネプチューンの可能性あり） | |
| 発見 | ||
| 発見年 | 2019年[1] | |
| 発見者 | Mario Damassoら[2] | |
| 発見方法 | ドップラー分光法[1] | |
| 現況 | 論争あり[1] | |
| 軌道要素と性質 | ||
| 軌道長半径 (a) | 1.48 ± 0.08 au[2] | |
| 離心率 (e) | 0.04 ± 0.01[3] | |
| 公転周期 (P) | 1,928 ± 20 日[3] | |
| 軌道傾斜角 (i) | 133 ± 1°[3] | |
| 近点引数 (ω) | -4 ± 4°[3] | |
| 昇交点黄経 (Ω) | 331 ± 1°[3] | |
| 準振幅 (K) | 1.1 ± 0.2 m/s[3] | |
| プロキシマ・ケンタウリの惑星 | ||
| 位置 元期:J2000.0[4] | ||
| 赤経 (RA, α) | 14h 29m 42.9451234609s[4] | |
| 赤緯 (Dec, δ) | −62° 40′ 46.170818907″[4] | |
| 固有運動 (μ) | 赤経: -3,781.306 ミリ秒/年[4] 赤緯: 769.766 ミリ秒/年[4] | |
| 年周視差 (π) | 768.5004 ± 0.2030ミリ秒[4] （誤差0%） | |
| 距離 | 4.244 ± 0.001 光年[注 1] （1.3012 ± 0.0003 パーセク[注 1]） | |
| 物理的性質 | ||
| 半径 | 1.7993 R⊕（推定）[5] | |
| 質量 | 7 ± 1 M⊕[3] | |
| 表面温度 | 39+16 −18 K[2] （-234+16 −18 ℃） | |
| 他のカタログでの名称 | ||
| プロキシマc alpha Cen C c[1] GJ 551 c GL 551 c[1] HIP 70890 c[1] |
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プロキシマ・ケンタウリc（英語: Proxima Centauri c）またはプロキシマc（英語: Proxima c）とは、地球からケンタウルス座の方向に4.2光年離れた恒星プロキシマ・ケンタウリの周りを公転している太陽系外惑星である。
プロキシマ・ケンタウリの周りを公転する惑星としては、すでに2016年にプロキシマ・ケンタウリbが発見されていたが、2019年4月に高精度視線速度系外惑星探査装置 (HARPS) によるドップラー分光法の観測から、その遥か外側を公転している第2の惑星が存在する可能性が示された[1][2][6]。
そして2020年に、ハッブル宇宙望遠鏡によって得られた1995年からの位置天文学的データの解析からプロキシマ・ケンタウリcが存在することが確認されたと報告され、Italy's National Institute for Astrophysics (INAF) のチームが、プロキシマ・ケンタウリcを直接撮影したと思われる画像を公開した[3][7]。
特性
約25年間に及ぶハッブル宇宙望遠鏡による位置天文学的データから、プロキシマ・ケンタウリcの軌道傾斜角と真の質量を求めることが出来ており、それによると質量は地球質量の7倍で、プロキシマ・ケンタウリcは地球よりも大型の岩石惑星スーパーアースに分類される可能性がある[3]。
プロキシマ・ケンタウリからの軌道長半径は 1.48 au（約2億2140万 km）で、これは太陽系だと太陽から火星までの距離に匹敵する[2]。公転周期は1,928日で[3]、表面温度は 39 K（-234 ℃）と非常に低温であるとされている[8]。
TESSの観測データからは、プロキシマ・ケンタウリ系の惑星はトランジット（主星面通過）を起こす可能性がほとんどないことが判明しており、かなり内側を公転しているプロキシマ・ケンタウリbでも1.5%前後、プロキシマ・ケンタウリcに至っては無視できるほどの確率とされている[9]。このことから、プロキシマ・ケンタウリcの実際の半径については求めることができないと考えられている。
プロキシマ・ケンタウリcは主星プロキシマ・ケンタウリから遠く離れた軌道を公転しているため、地球から見たプロキシマ・ケンタウリからの距離は最大で 1.14 ± 0.06 秒角になるとされており、太陽系に最も近い、直接観測が可能な太陽系外惑星になる可能性が期待されている[8][10]。
環の存在の可能性
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プロキシマ・ケンタウリcを直接観測すると想定よりも明るく、これは主星から来る光を反射する塵円盤や巨大な環が存在することを示唆している。惑星のみから反射している光の場合、その惑星は木星の5倍という大きさになってしまうためである。プロキシマ・ケンタウリcは土星よりも小さな惑星であるが、環は土星の環より大きいとされている。それらの存在を確認するにはハイスペックの望遠鏡による観測が必要となる[11][12]。
しかし、天文学者の中にはこの環の存在について懐疑的な者もいる[13]。
