メッシニアン

地球科学上の未解決問題

メッシニアン塩分危機として知られている地中海の巨大な塩漬けの原因は何か？ 地中海は本当に乾燥していたか？気候や生物学にどのような影響を与え、このような極端な塩の巨人から何を学ぶことができるのか？ 通常の海洋条件はどのように再確立されたか？[2][3][4][5]

地中海が一部あるいは完全に干上がった596万年前の地質学上の事象である。19世紀にチューリッヒのチャールズ・マイヤーアイマー（1826年–1907年）が石膏層の間の化石を調べ中新世末期のものと同定、その時期をシシリー島メッシーナからメッシニアンと命名した。地中海諸国で認められる岩塩と石膏を含む地層がすべて同時期のものとされた。

1970年には、大西洋の深海掘削計画で活躍したグローマー・チャレンジャーが地中海一帯の海底を調査。その結果、海水の蒸発によって形成された苦灰岩や石膏が広域にわたって堆積していることを確認。海洋地質学の視点からも、大西洋から地中海への海水流入が止まり、一時的に干上がったり塩湖を形成していたことが裏付けられた。