中原生代

中原生代は、明確な地質学的記録が残っている最初の地質時代である。大陸は古原生代にも存在したが、それらについてはほとんど知られていない。中原生代のクラトン（安定陸塊）は、地球表面での配置は異なっていたが、今日存在するものとほぼ同じであった。

この時代の主な地殻変動には、コロンビア超大陸の分裂とロディニア超大陸の形成が挙げられる^[2]。

この時代は、大陸プレートとプレートテクトニクスのさらなる発展によって特徴付けられる コロンビア超大陸は15億から13億5000万年前に分裂し^[3]、その破片は、中原生代の新原生代の境界にあたる、約11億から9億年前に再び合体し、ロディニア超大陸を形成した^[4]。これらの地殻変動は、アフリカ大陸のキバラン造山運動（英語版）^[5]や南極大陸の後期ルーカー造山運動（英語版）^[6]、ヨーロッパ大陸のゴシアン造山運動（英語版）、スヴェコノルウェー造山運動（英語版）、北アメリカ大陸のピキュリス造山運動（英語版）およびグレンビル造山運動（英語版）など、多くの造山運動を伴った。

この時代、有性生殖が発達したことで^[7]、生命の複雑さは大幅に増し、本当の意味での多細胞生物の発達の始まりを物語る^[8][9]。この時代の生物相は、かつては微生物のみと考えられていたが、近年の発見で中原生代にも多細胞生物が存在していたことが分かっている^[10]。この時代は、新原生代に衰退する前のストロマトライトの最盛期でもあった^[11]。