ラクエル・ウェルチ

父親はボリビアのラパス出身で母親はアイルランド系アメリカ人^[3]である。ボリビアの暫定大統領だったリディア・ゲイレル・テハダはいとこである。

15歳の時、美人コンテストに優勝したのを最初に、数々のコンテストで優勝した。高校卒業後、奨学金を得てサンディエゴ州立大学で演技を学ぶが、1959年にクラスメイトと結婚した。地元舞台に出演以来、地元テレビ局の天気予報キャスターを務めるも多忙にともない大学を中退し、離婚して子を2人連れてテキサス州へ移りモデルやウエイトレスで働く。ウェイトレスなどをしていた時にTV出演される。後にロサンゼルスへ移りモデルを務めつつ、1964年「青春カーニバル」の端役で映画デビュー。『奥さまは魔女』などテレビ番組の端役で出演機会を得る。後のプロデューサー、パトリック・カーティスと知り合い、彼の努力もあって100誌以上の雑誌のカバーガールとして活躍。本格的な映画出演は1965年で、翌年『ミクロの決死圏』で注目され、『恐竜100万年』ではビキニコスチュームを纏う原始人を演じて「20世紀最高のグラマー」と称される。『ショーシャンクの空に』ではポスターで登場している。

以降そのイメージで売れていくが、本人はコメディアンヌを目指していた。そしてその念願は1973年、「三銃士」でゴールデングローブ賞のコメディ部門の女優賞を受賞した。その後は舞台でも活動し、80年代にはフィットネス関連のビデオや執筆業で活躍していた。

4回結婚しており、娘のターニーも女優である^[1]（1961年12月26日 - ）。

短い闘病生活を経て、2023年2月15日の朝、カリフォルニア州ロサンゼルスの自宅で死去。82歳没^[1][2]。