レオ・ゴメス

1997年

ゴメスは来日1年目の1997年から、勝負強い打撃で主に四番打者として活躍した。同年5月5日の対ヤクルトスワローズ6回戦（明治神宮野球場）では1点リードの5対4で迎えていた7回表、高津臣吾から満塁本塁打を放つなど、4安打でチームの勝利に貢献した^[14]。同年10月1日の対ヤクルト28回戦（ナゴヤドーム）では5対5の同点で迎えていた9回裏、二死一塁で岩崎久則から30号サヨナラ2点本塁打を放った^[15]。翌2日の対横浜ベイスターズ25回戦（ナゴヤドーム）でも、2点ビハインド（2対3）で迎えた8回裏の打席で西清孝から逆転31号2点本塁打を放ち、これが決勝打となった^[16][17]。

同年のチームは、本拠地をナゴヤ球場からグラウンドが広いナゴヤドームに移転した直後で、その適応に苦しみ、セ・リーグ最下位に低迷したが、ゴメスはそれを苦にしない長距離打者として135試合に出場し、打率.315、31本塁打、81打点、OPS.966と好成績を残した^[18]。打率・本塁打・打点の全てがチームトップであり^[10]、特に本塁打数は本塁打王のタイトルを獲得したドゥエイン・ホージー（ヤクルトスワローズ：38本）、松井秀喜（読売ジャイアンツ〈巨人〉：37本）、金本知憲（広島東洋カープ：33本）、清原和博（巨人：32本）に次ぐリーグ5位で、チーム最多だった^[19]。また来日1年目に30本塁打以上を記録した中日の外国人選手は、ジーン・マーチン、ゲーリー・レーシッチに次いでゴメスが3人目であった^[15]。このような好成績から三塁手部門でセ・リーグのベストナインに選出され^[20]、また球団はゴメスが家族の暮らすアメリカ合衆国へ帰国する同年10月7日以前に契約延長を決定していた^[10]。

しかし、戸部良也はゴメスが本塁打の出にくいナゴヤドームを「モンスターだ」と恐れていた旨を述べている^[21]。また同年のチームの低迷の要因としては、ゴメス以外に主軸打者を担っていた大豊泰昭、アロンゾ・パウエル、山崎武司がいずれも低迷していたことが挙げられており、『中日スポーツ』は同年にセ・パ両リーグでそれぞれ優勝を果たしたヤクルトや西武ライオンズには四番打者の古田敦也や鈴木健だけでなく、彼らとともに主軸を打ったドゥエイン・ホージーやドミンゴ・マルティネスといった強打者がいたことと比較する形で、四番打者1人の活躍だけではチームは浮上できないと指摘していた^[22]。

走者別の打撃成績内訳は、走者なしで打率.305（269打数82安打）、17本塁打、17打点、一塁のみの場合は打率.371（105打数39安打）、8本塁打、18打点、二塁のみの場合は打率.250（28打数7安打）、2本塁打、8打点、一・二塁の場合は打率.279（43打数12安打）、1本塁打、12打点、三塁のみの場合は打率.400（10打数4安打）、0本塁打、4打点、一・三塁の場合は打率.313（16打数5安打）、2本塁打、14打点、二・三塁の場合は打率.000（2打数0安打）、0本塁打、0打点、満塁の場合は打率.300（10打数3安打）、1本塁打、8打点であった^[22]。得点圏打率では打率.284、6本塁打、46打点の打撃成績だった^[23]。なお守備では全135試合で三塁手として出場した^[24]。

1998年

1998年は大豊、パウエルが放出されたチームにあって、ゴメスは山崎とともに本塁打を量産できる数少ない打者として期待された^[25]。開幕直後の4月は打率は低かったものの、リーグトップの6本塁打を記録していたが、5月以降はしばしば左膝を痛め、打線は6月末まで得点数がリーグ最低に陥っていた^[26]。体重増が裏目に出て膝を故障したため、シーズン中2度にわたって戦線離脱した^[27]。5月13日の対阪神タイガース戦（石川県立野球場）^[28]まで全31試合で四番打者として出場、打率.202、6本塁打を記録していたが、同日の試合の守備中に左足をひねって途中退場し、左足内転筋損傷で全治2 - 3週間と診断されたため、翌14日に出場選手登録を抹消された^[29]。6月2日の対ヤクルト戦（ナゴヤドーム）から20日ぶりに戦線復帰したが、その際は四番打者は山崎が担い、ゴメスは五番打者として起用された^[30]。その試合では12試合ぶりの戦線復帰となり、5回裏に田畑一也から勝ち越し3点本塁打を放った^[31]。同月5日の対巨人戦では槙原寛己・野村貴仁の継投リレーの前に0対1で敗れた際、打撃コーチの水谷実雄から李鍾範、山崎、立浪とともに「おまえたちが打たないとだれが打つんだ！」と叱咤されたが、同月16日の対巨人12回戦（東京ドーム）では同年の9回表の打席で、三澤興一から10号満塁本塁打を放ってチームの逆転勝利に貢献、チームは4月15日以来2か月ぶりにセ・リーグ首位に立ち、自身も当時リーグトップとなる8個目の勝利打点を挙げた^[32]。また同月18日の対巨人14回戦（東京ドーム）では9回表に川口和久から11号1点本塁打を放ったが^[33]、この打球はバックスクリーンへ入ったかどうか微妙であり、一度はフェアと判定され、跳ね返ってグラウンドに戻った球を処理した中堅手の松井が二塁へ送球、ゴメスは二塁上でアウトを宣告されたものの、この判定に中日監督の星野が抗議した結果、審判団の協議の末に本塁打と判定されたものである^[34]。しかし同月27日の対広島12回戦で5回裏の攻撃中、本塁突入の際に相手捕手の瀬戸輝信と衝突して左膝を負傷し^[28]、翌28日には再び出場選手登録を抹消され^[35]、同日の対広島13回戦（ナゴヤドーム）では四番打者として一塁手の山﨑が、また五番打者の立浪和義が三塁手として先発出場した^[36]。この時の負傷箇所は5月と同じ箇所で^[28]、当初は全治2週間と診断されていたが、回復は早く、7月5日から一軍練習に合流した^[37]。同年にはシーズン途中で転倒した際、右膝の靭帯を損傷し、それ以降は膝の故障に悩まされるようになる^[38]。

6月終了時点では打率.237と低迷していたが^[39]、7月7日には二軍（ウエスタン・リーグ）の対広島東洋カープ戦（ナゴヤ球場）で四番打者・三塁手として先発出場、1二塁打を含む3打数2安打1打点の結果を残し^[40]、翌8日の対ヤクルト13回戦（ナゴヤドーム）で戦線復帰し、四番打者・三塁手として先発出場した^[41]。この試合では初回に先制二塁適時打を放ち、3回にも二死三塁から右前打を放った^[42]。同月に入ってから復調し^[39]、前半戦終了（同年7月20日）時点では打率.248、13本塁打の成績であり、本塁打数は松井（20本塁打）、江藤智（17本塁打）、前田智徳と清原（各14本塁打）に次ぎ、池山隆寛やチームメイトの山崎と並ぶリーグ4位タイであった^[43]。後半戦には勝負強さを発揮し、打率も9月10日時点で2割8分台まで上げてきた^[44]。9月3日時点では打率.277、チームトップの23本塁打、67打点の成績を残し、チームがセ・リーグ優勝争いを繰り広げる原動力になっていたことから、球団代表補佐の児玉光雄から「貴重なポイントゲッター。来年以降も長い目で見ていきたい」とコメントされ、翌1999年シーズンの残留の内定を得ていた^[39]。しかしチームが横浜とリーグ優勝争いをしていた同月には^[27]、18試合で2本塁打、3打点の成績に終わり、これが原因でチームは横浜に振り切られて優勝を逃す結果となった^[45]。星野はこの不振の要因について、シーズン途中で翌シーズンの契約を明言したことが要因になったためではないかと述べている^[45]。

シーズン通算では2度の故障による戦線離脱がありながら、116試合に出場して打率.274、26本塁打、76打点と及第点の成績を記録した^[46]。本人曰く、前半戦は故障が多くチームに迷惑をかけたが、後半戦では満足な成績を残せたという^[46]。本塁打数は同年のセ・リーグの外国人選手としては最多で^[47]、リーグ全体でも本塁打王を獲得した松井（34本）や江藤（28本）、そしてチームメイトの山崎（27本）に次ぐ4位であった^[48]。また満塁本塁打を2本^[49]、勝利打点もリーグトップの山﨑 (16) と2点差の14を記録するなど、勝負強さも示した^[50]。守備では三塁手として114試合に、一塁手として3試合に出場した^[51]。同年10月11日に帰国したが、その前に現状維持となる年俸1億5000万円で翌シーズンの契約を締結していた^[46][52]。

1999年

1999年は前年の故障を踏まえ、減量して春季キャンプに臨んだ^[18][53][54]。1998年シーズン終了時の体重は98 kgだったが、1999年の北谷春季キャンプ合流時の体重は7 kg減の91 kgだった^[55]。打撃フォーム改造にも取り組んだ^[18]。それが功を奏し、オープン戦から打率4割超、6本塁打と好成績を残し、開幕後も四番打者として中日打線を牽引した^[18]。

同年、チームは開幕11連勝の好スタートを切った一方、自身は開幕から12試合連続で本塁打を打てずにいたが^[56]、4月18日に東京ドームで開催された対巨人3回戦では^{[注 1]}、シーズン53打席目となった2回表の打席で^[57]、先発投手の岡島秀樹からシーズン初本塁打となるソロ本塁打、3回表にも岡島から2打席連続となる3点本塁打を放った^[4]。これにより、チームは同回終了時点で5対0と大量リードを果たしたが、その裏の守備で、二死満塁の場面で清原和博の三塁ゴロをトンネルしてしまう^[4]。これがきっかけで、チームは同回に6点を失い、先発投手の鶴田泰がノックアウトされてしまった^[47]。しかし5回表、「鶴田に悪いことをした」^[47]「（自身の失策を）なんとかしたい」と第3打席に立ち、岡田展和から3打席連続となる再逆転2点本塁打を打った^[4]。その後、8回表には二死満塁で5打席目を迎え、ここで満塁本塁打を打てばNPBどころかMLBでも史上初となる「サイクル本塁打」（サイクルホームラン）が達成されるところであったが、空振り三振に倒れ、記録達成はならなかった^[56]。それでもこの試合で来日後初めて3打席連続本塁打を記録した^[53]。また巨人相手に3打席連続本塁打を記録した打者は1965年の興津（広島）、1970年のカークランド（阪神）、1973年の田淵幸一（阪神）、1981年の宇野勝と谷沢健一（ともに中日）、1997年の小早川毅彦（ヤクルト）に次いで7人目、中日の打者としては3人目だった^[57]。

その後、4月下旬から5月にかけて調子を落とした時期もあった^[53]が、5月22日の対ヤクルト8回戦（ナゴヤドーム）では1997年10月1日の同カード以来、中日では通算2本目のサヨナラ本塁打を放ち、チームにシーズン初のサヨナラ勝ちをもたらした^[58]。なお、この本塁打はチームにとってシーズン初のサヨナラ本塁打でもあった^[59]。その後は復調し、6月27日の横浜戦（ナゴヤドーム）では自己最速となる65試合目で20号本塁打に到達した^[60]。7月21日の対巨人戦（東京ドーム）では岡島から27号本塁打を放ち、巨人戦で打った本塁打を11本としたが、これは1968年の江藤慎一と並ぶ球団タイ記録であった^[61]。翌22日の前半戦終了時点では、松井の28本塁打に次ぎ、横浜のロバート・ローズと並んでリーグ2位の27本塁打を記録していた^[62]。8月18日の対巨人20回戦（ナゴヤドーム）では^[63]、1回裏^[64]、斎藤雅樹から29号3点本塁打を放ち^[63]、球団新記録となる対巨人戦シーズン12本塁打を記録したが、セ・リーグ全体では1984年に阪神の掛布雅之以来、15年ぶり7人目の快挙だった^[64]。この試合までは14試合で1本塁打、4本塁打と不調に陥っていたが、この試合がきっかけで復調したと評されており、また同年はこの試合までに対巨人戦20試合で打率.382、12本塁打、24打点の成績を残していたため、同カードだけなら三冠王間違いなしの活躍と評されていた^[65]。

前年とは異なり、シーズン中に残留内定を通告されることはなったが、9月に入ってからも好成績を残し続け^[45]、同月は6本塁打、26打点の成績で自身初の月間MVP（セ・リーグ野手部門）を受賞した^[66]。同月16日の対巨人最終戦となる27回戦（ナゴヤドーム）では、斎藤雅樹から31号本塁打を放った^[63]。これは同年の対巨人戦13本目の本塁打であり、江藤の記録を塗り替える球団新記録にして、1980年の山本浩二に並ぶセ・リーグ2位タイ記録でもあった^[67]。同月17日の対横浜23回戦（横浜スタジアム）では4回表に戸叶尚から自己最多となるシーズン32号3点本塁打を放った^[68]。チームの本拠地ナゴヤドームでの最終戦となった同月26日の対阪神25回戦では1回裏、川尻哲郎から先制適時打を放ち、中日入団後初のシーズン100打点に到達した^[69]。同月28日の対ヤクルト24回戦（明治神宮野球場）では決勝の35号2点本塁打を記録、チームがセ・リーグ優勝へのマジックナンバーを3として迎えていた翌29日の対ヤクルト25回戦（明治神宮野球場）では2点リードを許していた6回表の二死満塁の場面で迎えた打席で、五十嵐亮太から走者一掃の逆転決勝適時打を放つと、続く7回表にも36号3点本塁打を放ち、1人でチームの全得点となる6打点を記録し、チームの優勝へのマジックナンバーを1まで減らすと同時に、打点をシーズン通算108まで増やし、ジーン・マーチンが1976年に記録していた外国人選手としての球団記録である104打点を更新した^[70]。

最終的には133試合に出場し、打率.297、36本塁打^[71]、OPS.959^[18]、そしてリーグ3位の109打点を記録^[71]。36本塁打は、本塁打王を獲得したヤクルトのロベルト・ペタジーニ（44本）、松井（42本）、ローズ（37本）に次ぎ、広島の緒方孝市と並んでリーグ4位だった^[72]。打点はジーン・マーチンが1976年に記録したそれまでの外国人選手の球団記録である104を上回り^[66]、球団外国人選手の最高成績を樹立^[27]（2006年にタイロン・ウッズが144打点で記録更新）で、同年の中日のリーグ優勝に貢献した^[18]。特に優勝争いをしていた巨人戦に強く、27試合で打率.359、13本塁打、28打点を記録したが、巨人戦シーズン13本塁打は球団史上最高で、NPB史上でも1973年に田淵幸一（阪神）が記録した16本塁打に次ぐ歴代2位だった^[45]。巨人戦11本目を打った同年7月21日時点では、桑田真澄から5本塁打、岡島から3本塁打を記録しており^[61]、桑田相手にはシーズン通算打率.444と好成績を残していた^[73]。また巨人の本拠地である東京ドームでは6本塁打、14打点と好成績を残していた^[74]。1997年から同年まで3年連続で20本塁打を記録したが、中日が本拠地をナゴヤ球場からナゴヤドームへ移転した1997年以降で、3年以上連続で20本塁打以上を記録した選手はゴメスが初である^[75]。守備面では111試合で三塁手、63試合で一塁手として出場した^[76]。同年はセ・リーグ三塁手部門で自身2度目のベストナインに選出されたが、ペタジーニが選出された一塁手部門でも2票を獲得した^[77]。

同年の日本シリーズ終了後の10月29日、年俸2億円（前年比5,000万円増）の1年契約を締結した^[54][71]。

2000年

2000年の開幕直後は不振で、4月は打率.178と、規定打席到達者最下位に低迷していたが、5月に復調して打率.344、6本塁打、23打点を記録、来日2度目となる月間MVP^[78]を受賞^[79]。同月17日の対横浜10回戦（横浜スタジアム）では1回表、2死一塁の場面で小宮山悟から推定飛距離145 mの2点場外本塁打を放ち、8回1死の場面でも小宮山から推定飛距離150 mの場外本塁打を放ったが、これは自身にとってシーズン初の1試合2本塁打であり、また横浜スタジアムでの1試合2場外本塁打は1989年8月13日に阪神のセシル・フィルダーが記録して以来であった^[80]。同年7月28日にはナゴヤドームの対巨人戦でサヨナラ打を放ったが、チームはこれ以降、翌2001年5月11日（後述）までナゴヤドームで巨人相手に1分けを挟んで7連敗を喫していた^[81]。8月に寝違えにより、頸椎を捻挫した^[82]。

最終的には打率.289、25本塁打、79打点の成績を残した^[79]。本塁打、打点はチームトップで、前年までに引き続き、4年連続でシーズン20本塁打以上を記録した^[79]。同年は一塁手として51試合^[83]、三塁手として109試合に出場した^[84]。

2001年

2002年

監督が星野から山田久志に交代した2002年の北谷春季キャンプ前には膝への負担を減らすため^[105]、膝の治療と並行してランニング、ウエイトトレーニング、食事管理などのダイエットを行い^[99]、体重を約7 kg減量した^[105]。同年2月の来日時点では、体重は前年のシーズン中より9 kg軽い92 kgだったと報じられている^[102][99]。開幕前は、膝の状態に不安が残ることから三塁手ではなく一塁手としての起用も想定され^[108]、その場合は山﨑や大豊泰昭、高橋光信との一塁手のポジション争いが想定されていた^[109]。山田は二遊間を荒木雅博、井端弘和の2人で固定する構想だったため、一塁手と三塁手をゴメス・山﨑・立浪の3人に競争させることを構想しており^[110]、ゴメスを一塁手として起用し山﨑を控えに回すか、ゴメスを三塁手として起用できる場合は立浪を控えに回すという構想^[111][112]、またゴメスを一塁手、山﨑を三塁手で起用するという構想もしていた^[113]。一方で山田の理想は一塁手として山﨑、三塁手としてゴメスを起用する者だったとする報道もあり、ゴメスも膝の調子が良ければ三塁手で出場することに意欲を見せていた^[99]。膝痛は前年ほど深刻ではなかったため、特注品ではなく市販のサポーターを着用していたものの、試合後にはアイシングを日課にしていた^[38]。

同年3月30日にナゴヤドームで開催された開幕戦の対ヤクルト戦では、4回裏に同点本塁打を放った福留に続いて藤井秀悟から勝ち越し本塁打を放ったが^[114]、チームは逆転負けを喫した^[115]。同年4月6日の対広島戦（広島市民球場）では、チームが苦手としていた黒田博樹から1回表、1死二、三塁の場面で3号先制3点本塁打を放ち^[116]、翌7日の対広島戦（広島市民球場）で鶴田から^[38]、2試合連続となる4号2点本塁打を放った^[117]。同月9日の対横浜戦では三浦大輔から先制二塁適時打を放ったが、それから同月23日の対横浜戦（札幌ドーム）で8回表に適時打を打つまで39打席にわたって適時打を放てず、またその試合までの7試合では30打数3安打、打率.100と絶不調に陥っていた^[118]。4月7日の試合から同月30日の対阪神5回戦（阪神甲子園球場）まで17試合にわたって本塁打が出ず^[119]、翌5月1日の同6回戦では出場機会はなかった^[120]。山田曰く、両膝の疲労が理由だといい^[121]、スタメンを外されたのは同年では初だった^[38]。同月4日の対ヤクルト6回戦（明治神宮野球場）で5回表、入来智から19試合、81打席ぶりとなる5号3点本塁打を放った^[38]。同月11日の対横浜戦（横浜スタジアム）では稲嶺茂夫から推定飛距離130 mの6号1点本塁打を放った^[122]。同月31日の対横浜8回戦（ナゴヤドーム）では、3回裏に2死二塁の場面で山田博士から左翼5階席に飛び込む推定飛距離140 mの11号2点本塁打を放った^[123][124]。本人曰く、中日時代の6年間では最も大きい当たりだったといい、ナゴヤドーム関係者も開場6年目で初年度の1997年にパウエルが記録して以来の大きな打球ではないかと語っていた^[123]。6月2日の対横浜戦（浜松市営球場）では8回無死一塁の場面で、斎藤隆から通算150本塁打に王手をかける12号2点本塁打を放った^[125]。同月12日の対阪神戦（ナゴヤドーム）で6回裏に井川慶から左越に同点となる13号1点本塁打を放ち、通算150本塁打を達成した^[126]。中日の外国人打者の通算150本塁打はマーチン以来だった^[126]。このころには膝の故障を抱えていたことから完全休養日を挟みながら試合出場を続けていたが、同月19日の対ヤクルト戦では、5回に坂元弥太郎から15号本塁打を放った^[127]。58試合目での15本塁打達成は1999年と並ぶ自己最速タイだった^[127]。同月24日の対横浜13回戦（横浜スタジアム）では、杉本友から8回表に16号3点本塁打を放ったが^[128]、同日までに放った全16本塁打のうち、14本は2点差以内の場面で放ったものだった^[129]。またこの時点ではジョージ・アリアスの18本塁打に次ぐリーグ2位の16本塁打を記録していたが^[130]、一方でこのころには右膝痛が悪化しており、試合前の守備練習にも参加しておらず^[129]、木俣達彦からは適度な休養が必要と評されていた^[128]。また、この本塁打は結果的に同年、そして中日時代に放った最後の本塁打となった。

7月3日の対巨人戦（東京ドーム）で^[131]、試合中に打席に立っていたところ、右膝を捻って痛め、4日に出場選手登録を抹消される^[132]。この怪我は古傷とは異なる場所が患部であり、当初はオールスターゲーム明けには復帰できると見られていたが^[132]、その後も経過が思わしくないため、7月11日に右膝の精密検査を受けるためアメリカに帰国したが、この時には家族全員を引き連れ、家財道具もすべて持って帰国していた^[133]。帰国後、8月14日に手術した^[134]。離脱した時点の7月3日時点では、セ・リーグの本塁打数ランキングではアリアスの18本塁打、ペタジーニの17本塁打に次ぐリーグ3位の16本塁打を記録しており^[135]、帰国直前の同月10日時点でもペタジーニの20本塁打、アリアスと松井の18本塁打に次ぎ、エディ・ディアス（広島）と並んでリーグ4位タイだった^[136]。

結局同シーズンは66試合に出場したのみで^[137]、16本塁打、43打点に終わった^[138]。同年は一塁手として63試合^{[注 2]}、三塁手として11試合に出場した^[140]。山田はゴメスが戦線離脱して以降、一塁手のレギュラーを固定できなかったと語っている^[141]。

10月1日の『中日スポーツ』の記事で、同年限りでの退団が決定的となったことが報道され^[142]、11月23日に翌年の契約を結ばないことが正式に発表された^[143]。同年限りで現役を引退した^[18]。