レディ・ソウル

「ナチュラル・ウーマン」は、ジェリー・ゴフィンとキャロル・キングの夫婦が本作のプロデューサーであるジェリー・ウェクスラーと共作した曲で、まずウェクスラーがタイトルを考え、ゴフィンに作詞を依頼した^[4]。この曲は1967年9月7日にシングルとしてリリースされて^[5]、Billboard Hot 100で8位、『ビルボード』のR&Bシングル・チャートで2位を記録した^[1]。

「チェイン・オブ・フールズ」はドン・コヴェイが書き下ろした曲で、ウェクスラーは当初オーティス・レディングに提供しようと考えていたが、コヴェイの作ったデモを聴いて、アレサ・フランクリンに歌わせることにしたという^[6]。「チェインズ・オブ・フール」は1967年11月22日にシングルとしてリリースされ^[5]、Hot 100で2位、R&Bチャートで1位という大ヒットを記録した^[1]。

残りの8曲は1967年12月にレコーディングされ、マッスル・ショールズ・サウンド・スタジオのセッション・ミュージシャンに加えてボビー・ウーマックやエリック・クラプトン等もセッションに参加した^[7]。また、アレサの妹キャロリン・フランクリンは、バッキング・ボーカルで参加したのに加えて、自作曲「エイント・ノー・ウェイ」を提供している。

本作は総合アルバム・チャートのBillboard 200で2位に達し、R&Bアルバム・チャートでは1位、ジャズ・アルバム・チャートでは3位を記録した^[1]。また、1968年2月9日には「愛する貴方を失くして」がシングル・カットされて^[5]Hot 100で5位、R&Bチャートで1位となり^[1]、B面曲の「エイント・ノー・ウェイ」もチャート入りしてHot 100で16位、R&Bチャートで9位を記録した^[1]。

イギリスでは『貴方だけを愛して』（1967年）以来の全英アルバムチャート入りを果たし、18週チャート圏内に入って最高25位を記録^[3]。

グラミー賞では、収録曲「チェイン・オブ・フールズ」が最優秀女性R&Bボーカル・パフォーマンス賞を受賞した^[1]。

ジョン・ブッシュはオールミュージックにおいて5点満点を付け、本作について「彼女の歌はデビュー当時よりも情熱が込められており、おまけに楽曲も強く、ソウル及びポップ・ミュージックの最高のソングライター達によるオリジナルとカヴァーが見事に溶け合っている」と評し、収録曲「ナチュラル・ウーマン」について「ポップ・ミュージックを象徴する歴史的パフォーマンスの一つ」と評している^[8]。

VH1が2001年に選出した「100 Greatest Albums」では41位にランク・イン^[9]。また、『ローリング・ストーン』誌が選出したオールタイム・グレイテスト・アルバム500（2020年版）では75位^[10]。