レロン・リー

グラントユニオン高校を経て、1966年にMLBのセントルイス・カージナルスと契約。1969年にMLB初昇格。打撃は平凡、守備もあまり上手くないとあって出番は少なく、サンディエゴ・パドレス、クリーブランド・インディアンス、ロサンゼルス・ドジャースとチームを転々とする。MLB時代の自己最高は、パドレスに在籍していた1972年の打率.300、本塁打12本、打点47。同年の7月4日、敵地シェイ・スタジアムで行われたニューヨーク・メッツ戦（ダブルヘッダー第1試合）では、3番・左翼手として出場し、9回1死まで無安打を続けてきたメッツのトム・シーバーから中前打を放ち、シーバーのノーヒットノーランを阻止している。なお同試合には、のちに日本ハムと大洋でプレーするゲーリー・ジェスタッド（登録名はそれぞれ「ジェスター」と「ゲーリー」）がパドレスの代打、のち中日でプレーするウェイン・ギャレットがメッツの3番・二塁手として出場していた^[1]。

日本に活躍の場を求め、1977年にロッテオリオンズに入団（以前ロッテに在籍していたジム・ラフィーバーの仲介による）。来日直後のキャンプでは評論家やマスコミに「パワーがなく、期待できない」と酷評されたが、1年目から活躍し、本塁打王と打点王の二冠に輝く^[2]。「1年目のシーズン前に、巨人とのオープン戦がありました。金田（正一）監督とジャイアンツの長嶋（茂雄）監督は元チームメイトだったので、会話していて。2人が私と王さんをつなげてくれたんです。そこで同じ左バッターの王さんからアドバイスをいただきました。王さんが言うには打撃のポイントは右手にあると。『バットを振るときに下の右手から動かすイメージを持つといい』とおっしゃったんです。驚きました。それまでスイングを始動するのは、力を出しやすい上の利き手（左手）だと思っていましたから。でも王さんによれば、『下の右手を意識すれば力みがなくなってファウルボールが減る。その結果、ホームランが増える』と。さっそく実践してみたら、引っ張ったボールがファウルにならなくなった。以来、右手を鍛えるために、食事や書くときなど、日常生活で右手を使うことを心がけました。1年目の本塁打王を獲得できたのは、間違いなく王さんのお陰です」と述べている^[3]。また前年までロッテに所属し、かねてから親交があったジム・ラフィーバーから日本野球について情報をもらっていたのも大きかったと後に振り返っている^[4]。

1978年には弟のレオン・リーを呼び（1982年までロッテ在籍）、有藤道世、落合博満（1979年新入団）らと強力クリーンアップを形成。この際、背ネーム表記をフルネームである「LERON LEE」に変更する。

1980年には首位打者を獲得するなど、その後もロッテの主軸打者として安定した活躍を続けた。ところが1986年オフに現役を引退し監督に就任した有藤は、リーの妻である美樹・リーの著書によると「リーを使わない」「（有藤と）仲の悪い落合の放出」の2つを監督就任の条件に挙げたという^[5]。このことや自身の加齢も重なり1987年はロッテ在籍中最低の成績で終わり、同シーズン限りで退団・帰国。リーは指導者、あるいは解説者として日本に残ることを希望したが、どこからも誘いがなかったという^[4]。40歳目前のリーを解雇したロッテは、新助っ人として37歳のビル・マドロックを獲得したが、期待したほど成績を残せなかったため1年で解雇している^[6]。

2013年にパ・リーグの企画「レジェンド・シリーズ2013」のため来日^[7]。8月31日の千葉ロッテマリーンズ対北海道日本ハムファイターズ戦の始球式に打者として登場した。ロッテ打撃コーチの堀幸一（リー退団と入れ替わりにロッテ新入団。1991年 - 2010年はリーと同じく背番号5を着用）が投手となり、結果はピッチャーフライだった^[8][9][10]。

生涯打率（4000打数以上）では、日本プロ野球歴代1位の.320を記録（ただし、日米通算記録者を含めると第1位はイチローの.322である。）している^[11]。NPBに11シーズン在籍した中で、規定打席到達のうえ3割を超える打率を残した回数は9回。1982年にも規定打席不足ながら.326の打率を残しており、これを含めるとすれば、3割を切ったのは退団した1987年のみである。通算安打1579本は2008年にタフィ・ローズに抜かれるまで、外国人選手として21年間歴代最多を誇った。

現役時代はサイドスロー左腕の永射保投手（クラウン・西武）が苦手で、打率.153に抑え込まれ、苦肉の策として右打席に立ったこともある^[12][13]。そのような縁もあり1987年に永射の500試合登板を記念したパーティーに招待され、笑顔で2ショット写真を撮っている^[4]。

ロッテ時代のユニフォーム背ネームは、レオン加入前の入団1年目から「LERON.LEE」だった。

初来日時は趣味の大型のラジコン飛行機を抱えて登場した^[4]。2m級の大型飛行機を組み立てたり、ヘルメットの横にラジコン飛行機のシールを貼っていたこともあったという^[4]。

私生活では1983年に自動車会社の通訳をしていた日本人女性（先述）と結婚した。

引退後はアトランタ・ブレーブスでスカウトを務めた^[14]。

• 各年度の太字はリーグ最高
• 赤文字はNPBにおける歴代最高

NPB

• 首位打者：1回 （1980年）
• 本塁打王：1回 （1977年）
• 打点王：1回 （1977年）
• 最多安打：1回（1980年） ※当時連盟表彰なし、1994年より表彰

NPB

• ベストナイン：4回 （外野手部門：1977年、1980年 指名打者部門：1984年、1985年）
• 月間MVP：1回 （1980年5月）
• パ・リーグプレーオフ技能賞：1回 （1977年）

NPB初記録

• 初出場・初先発出場：1977年4月2日、対近鉄バファローズ前期1回戦（宮城球場）、4番・指名打者として先発出場
• 初安打・初本塁打・初打点：1977年4月3日、対近鉄バファローズ前期2回戦（宮城球場）、6回裏に柳田豊からソロ

NPB節目の記録

• 100本塁打：1980年5月9日、対日本ハムファイターズ前期5回戦（後楽園球場）、5回表に杉山知隆から左越ソロ　※史上108人目
• 150本塁打：1982年7月7日、対西武ライオンズ後期2回戦（平和台球場）、5回裏に東尾修から左越3ラン　※史上66人目
• 1000安打：1983年9月17日、対西武ライオンズ23回戦（西武ライオンズ球場）、7回表に東尾修から中前安打　※史上129人目
• 200本塁打：1984年7月19日、対近鉄バファローズ21回戦（平和台球場）、3回裏に小野和義から左越2ラン　※史上44人目
• 1000試合出場：1985年6月15日、対阪急ブレーブス11回戦（松江市営野球場）、3番・指名打者として先発出場　※史上255人目
• 250本塁打：1986年6月14日、対南海ホークス11回戦（大阪球場）、5回表に井上祐二から中越ソロ　※史上25人目
• 1500安打：1987年5月15日、対日本ハムファイターズ7回戦（平和台球場）、3回裏に田中富生から右前安打　※史上53人目

NPBその他の記録

• 11試合連続打点（1977年5月8日 - 5月19日）※パ・リーグ記録
• オールスターゲーム出場：4回 （1977年、1979年 - 1981年）
• 最高出塁率無しでの通算出塁率.3818　※4000打数以上では歴代最高

• 37 （1969年 - 1971年途中）
• 24 （1971年途中 - 1973年）
• 22 （1974年 - 1975年途中）
• 9 （1975年途中 - 1976年）
• 5 （1977年 - 1987年）

• 「ベースボール・ブギー」（弟のレオン･リーと共演、リー・ブラザース名義）