児島半島

児島半島は瀬戸内海に面してほぼ東西方向に伸びる、東西約30km、南北約10kmの幅をもつ半島である^[2]。半島東端から北東部は児島湾に面しているのに対し、中央部から北西部は児島湾干拓地や倉敷市旧市街地の丘陵部と接している^[2]。

地質的には花崗岩地帯であり、下津井から鷲羽山にかけて岩石海岸となっている^[2]。また、半島の大部分は標高200-300 mの丘陵地である^[2]。王子ヶ岳や金甲山などの山がある。

行政上は岡山市、倉敷市と玉野市に分かれている。因みに、かつては小豆島や直島諸島や連島も児島郡であった。

1988年（昭和63年）に、児島より対岸の香川県坂出市まで高速道路と鉄道の併設橋として瀬戸大橋が架橋された。

児島半島はかつて吉備児島（吉備兒島）と呼ばれる島であった。周辺は古代には「吉備の穴海」と呼ばれる海域で、島であった児島と本土との間には20余りの島々があった^[1]。『古事記』では児島は大八島（淡路島、四国、隠岐、九州、壱岐島、対馬、佐渡島、本州）に次ぐ9番目の島として生まれたとしている^[2]。

吉井川、旭川、高梁川の沖積作用により海域は次第に遠浅になり、奈良時代には小規模な干拓が始まったとされる^[1]。

1585年（天正13年）の宇喜多秀家による宇喜多開墾に続き、江戸初期にかけて西阿知新田・東阿知新田が開発された^[1]。この開発により1618年（元和4年）に高梁川（東高梁川）左岸堤防が児島の西北端に達したことで島は陸続きとなり児島半島が誕生した^[1]。

明治時代になり、実業家・藤田伝三郎によって大規模干拓が進められた^[1]。