富山湾
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沿岸自治体
西は氷見市の仏島または石川県七尾市の大泊鼻から東は黒部市の生地鼻までを結んだ線より南側を範囲とする[1][2][3]のが一般的であるが、広義には能登半島先端の珠洲岬から富山-新潟県境までを結んだ線より内側を範囲とする[4]。たとえば、気象庁が地震情報を発表する際に用いる震央地名の「富山湾」は広義の富山湾である[5]。狭義の富山湾や七尾湾は広義の富山湾の支湾といえる。
水深の深さと魚の豊富さで知られており「天然の生簀」と呼ばれる。春と冬には蜃気楼が発生することで知られる[6]。
2014年に世界で最も美しい湾クラブへの加盟が認められた[6]。日本国内では松島湾に次いで2件目となる。
流入河川
海底地形
富山湾の地形の特徴は急峻さである[7]。海岸沿いには浅い海底がほとんどなく、急に深海に向かって落ち込んでおり、海底地形は「藍瓶（あいがめ）」と呼ばれる非常に険しい谷と尾根が多い[8][6]。また、日本海中央部の日本海盆まで総延長約750キロメートルもの富山深海長谷が延びている[9]。湾の大部分は深海とされる水深200メートルより深い水深300メートル以上にも及び、最も深い部分は1,000メートルを超える。つまり、標高3,000メートル級の立山連峰から海底まで4,000メートルもの「峡谷」になっている[10]。
入善沖の海底には、1万年前の森林の立ち木がそのまま残された海底林がある[11]。また、魚津の海底には、2000年前の森林が土砂に埋まった後に海面上昇で海面下に保存された魚津埋没林があり、特別天然記念物に指定されている。
湾内の島
海岸沿いに浅い海底がほとんどなく、急に深海に向かって落ち込む地形のため、富山湾には島や岩礁が少ない。特に東部は島がなく、湾内で島があるのは西部の高岡市や氷見市の沿岸のみである。
湾内の島や岩礁で主なものは東から時計回りに以下の通り。
このうち周囲100メートルを超える比較的大きなものは、大きい方から虻ガ島、唐島、男岩の3島のみである。
生態系
対馬海流が湾内に入るため沿岸は緯度の割には温暖であり、暖温帯の南方に多い常緑広葉樹林が湾岸部に多く分布している[12]。水深が300メートルより深い水域には水温が1-2度ほどの冷たい日本海固有水（海洋深層水）があり、冷たい海に住む魚類が棲んでいる。一方で、300メートルより浅い表層部では、暖流である対馬海流が湾内に入ってくるため、ブリなど南の温暖な海の魚類も同時に棲んでいる。このため、富山湾には日本海に生息する魚類（約800種類）のうち半分以上（約500種類）がおり、獲れる魚の種類が非常に多いため「天然のいけす」とも呼ばれる[13]。しかし、2000年代以降は海水温の上昇などの影響によってスケトウダラが姿を消し、シイラやサワラの漁獲が増加する傾向にあるなど、魚種の構成は変化しつつある[14]。
本湾の魚類の多様性における特筆すべき点の一つとして、リュウグウノツカイ[15]やアカナマダ[16]やテングノタチ[17]やダイオウイカ[18][19]などの貴重な深海性の大型魚介類が何度も確認されている。また、ウバザメやジンベイザメやコモンサカタザメやチョウザメなどの貴重な魚類も多数が記録されている[20]。
その他、海底谷は貝やエビなどの生物の住処である。中でもシラエビ（シロエビ）は国内における商業漁獲がされるのは富山湾のみであり、トヤマエビは富山湾で豊富に漁獲され、最初に生態調査が行われたことで命名されている[21]。加えて、黒部川など多くの河川が北アルプスに由来する雪解け水など森からの栄養を湾に送り込むため、多くの魚が繁殖できる豊かな漁場になる条件が揃っている[6][22]。
ホタルイカが水揚げされる富山市から滑川市を挟み魚津市にかけての富山湾沿岸は、ホタルイカの群遊海面として有名である。富山湾に流入する常願寺川の河口左岸から魚津港までの約15キロメートル、満潮時の沖合1,260メートルまでの海域は1922年（大正11年）に国の天然記念物に指定され、1952年（昭和27年）3月29日には「ホタルイカ群遊海面」の名称で特別天然記念物に格上げされている[23][24]。なお、「ホタルイカ」そのものを天然記念物に指定すると食用の漁獲に支障があるため、「群遊海面」が天然記念物に指定されている。
西端に近い七尾湾周辺にはミナミハンドウイルカの一家族が定着しており[25]、これほどの緯度と気候条件の下で定着した珍しい事例とされている[26]。北代遺跡や真脇遺跡など多数の周辺遺跡からの発掘調査からも[27]、縄文時代から昭和時代までイルカ猟をふくむ捕鯨が行われていた[28][29][26]など、能登半島周辺には本来は多くの鯨類が生息・回遊していたとされる[注釈 1]。現在ではめったに見られない中・大型のヒゲクジラ類[注釈 2]も回遊していた[34]。概して鯨類の種類や生息数は減少したが、ツチクジラ[35]などの一部の種類[注釈 3]は現在でも見られることがあり[36][37]、貴重なオウギハクジラもこの海域を頻繁に利用することが判明している[27][36]。
また、絶滅したとされるニホンアシカも生息していたと見られており、鯨類と同様に沿岸の遺跡から骨などが出土している。その他の鰭脚類では、トドやキタオットセイなどが迷い込むこともある[26][38]。
アオウミガメ、アカウミガメ、オサガメといった貴重なウミガメが確認されることもある[39][40]。
深海部は未知の部分が多く、海洋研究開発機構などが研究している。近年様々な深海魚が発見されており、その結果の一つとしてユーモラスな外見で知られる珍種のオオグチボヤの群生地が2000年に発見され、この様な巨大なコロニーの発見は世界初の事例であった[41]。その後、生きた個体が採取され魚津水族館などで展示されている。
石川県立自然史資料館に展示されているダイオウイカ
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利用
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豊かな漁場であるため、漁業・水産業が盛んである。ブリやホタルイカを捕獲する定置網漁業が古くから発達している。また、シロエビ（シラエビ）は日本海側では富山湾、太平洋側では遠州灘、駿河湾、相模湾に分布するが、商業漁獲が行われるのは富山湾のみである。
企業向けの海洋深層水の取水なども行われている。
海運業では、特定重要港湾の伏木富山港がある。水深の深い富山湾では、北前船などの時代から港湾が栄えており、今でも伏木富山港は日本海側を代表する港湾として木材や中古車などの交易が行われている。
富山県域の富山湾では人工的な利用が進んでおり、天然海岸は0.1%以下しか残っていない。これは、海岸線を持つ都道府県の中では2番目に少ない比率[42]である。
黒部川や神通川などのダムによる水力発電により、富山湾岸では太平洋戦争前から製紙・繊維・化学など多くの工場が発達した。特に電力を求めてアルミ精錬工業が立地し、全国一のシェアを誇るほか、アルミを使う関連産業が集まる。現在でも北陸電力の電気料金は全国で最も安い。
観光
豊富な海産物が観光に利用されている。富山県ではその中でも「富山湾の王様」ブリ、「富山湾の神秘」ホタルイカ、「富山湾の宝石」シロエビの3種を「県の魚」として公式にPRしている。
バイ貝やイカ墨をつかった塩辛（黒作り）は江戸時代からの名産である。ベニズワイガニも有名。深海魚のゲンゲも「幻魚」として人気がある。
ホタルイカは春の風物詩として知られている。滑川市にはほたるいかミュージアムがあるほか、富山湾でのホタルイカ定置網漁の様子を観光船から見学できる[6]。
魚津市では海岸から蜃気楼がしばしば見られる[43]。また、魚津市には魚津埋没林博物館[44]、魚津水族館、遊園地ミラージュランドがある。
射水市の海王丸パークには帆船「海王丸」が公開されていて、立山連峰と新湊大橋を背景に優美な姿を見ることができる。また、射水市には新湊漁港があり、ベニズワイガニ、養殖のトラフグ、岩ガキなどが名産である。
能登半島国定公園内にある景勝地である雨晴海岸や氷見海岸からは3000メートル級の立山連峰を富山湾越しに眺めることができる[6]。
災害
津波
1586年の天正地震の際には、富山湾で津波が発生し溺死者多数。庄川流域での被害が多かった[45]。このほか湾内の津波は、1488年、1792年にも記録されている[46]。
高波
冬季（主に12月から3月）には「寄り回り波」と呼ばれる富山湾固有の波が発生することがある[47]。富山湾が深く、北からの波が深海波の性質を持ったまま沿岸部に押し寄せるため、局地的に大きな被害を出すことがある[47]。低気圧が北上して波や風が治った後に大きな波が押し寄せるため、油断した釣り人の人的被害も発生している[47][48]。精度の良い予測については、2023年時点でも課題となっている[49]。
主な高波被害
- 1899年（明治32年）12月23日：生地町で家屋倒壊、圧死者発生[50]。
- 1916年（大正5年）12月28日 - 29日：下新川で防波堤が約4,580メートル決壊[50]、富山湾東端に近い北陸本線市振駅 - 親不知駅間の路盤が破壊される被害を出す[51]。
- 1927年（昭和2年）12月24日：寄り回り波により滑川町高月で1人死亡、宮崎村で国道36メートル損壊[52]。
- 1935年（昭和10年）11月12日：寄り回り波により1人死亡、住家34戸全壊、家屋浸水395戸[53]。
- 1956年（昭和31年）2月11日 - 12日：沖合の漁船に乗っていた1人が死亡、下新川郡で田畑冠水[54]。
- 1979年（昭和54年）3月31日 - 4月1日：寄り回り波により、滑川市高月海岸で釣り人3人と救助に当たった警察官1人が死亡[48]、漁船24隻破損[55]。
- 1987年（昭和62年）12月2日：5 - 6メートルの高さの寄り回り波により、沖合で貨物船が座礁し、重油が流出する[56]。
- 1989年（平成元年）3月8日：沖合でタンカーが座礁横転し、乗組員3人死亡、重油流出[56]。
- 1991年（平成3年）2月17日：寄り回り波により入善町で1人死亡、滑川市の灯台が倒壊[56]。
- 2008年（平成20年）2月24日：約10メートルの高さの寄り回り波が富山湾沿岸を襲い、家屋被害454棟、入善町と射水市でそれぞれ1人死亡[57][58]。
