投球当時

公認野球規則では7章補則に「ボールデッドの際の走者の帰塁に関する処置（再録）」を設け、「投手の投球当時に占有していた塁に帰らせる場合」という項目が示されている。しかし、投球当時が具体的にいつを指すのかは、公認野球規則の中では明確に定義されていない。

MLB審判マニュアル^[1]において、投球当時とは、

The time of pitch is defined as the moment the pitcher’s movements commit the pitcher to deliver the ball to the batter.
訳：投球当時とは、投手が打者への投球動作を開始し、規則により、打者へ投球する以外にできなくなったときのことである。

と定義されている。具体的には、投手が規則5.07(a)項に示されている、ワインドアップポジション、セットポジションのいずれかをとった後、打者に向かって投球に関連した自然の動作を始めたときである。

• ワインドアップポジションでは、両手を頭上に振り被る動作や、振り被らずとも、投球しようとする動作を開始したときである。
• セットポジションでは、投手が身体の前で手を合わせて静止した後、投球するために次の動作を開始したときである。投球を始める前の「ストレッチ」として知られている準備動作は、投球動作の開始とはみなされない。

日本プロ野球（NPB）では、「投球当時」は上記MLBと同様の解釈を採っている。

一方、日本のアマチュア野球では、競技者必携の「規則適用上の解釈」(9)に、2014年まで

投手の投球当時とは、投手が軸足を投手板上に位置したときである。（オン・ザ・ラバー）

と記述されており、これにしたがって、「投球当時」とは投手が「投手板上に位置したとき」という解釈が長く採られてきた。

2015年、アマチュア野球規則委員会は「2015年度　規則適用上の解釈」において、

これまでのオン・ザ・ラバーの解釈を、アマ側もMLBの解釈に変更する。「ただし、1年間の周知期間を設けて、新解釈の適用は2016年からとする。（プロ野球はMLBの解釈を従来からとっている）

と、投球当時についての解釈の変更と、2016年から新解釈を適用する方針を示し^[2]、2016年より、

投手の投球当時とは、投手が打者に向かって投球に関連した自然の動作を始めたときをいう。セットポジションの際の〝ストレッチ〟は投球動作の開始とはみなさない。

と改められた。

本稿においてもこれ以降は、MLBの解釈で記述する。

投手は、この瞬間以降、打者への投球を完了しなければならない。塁上に走者がいるときに投球動作を途中で止めたり変更したりすると、ボークが宣告される。

塁上の走者は、ボールインプレイのもとでは、アウトになる危険を承知の上で、いつ進塁してもよい。投手が投手板に触れている間に進塁している走者は、投手が投球動作を開始したときに到達していた塁を「投球当時に占有」していたものとみなされる。