渡瀬線
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渡瀬線（わたせせん）とは、トカラ列島の悪石島と小宝島の間を通る生物の分布境界線である[1][2][3][4]。屋久島と奄美大島の間を通るとされる場合もある[5][6]。生物地理区において旧北区と東洋区の境界であり、気候についても温帯と亜熱帯の境界となっている[4][3][7]。1912年に渡瀬庄三郎が提案し[5][7]、岡田弥一郎が命名した[8]。動物相および植物相の双方において重要な境界線とされ[9]、日本における重要な分布境界線の一つとされる[7]。
哺乳類、爬虫類、両生類などの境界線は渡瀬線にあるとされているが、昆虫の分布境界線は大隅海峡にあるとされ、これは1929年に三宅線と名付けられた[8][10]。ただし現在は、三宅線より渡瀬線（屋久島と奄美大島の間）で昆虫相もより大きく変わるとされる[10][11][12]。また、植物相については大隅海峡を境界線とする属が多いとする意見もある[13]。
沖縄諸島と先島諸島の間（慶良間海裂）でも生物相が大きく変化し、蜂須賀線と呼ばれている[4]。渡瀬線と蜂須賀線の間の奄美群島と沖縄諸島は生物相の共通性が高く、生物地理学の区分で中琉球と呼ばれる[4]。鳥類については渡瀬線ではなく蜂須賀線が境界線であるとされる場合もある[10]。
旧北区と東洋区の境界線については古くから多く議論されてきた[8][14]。
1912年に渡瀬庄三郎が[7]、1918年には青木文一郎が、奄美大島と屋久島の間に哺乳類の分布に境界線があると発表した[8]。これを1921年に江崎悌三が青木線と命名したが、1927年に岡田弥一郎が渡瀬線と命名したことで、現在では渡瀬線という名称が広まっている[8]。
現在では渡瀬線はトカラ列島の悪石島と小宝島の間を通る海底谷に対応すると定義することが通説となっているが、元々は屋久島と奄美大島の間を通ると定義されており、渡瀬や岡田はトカラ列島については議論していなかった[5]。また、現在でもハブを除けば悪石島と小宝島の間で明確に生物分布が変わるわけではないとする意見もある[5]。