祝 (リンゴ)

耐寒性はあるが温暖な気候を好み、樹勢は弱い^[6]。火傷病にかかりやすい^[6]。自家不和合性に関わるS遺伝子型はS₁S₂₀である^[7][8]。収穫期は早く、夏に収穫され、日本では8月上旬から下旬^[6][9][10]。果実は長円形、150–200グラムほどとやや小型である^[9]。果皮は黄緑色であるが、熟すと赤褐色の縞が入る^[6][9]。芳香があり、果肉は黄色、柔らかく、適度な甘さと酸味、やや渋みがある^[6][9]。長期貯蔵は困難であり、軟化しやすい^[6][9]。

アメリカ合衆国原産の古い品種であり、18世紀後期には北米東部に存在したと考えられている^[6]。おそらくニュージャージー州が原産地であるとされる^[6]。文献上では、1817年に本品種と考えられる記述があり、また1851年にこの品種名で記録された^[6]。

日本では、1875年（明治8年）に内務省から配布された苗木を青森県が篤農家に試作させ、それが大導寺繁禎の果樹園で初結実した^[11]。その後、明治期には盛んに栽培がされ、‘旭’（マッキントッシュ）とならぶ早生品種の代表格だった^[12]。しかし、隔年結果性や早期落果性の傾向が強い^[10]など欠点も多く、その後はあまり栽培されなくなった。

日本で最も古い‘祝’（1878年に植栽）は、青森県柏村（現 つがる市）にあり^{[注 2]}、「日本一の古木りんご樹」として1960年に青森県の天然記念物に指定された^[14][12][13]。

英名では、‘American Pearmain’、‘American Summer’、‘Early Summer Pearmain’、‘Summer Pippin’、‘Watkin's Early’、‘Summer Pearmain’、‘American Pippin’^{[注 3]}ともよばれる^[6]。

日本に導入された当初は「大導寺中生」、「大導寺中手」、「大中（だいなか）」、「江間中手」、「成子（なりこ、なるこ）」など、地方によって異なる名でよばれていたが、1900年（明治33年）に‘祝’に統一された^[15][9][13]。

‘祝’を交配親とする品種も存在し、‘北の幸’は種子親を‘つがる’、花粉親を‘祝’とし^[16]、‘花祝’は種子親を‘花嫁’、花粉親を‘祝’としている^[17]。