第1回ジャパンボウル
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| 開催日 | 1976年1月18日 | ||||||||||||||||||
| スタジアム | 国立競技場 | ||||||||||||||||||
| 開催地 | 東京都 | ||||||||||||||||||
| 入場者数 | 68,000 | ||||||||||||||||||
第1回ジャパンボウルは1976年1月18日、国立競技場で行われたカレッジフットボールのオールスター東西対抗戦。NCAA1部の133校から選ばれた52人が参加した。メンバーの半数は、オールアメリカンに選ばれていた[1]。
午後1時から行われた試合には、前年の日本ラグビーフットボール選手権大会を上回る68,000人の観衆が集まり、東京オリンピック以来の大観衆であった[2]。オクラホマ大学のメンバーを中心とした西軍が27-18で勝利した[3]。それまでの日本国内のアメリカンフットボールの試合での観客動員数はダラス・カウボーイズのボブ・ヘイズが来日した時の38,000人、日本人同士の試合では1974年1月のライスボウルの3万人であった[4]。
アメリカンフットボールは、本来はコンビネーションのよさが要求されるが、オールスターが即席チームであることから、西軍ヘッドコーチのマイク・ホワイトカリフォルニア大学ヘッドコーチは、試合の最大の見所は個人技だと語った。また東軍ヘッドコーチのルー・ホルツノースカロライナ大学ヘッドコーチは、出場する全員がNFLドラフトで上位指名を受けると語った。選手では、全米ナンバーワンとなったオクラホマ大学のリー・ロイ・セルモン、デューイ・セルモンのセルモン兄弟、ジョー・ワシントン、走る重戦車のニックネームを持つカリフォルニア大学のチャック・マンシー、ノースカロライナ州立大学の双子WRドン・バッキー、QBデイブ・バッキー(Dave Buckey)が注目を集めた[6]。
ハイズマン賞を受賞したオハイオ州立大学のタックル、アーチー・グリフィンは故障のため来日しなかった。最も大柄な選手はアイオワ州立大学のボブ・ボスで197cm、115 kg、最も小柄な選手はテンプル大学のキッカー、ドン・ビターリック(Don Bitterlich)で174cm、81kgであった[7]。
来日した選手は1月13日に神奈川県のキャンプ座間で初練習を行った[8]。
ハワイの高校時代にフットボール選手だった、大相撲の高見山大五郎が、本場所8日目を休場して試合観戦に訪れるのではないかという噂が立った。高見山本人は、見に行きたいがクビになると取材に答えた。高見山の師匠の高砂親方（元横綱前田山は本場所を休場して、日米野球を見に行き、引退勧告をされた。）[1]。