阪神801形電車
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初のステップレス車
日本初のインターアーバンとして開業した阪神本線には、開通当初御影付近や神戸市内などに併用軌道区間が存在していたことから、これらの区間にある停留所での乗降に配慮して、ドアにステップを取り付けた車両を投入していた。ただ、開業当初から並走する東海道本線との競争を余儀なくされたことから、スピードアップや連結運転の開始などに務めていたほか、併用軌道区間の専用軌道化や急曲線の改良、重軌条化などを推進していた。
中でも、1920年の阪急神戸線の開業以降は、より一層の速度向上が求められたことから、全線の専用軌道化を推進していた。また、車両の面でも、従来の木造車から大正末期に登場した371形では阪神初の半鋼製車両となったが、371形までは路面区間での乗降に配慮して、両端のドア部にステップを取り付けていた。しかし、両端のドアにステップを取り付けると必然的に台車のオーバーハングが長くなり、高速走行時における乗り心地の低下といった問題を抱えていた。そこで、全線の専用軌道化を見越すとともに優等列車運用に充当することを前提にして、両端ドアのステップを省略して台車のオーバーハングを短くすることで高速走行時の乗り心地の向上を図り、より高速電車に近くなった401形を製造した。
概要
401（801）形と831形とでは、車体長（全長約14.3m）や側面窓配置、台車など同一の部分もあるが、601形のデザインを引き継ぐ前頭部を持つ401(801)形と、国道線1形の流れを汲む前頭部となった831形とでは大きく印象が異なるように、相違点も多い形式である。この項では各形式ごとに紹介する。
また、本形式では急行向けにモーターの出力やギア比を高速向きにすることで、現在の阪神の車両につながる、急行系車両と普通系車両の区分の始まりとなった。
401（801）形
1926年3月に30両が大阪鉄工所、藤永田造船所、田中車輌、川崎造船所の各社で製造された[1]。
スタイルは311形以来の側面窓配置D6D6D、前面5枚窓の車体であるが、併用軌道区間の途中駅に停車しないことを前提に乗降用ステップのない急行専用車として設計された[2]。これに合わせて新設軌道区間のプラットホーム高さを3フィート2インチ（約965 mm）に嵩上げしている[2]。製造所によりリベットの位置や扉形状に差異がある[3]。
貫通扉は鋼製で、外開きの脱着式となっていた[2]。運転機器を正面貫通扉の左右に設けていたことから、本形式も運転士の運転姿勢がバンドのドラマーに似ていたため、601形に引き続いて「バンドマン」というあだ名を授けられた[4]。
塗装は601形よりさらに明るい色調のライトブルーで登場した。この色は後の国鉄・JR西日本の京阪神緩行線向け201系などに採用されたスカイブルー（青22号）よりも薄い色であったとされている[3]。
台車は川崎造船所製のボールドウィン78-25AAを履き[5]、モーターは東洋電機製造製TDK-513A[6]を4基装備して、歯車比は69:22（≒3.14）とそれまでの形式に比べてモーターを高出力化してギア比を小さくすることで高速性能の向上を図った。ブレーキは601形のSME直通ブレーキからウェスティングハウス製のAMM自動空気ブレーキに変更された。
制御装置は301形の登場時に採用された手動加速制御器に戻り、GEのMK型である[5]。連結器も301形の登場時と同じくバンドン式密着連結器を取り付けた。301・311・321形の各形式は1925年に331形に合わせた自動加速制御・トムリンソン式連結器への換装が行われたため、401形ではこれらの換装に伴う発生品が流用されたとの推測がなされている[3]。
この時期はまだ併用軌道が残っていたことから集電装置はシングルポールを搭載し、車端部に折りたたみ式の救助網も設けられていた。
831形
輸送力増強と3両連結運転の実施に備えて、1928年に10両が田中車輌で、翌1929年には10両が川崎車輌で計20両が製造された[5][7]。形式は当初から831形である。
車体は前面が平面に近い形の3枚窓となり、運転台が従来の車体中央から左片隅に寄せられた[8]。車体隅部はRではなく斜めの面取りが入り、右側に行先方向幕、左側にエアインテークが設置された。これは前年に登場した国道線用1形の流れを汲むものであった。側面窓配置は401形と同様である[5]。このデザインは鋼体化改造で登場した1141形までの基本デザインとなった。
3両連結運転対応のため、全ての扉がドアエンジンを装備する自動ドアとなったほか、貫通幌が連結側に常時装備されるようになった。幌の設置は乗客が駅の改札口に近い車両端に集中しないためと車掌の便宜を考慮しており、構造も急曲線での危険がないよう工夫された[8]。貫通扉は外開きの鋼製で、貫通路を使用する際は扉ごと脱着していた[8]。
制御器は再び自動加速式となり、芝浦製作所製RPC-51が採用された[8]。性能は801形と同じで、台車が同じボールドウィン78-25AAながらも汽車製造製に代わったほかは塗色も含めて特に変更はなかった。ブレーキはAMM自動空気ブレーキ、連結器もバンドン式密着連結器であった[8][7]。警笛は空気式ホイッスルと足踏み式フートゴングの2種類を搭載した[8]。
841 - 850は831形の増備車であるが、従来型のマイナーチェンジ車として登場した[9]。主電動機はTDK-513T、台車は日本車輌製造製、ブレーキ装置は三菱造船製のAMM-R自動空気ブレーキに変更されたほか、通風器は国道線用31形と同じく回転羽根を使用する啓正式が採用された[10]。当初は841形と呼ばれることもあった[10]。
改造・変更
昭和初期の阪神本線では、1929年7月の御影駅周辺の高架化や1933年6月の神戸市内地下化など、残存していた併用軌道区間の専用軌道化工事を推進していた。このため、401(801)、831形とも、高速化や連結両数の増加に伴った改良を逐次行った。
パンタグラフ化・801形への形式変更
2両編成以上の連結運転に対応するため、1928年に401 - 403の3両に対してパンタグラフの取り付け試験を行い、東洋電機製造製TDK-G形と三菱電機製S600-ABの2種類のパンタグラフを試用した[11]。801形への形式変更後の1932年1月に841、842のボールドウィン台車を試験的に抱き合わせ式ブレーキに改造したほか、電気カプラーを取り付けた[12]。
1929年には401形の801形への改番を実施した[5]。1931年頃より全車ライトブルーから茶色に塗色を順次変更した[11]。
1932年には801形全車に本格的なパンタグラフ化が行われ、芝浦製作所製RPG-17Aが搭載された[11]。当時は引き続きポールも併用さたため、ポールを避けるため奇数車と偶数車でパンタグラフの位置が逆とされていた[11]。801 - 814と841、842の奇数車は大阪側、偶数車は神戸側にパンタグラフを取り付け、815 - 830と831 - 840、843 - 850では逆に奇数車神戸側、偶数車大阪側にパンタグラフを取り付けた。
同じ頃に801形の全車自動ドア化と貫通幌の取り付けを実施している。貫通扉は木造の内開き式に交換され、連結時には車内の仕切板に開いた状態で固定する方式とされた[13]。
救助網の撤去・車内放送装置の設置
1933年の神戸市内地下化によって本線（新設軌道線）から併用軌道区間が消滅したことから救助網及びポールを撤去、連結両数の増加に伴って非連結面にも常時貫通幌を取り付けるようになった。また、連結両数の増加と地下線内走行によって騒音対策が必要となったことから、1936年には851形などとともに日本初の車内放送装置を取り付けた[13]。
手動・自動加速車の併結対応
連結両数の増加に伴って、手動加速の801形と自動加速の831、851、861、881形各形式が混結されるようになったが、831形以降のRPC系制御器にリレースイッチを取り付けて併結できるようにした。しかし、その場合831形以降の車両がノッチを一段ずつ進段しないと、運転台に搭載してあるブレーカーが大きな音を立てて飛んでしまったという[14]。
武庫川線向け座席撤去車
第二次世界大戦中の1943年11月に川西航空機本社工場への通勤・資材輸送路線として武庫川線が開業した際には、811 - 815の5両が中央ドアを境に交互に座席を撤去して、同様の座席撤去改造を受けた1121形1121 - 1126同様同線専用車となった。
座席定員は801形では従来の42名から21名に減少した[13]。座席は戦後の1949年に復元されている。
被災復旧車
第二次世界大戦末期の1945年4月23日未明（午前4時ごろ）に三宮駅で構内留置車両の火災が発生し、801形では807、820、823、828、831、840、844 - 846、850の10両が全焼した。その後6月15日の尼崎空襲では車庫内において821、824、825、848の4両が半焼する被害を受けた。復旧の過程で、三宮駅構内における被災車は他形式の被災車同様1946年6月29日付で廃車され、車体は錆止め塗装を施されたうえで尼崎車庫の片隅に留置された。
これらの車両は1948年6 - 8月にかけて川崎車輌、溝口車輌、摂津車輌の各社で復旧工事が実施され、一旦は制御車として車籍復活した[15]。この際に前面・側面とも大きく改造され、前面は851形に準じた「喫茶店」スタイルの3枚窓となったほか、側面はdD5D5D1dと、客用扉を移設して乗務員扉を設け、運転台を広く取って前後非対称の窓配置になった[16]。
これらの復旧車も1949年から1952年にかけて再電装を実施、完全に復旧した。この際、807と820のパンタグラフの位置を大阪側から神戸側に移設している。
戦後の改造
1947年からの数年間は他形式同様に茶色と窓周りクリームイエローのツートンカラーに塗られていたほか、側面の車番表記も現在と同じ縦長ゴシックに変更された。抱き合わせブレーキとしていた841・842は1946年に片押しブレーキに復元された[17]。また、武庫川線向けに座席撤去が行われていた811 - 815も1949年に座席復元改造が実施された。
1954年の3011形に始まる大型車の導入に伴い、武庫川線で運用されていた811以外の全車の客用ドア部分に張り出し式のステップが取り付けられた[18]。また、1956年には前面左側窓上に標識灯を増設するとともに、室内灯の蛍光灯化を実施した。
武庫川線専用としてステップのなかった811は、1956年に武庫川線・本線両用として着脱式のステップが取り付けられた[19]。814も武庫川線用予備車とするため張り出しステップが従来の固定式から着脱式に改造されている[19]。
801形系列の編成で自動加速制御器を生かすため、1957年には801形のMK型手動加速制御器を自動加速式に換装した[20]。1101、1111、1121の各形式の油圧式制御器への交換により捻出されたもので、801 - 820（事故廃車の817除く）は芝浦製RPC-50に、821 - 830はGE製PC-5に換装した。これで急行系全形式が自動加速制御となったことから、831形の制御器を自動加速回路のみとしたPC-H（831 - 839、841 - 843、847 - 849）及びPC-4A（840、844 - 846、850）に改造した[21]。
運用
401(801)、831形の両形式とも、登場当初から阪急神戸線や、少し遅れて昭和初期からフリークエントサービスの向上を図ってC10、C11形が牽引する京阪神間区間運転列車の運転を開始した東海道本線に対抗すべく、急行運用に投入された。1929年12月からは梅田駅 - 新在家駅間で3両連結運転を実施した。
1933年の神戸市内地下線開通以降は3両運転を全線に拡大するとともに特急の運転を開始して、801、831の両形式は鋼体化改造を終えたばかりの1001形各形式とともに特急運用に充当され、翌1934年7月の省線電車開通や急電運転開始に伴う阪神、阪急、省線の三者が繰り広げた競争の阪神側の主力車両となった。
801、831の両形式とも、戦前の阪神に在籍していた他形式同様日中戦争から太平洋戦争へと続く時代の流れに翻弄された。1943年には武庫川線武庫川 - 洲先間が開業して801形・1121形の座席撤去車が投入され、主として4連で運行された。翌1944年8月に国道線との連絡のために武庫大橋まで延長された際には運転区間を同駅まで延長した。
1945年の三宮駅火災や尼崎空襲による被災、それ以外にも事故や故障で動けなくなる車両は続出し、終戦直後の枕崎台風では梅田駅構内と尼崎車庫が高潮で水没したことによってさらに車両状況は悪化、ついには国道線での代用輸送を余儀なくされた。しかし、その後の車両復旧は急ピッチで進み、年末の12月30日には関西私鉄のトップを切って急行運転を復活、801、831形も851、861、881の各形式とともに急行運用に投入された。ただ、この時期は普通用の1001形各形式に故障車が多かったことから、余裕のあった急行用の各形式も普通運用に充当された。
復興なった801、831の両形式は851、861、881の各形式とともに5 - 6連で急行運用を中心に充当され、大型車3011形の投入後も基本的な運用形態に変化がなかった。1956年9月4日に新在家駅構内で発生した元町行急行と構内入替中の電車との衝突事故において大破した817が同日付で廃車になった。
その後も大型車の投入は続くが、急行用の各形式は高速域では3301形・3501形ほか「赤胴車」の各形式に遜色がなかったことから、「ジェットカー」と性能に大差が出た普通用の各形式と異なり、この時期には武庫川線の運用を併用軌道線から転入してきた「金魚鉢」こと71形に委ねて全車本線及び西九条駅延伸前の伝法線（現在の阪神なんば線）の運用について、しばらくは急行やラッシュ時の区間急行・準急を中心に、時にはジェットカー量産車である5101形・5201形登場前にはラッシュ時の普通運用に投入されるなど、輸送力増強の一助を担っていた。
しかし、普通車の置き換えが一段落した1963年からは7801形の大量投入に伴ってこれら急行系の小型車の置き換えが開始された[22]。同年5月には801形11両[23]が、9月には801形14両と831形4両[24]が廃車され、翌1964年には2、3月に831形が2両ずつ[25]、5月に831形が5両[26]、8月には801形の残り4両と831形が4両[27]廃車され、9月に831形の残り3両[28]が廃車されて両形式とも消滅した[14]。廃車時に捻出された台車の一部は、851、861、881の各形式に換装された。
譲渡
京福電気鉄道（叡山線）
831形のうち839・848・834・838・837・841・842・847・849・843の10両は1964年に京福電気鉄道叡山線（現・叡山電鉄）へ譲渡され、同社デナ500形501 - 510となった[29]。輸送力増強ならびに叡山線開業時からの小型木造車デナ1形の置き換え用として導入されている[29]。
台車はイコライザ式のボールドウィン78-25AAで、501 - 504は弓型イコライザで片押し式踏面ブレーキ、505・506は弓型イコライザで勾配区間の関係から両抱き式踏面ブレーキを装備、507 - 510はU型イコライザと両抱き式踏面ブレーキを装備していた[29]。集電装置はトロリーポールが搭載された[29]。
1979年 - 1980年にかけて6両がデオ600形に更新（名目上は代替新製）され、更新されなかった4両は廃車されている[29]。