ボールドウィンA形台車

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ボールドウィンA形台車(ボールドウィンAがただいしゃ)はアメリカのボールドウィン・ロコモティブ・ワークス(Baldwin Locomotive Works:BLW)社が開発した鉄道車両用台車の一形式である。

本項目では改良発展型であるボールドウィンAA形台車および下位モデルであるボールドウィンK形台車、それに日本の日本車輌製造汽車製造などが製造した同系台車についても取り扱う。

構造

アメリカの主要車両製造事業者協会(Master Car-Builders Association)[1]が制定したMCB規格に準拠する、高速都市間電車(インターアーバン)向け釣り合い梁(イコライザー)式台車(MCB台車)の一種として、またBLW社によるインターアーバン・路面電車市場への進出第1作として1900年代中頃[2]に設計された。

原型となったのはBLW社の本業というべき蒸気機関車用として設計された2軸先台車であり、軸箱の位置[3]などの相違点は見られるものの、破損時の交換が容易な部材構成や線路に対する追従性に優れた機構設計などにその影響が色濃く現れている。

なお、本形式は型番としては一般にBW 78-25Aなどと表記されるが、これは順にメーカー名の頭字語ホイールベース(軸距:インチ)、心皿荷重上限(×1,000ポンド)、台車形式を示す。

BLW社工場で製造中の台車(1905年)

形鋼や帯鋼などの一般的な鋼材を曲げ加工してリベットボルトで組み立てた台車枠を中心に、左右それぞれ2枚ずつの鍛造釣り合い梁を各軸箱間に渡して取り付けてある。

これらの釣り合い梁は2枚で1組を構成し、その間に釣り合いばねからの荷重を受け止める天秤式のばね座を前後の軸箱近くに各1組ずつピンで挟み込む形で結合してある。台車枠からの荷重は複列のコイルばね経由でこれらのばね座に伝えられ、更にはばね座の可動ピンから釣り合い梁を経て軸箱に伝えられる、典型的な釣り合い梁式台車である。

本形式は釣り合いばねを複列化することで各コイルばねのばね定数を引き下げ、乗り心地を良好なものとしており、このばね座との位置関係から三日月形の優美な釣り合い梁を備えているのが外観上の一大特徴[4]である。

また、枕ばねは複列の重ね板ばねを使用し、台車枠から吊り下げられた揺れ枕で心皿荷重を受け止める構造(スイングボルスター方式)となっているが、これはMCB規格での推奨条件に従って設計されたものであった。

更に、軸箱守は丈夫で変形時の修理の容易な可鍛鋳鉄Malleable cast iron、マリアブル)を使用しており、長期使用や悪路での使用による摩耗や破損に十分配慮した設計である。

これは総じて簡潔かつ合理的な設計の台車であり、条件の良否によらず軌道に良く追従し、しかも構成部材の大半が市場での入手の容易な形鋼材で構成されており、大がかりな鋳造鍛造設備を要しないという特徴を備える。

それゆえ、工業力が著しく貧弱であった戦前の日本においては、特に小規模な整備工場でも破損時などの修理を容易かつ迅速に行えることから、工場設備の貧弱な地方私鉄各社で強く称揚・支持された[5]

もっとも、製造や保守の技術的なハードルが低いという美点の一方で、本形式およびその基本構造をそのまま踏襲した模倣品の多くには、部品点数が多くかつ相互間の結合の多くをボルトナットに依存するため長期使用で弛みが発生しやすく、常に監視と締め直しによる強度維持を図る必要がある、というデメリット[6]が存在する。この問題については、住友金属工業川崎車両が行ったように台車枠の各部を大型の鋳鋼製一体成形品で置き換える、あるいは台車枠全体を一体鋳鋼製とする、といった方策を採ることで解決を図る例がアメリカ・日本で1930年代以降多数出現した[7]

なお、BLW社は台車の軸受にSymington社製品を標準採用しており、本形式をはじめとするインターアーバン向け台車もその例外ではなかった[8]

仕様

  • 形式 - 2軸台車
  • 車体支持機構 - 揺れ枕吊り式・3点支持
  • 枕ばね - 重ね板ばね
  • 台車枠 - 形鋼リベット組立
  • 軸ばね - コイルばね
  • 軸箱支持装置 - 釣り合い梁式
  • 軸距 - 1,905mm(75インチ) - 2,184mm(86インチ)
  • 車輪径 -

派生・模倣形式

採用された車両

脚注

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